274章 树大招风
大夏京城，西市刑场。
秋日的阳光带着一丝暖意，却驱不散此地弥漫的肃杀与血腥。高台之上，监刑官面沉似水。
台下，人山人海，万头攒动。有愤怒的沿海渔民，有劫后余生的商贾，更多的是沉默的京城百姓。
前福州知府刘世荣，早已没了昔日官威，瘫软如泥，面如死灰，口中兀自喃喃着“太后…太后救我…”
然而，回应他的只有监刑官冰冷的声音：“罪臣刘世荣，不忿都城府尹被贬，福州任上，贪墨军饷，资敌叛国，罪证确凿，天理难容！依律，斩立决！抄没家产，夷三族！”
“冤枉！我是被逼的！是晋…”
他最后的嘶嚎被刽子手麻利地塞入口中的麻核堵住，化为绝望的呜咽。雪亮的鬼头刀扬起，在正午的阳光下划过一道刺目的寒光！
“噗！”
血光冲天而起！一颗花白的头颅滚落尘埃！人群爆发出震天的怒吼与唾骂：“杀得好！”
紧接着，是被牵连的刘世荣家眷，哭嚎震天。还有那钱师爷，各种心腹，在刀下到了应该去的地方。
最后被押上来的，是面无人色、如同行尸走肉的刘三多及其全家。当刘三多的目光扫过监刑台一侧，看到监斩官那静立如渊身影时，他猛地一颤，眼中爆发出最后的怨毒与悔恨，最终化为一片死寂。
刀光再闪，又是一片血雨腥风！
宗天行静静地看着这一切。海疆将士的血，沿海百姓的泪，朝堂之上的暗流，东宫储位的阴霾…似乎都随着这法场上的血光，暂时画上了一个沉重的句点。
然而，他深知，东鱼国主宗田义雄眼中的怨毒不会消散，会宁国在晋王身上投下的阴影更加浓重，朝中主和派的暗流仍在涌动…这用血与火换来的海疆平静，不过是下一场风暴来临前的短暂间隙。
他缓缓转身，玄青官袍在秋风中微微拂动，身影没入刑场外喧嚣的人潮，如同潜龙归于深海。前路，依旧风波险恶。
更重要的，种种迹象表明，太子确实参与了前年的科场舞弊案，兹事体大，令人难为。
东南海疆的血火硝烟，终是随着东鱼国降表的墨迹干涸而渐渐散去。大夏靖海军焚尽龟船，活捉岛津胜，将东鱼国主宗田义雄最后一丝海上獠牙硬生生掰断的雷霆手段，不仅震慑了四夷，更如同打通了大夏的任督二脉。
海路彻底通了！
自福州、泉州、明州三大市舶司发往南洋、西洋的庞大船队，满载着丝绸、瓷器、茶叶，帆影遮天蔽日。
归航的巨舶则卸下堆积如山的香料、宝石、象牙与白银。沿海港口昼夜喧嚣，商税如潮水般涌入国库。
而肃清了海盗的南洋航线，更是让往昔需要重兵护卫的远洋贸易成本骤降，利润倍增。
户部尚书捧着那份墨迹未干、字字滚烫的奏疏，激动得双手都在颤抖，声音响彻紫宸殿：
“陛下！天佑大夏！去岁东南海战虽靡费军资，然海路一靖，商税激增！南洋航线畅通，岁入倍蓰！加之盐铁茶马诸税增益…臣等反复核算，剔除各项开支，岁入盈余…可达四百万两白银！”
“四百万两！”
饶是见惯风浪的大夏皇帝，此刻也不由得从九龙宝座上微微前倾，眼中爆发出夺目的光彩。
四百万两！这意味着他可以整修水患，可以充实九边军备，可以兴办官学…意味着一个前所未有的富庶强盛之世，正在他手中徐徐展开！
朝堂之上，短暂的死寂之后，爆发出压抑不住的惊叹与欣喜之声。即便是主和的官员，此刻看着那惊人的数字，也不得不承认，宗天行与李义庭在东南的犁庭扫穴，为帝国掘开了一座前所未有的金山！
唯有阶下武臣班列之副，那身披玄青官袍、脸覆紫金面具的身影，依旧沉静如渊。
宗天行微微垂首，面具下的目光却锐利如鹰隼，扫过殿内每一张因巨额盈余而兴奋或复杂的脸孔。他知道，这流淌着白银的太平海疆之下，暗流从未停歇。
慈宁宫深处，檀香馥郁，却掩不住一丝陈腐的阴冷。
太后斜倚在凤榻上，指尖捻着一串光润的沉香佛珠，眼神却无半分慈悲，只有深潭般的算计。
她看着侍立榻前的晋王——这位皇帝的胞弟，都城府尹，眉宇间依稀可见当年夺嫡未成的怨怼与不甘。
“皇帝被那四百万两迷了眼，”
太后的声音低沉而缓慢，“宗天行在东南立下泼天大功，声望如日中天。长此以往，朝堂之上，还有谁能制衡他？还有谁能替皇帝分忧？”
晋王眼中精光一闪，躬身道：“母后明鉴。宗天行此人，执掌天枢院，如今又得海疆巨利加持，羽翼已成。其志恐不在人臣。太子…终究年幼。”
他刻意加重了“太子年幼”四字。
太后嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“太子…哼，那小子在书房里，怕也是夜不能寐吧？”
她指的，自然是太子当年为拉拢刘三多而泄露秋闱考题的旧事。宗天行如同悬在东宫头顶的利剑，一日不除，太子一日难安。
“不是还丢着个龙脉玉玺吗？霍炎武那老狐狸铩羽而归，瀚漠岳惊风拿了个空盒，真玺至今下落不明。此物关乎国运，岂能流落在外？”
晋王心领神会，眼中燃起野心的火焰：“
母后英明！儿臣愿保举宗天行，总督西陲，彻查龙脉玉玺下落！以其能，必能有所获！西陲苦寒，路途遥远，这一去…少则一年半载，多则…呵呵。”
他未尽之言，充满恶毒的暗示。将这把最锋利的刀，调离权力中心，放逐到帝国最荒凉的角落！
太子东宫。
年仅十三岁的太子，身着杏黄常服，却无半分少年朝气，眉宇间凝着一层与年龄不符的阴郁。他面前摊开的，正是晋王“保举”宗天行西行的奏疏抄本。
“查玉玺…好啊，查得好！”
太子低声自语，手指无意识地抠着书案边缘，指节发白。他怕宗天行！怕那双紫金面具下仿佛能洞悉一切的眼睛！怕那柄悬在自己头顶的“泄题”利剑！
宗天行在朝一日，他就如同赤身裸体行走在冰天雪地，惶惶不可终日。
去西边！去得越远越好！最好…永远别回来！
而他为刘知府求情，最后却不遂人愿，他感觉自己受到了挑战！