羯州
作为毗邻安宁州的繁华大州，其州府羯城的喧嚣远非安宁镇可比。
车水马龙，人流如织，各式各样的招牌旗帜迎风招展。
在羯城最繁华的朱雀大街上，矗立着两座格外引人注目的建筑。
一座是高达五层、雕梁画栋、酒香四溢的“落阳楼”，以珍馐美馔和绝佳景致闻名，是达官显贵、文人墨客汇聚之所。
而对面的，则是丝竹管弦之声不绝于耳、莺歌燕语隐约可闻的“清仙楼”。
顾名思义，乃是羯城规模最大、档次最高的风月场所，据说里面的姑娘个个色艺双绝，姿容仅比某些江湖传闻中的仙子稍逊一筹。
此刻，落阳楼三楼临窗的雅座，正坐着三位气度不凡的客人。
正是那三位从安宁镇荒坡离去的天境强者——文士薛绩、壮汉牛昆、以及素衣女子秦荫。
三人点了满满一桌羯州特色菜肴，却似乎心思并不全在美食上。
“大师兄闭关已久，此次突然传讯，让我等前往他的‘玄雾山庄’取‘赤极符’，总觉有些蹊跷。”
薛绩抿了一口酒，眉头微蹙。
他修为在天境-后天初期，良品资质，是三人中的智囊。
“有啥蹊跷的！”
牛昆抓起一只蹄髈，啃得满嘴流油，含糊道。
“师父坐化前把赤极符交给大师兄保管，本就是让他代管。”
“如今秘境开启之期将近，他自然要拿出来！难不成他还敢私吞？”
他同样是天境-后天初期，良品资质，性格耿直鲁莽。
秦荫姿态优雅地夹起一箸青菜，声音清冷：
“私吞倒不至于。”
“魏玄大师兄为人虽严谨刻板，但于大节无亏。”
“只是他多年未与我们联系，此次突然召唤，还是谨慎些好。”
她修为最高，已达天境-后天中期，且是优品资质，感知最为敏锐。
三人正低声议论着取得赤极符、开启天阳宗秘境后的种种打算。
忽然，楼下对面清仙楼传来的一阵喧哗，打断了他们的思绪。
“滚！你个老穷鬼！没钱还敢来我们清仙楼吃花酒？当我们这是善堂啊？！”
只见清仙楼那个身材肥胖、满脸横肉的管事，正叉着腰，唾沫横飞地呵斥着一个人。
那人被推搡得一个趔趄，差点从台阶上摔下来。
他站稳身形，众人这才看清他的模样——胡子拉碴，头发乱如鸡窝，一身旧袍子油光锃亮，不是齐疯子齐子青又是谁？
齐疯子气得跳脚，指着那管事骂道：
“放你娘的屁！”
“老子什么时候说没钱了？老子是暂时……暂时手头不方便！让你们头牌小翠红出来作证！她说过请老子喝酒的！”
“我呸！还小翠红？翠红姑娘也是你这叫花子能见的？赶紧滚！再不走，打断你的狗腿！”管事一脸鄙夷，挥手招来了几个膀大腰圆的护院。
齐疯子气得胡子直翘，体内真气微微波动，眼看就要给这狗眼看人低的管事一点颜色瞧瞧。
就在这时，他的目光无意间扫过街角，眼睛顿时一亮。
也顾不上跟管事计较了，连忙招手喊道：“哎！哎！小直子！这边！这边！快过来！”
只见街角处，李剑直正提着一个看起来沉甸甸的布袋，面无表情地走着，似乎是在采购什么东西。
听到喊声，他停下脚步，转头看向齐疯子，眼神依旧平静无波，但还是依言走了过来。
齐疯子一把搂住李剑直的肩膀，仿佛找到了救星，对着那清仙楼管事得意地扬了扬下巴，然后压低声音对李剑直道：
“小子，带钱没有？先借齐叔应应急！回头……回头从老王头那儿给你赊账顶上！”
李剑直看了看齐疯子，又看了看清仙楼的招牌和那几个凶神恶煞的护院，平静地开口：
“掌柜的让我来买羯州特产的‘阴沉铁’，钱刚好够。不能借你。”
他的声音不大，但条理清晰，拒绝得干脆利落。
“嘿！你这小子！”
齐疯子没想到李剑直这么不给面子，顿时有些下不来台。
“一点变通都不懂！老子白疼你了！不就是点钱嘛……”
这一幕，恰好被落阳楼上的秦荫三人看在眼里。
薛绩和牛昆只是觉得好笑，摇了摇头，并未在意。
但秦荫看着楼下那邋遢老汉纠缠一个看起来沉默老实的年轻人。
尤其那年轻人还一副不愿惹事、被逼迫的模样，她那清冷的面容上，不由得多了一丝不悦。
她本就性子清冷，不喜这等欺压之事。
眼看齐疯子还在那里不依不饶，似乎还想动手去抢李剑直的钱袋，秦荫终于忍不住了。
她身影微微一晃，下一瞬，竟已如一片落叶般，悄无声息地出现在了清仙楼前的街道上，正好站在了齐疯子和李剑直中间。
“光天化日，阁下何必为难一个年轻人？”
秦荫的声音如同山涧清泉，带着一股不容置疑的寒意，目光清冷地看向齐疯子。
齐疯子正扯皮扯得投入，冷不防眼前多了一个人，还是个气质绝佳、容貌清丽的大美人，不由得愣了一下。
待他看清秦荫那带着责备的眼神，顿时火气又上来了。
“嘿！哪儿来的小娘皮，多管闲事！”
齐疯子叉着腰，唾沫星子差点喷到秦荫脸上。
“老子教训自家晚辈，关你屁事！”
秦荫眉头微蹙，显然极其厌恶齐疯子的粗俗，但她修养极好，只是冷声道：
“我观这位小兄弟并不情愿，阁下强人所难，非是长辈所为。”
“他不情愿？他那是害羞！”齐疯子开始胡搅蛮缠，
“你知道我是谁吗？你知道他是谁吗？我们爷俩的事，轮得到你一个外人插嘴？”
“无论你们是谁，道理总归要讲。”秦荫寸步不让。
两人就在这清仙楼门口，你一言我一语地吵了起来。
齐疯子是歪理邪说加胡搅蛮缠，秦荫是逻辑清晰加冷若冰霜，场面一度十分“精彩”。
吵着吵着，齐疯子看着秦荫那认真讲道理的模样，又瞥了一眼旁边依旧面无表情、但似乎因为有人“撑腰”而显得更淡定的李剑直。
突然意识到——玛德，好像老子确实不怎么占理啊！
跟一个女人当街对骂，好像也有点掉价？
他眼珠子骨碌碌一转，怒气瞬间消散，脸上堆起一种无赖般的笑容，话锋陡然一转：
“行了行了！本大爷好男不跟女斗！”
“看你这小姑娘长得挺水灵，心地也不坏，就是有点爱管闲事。这样吧，老子大人有大量，不跟你计较了！”
他拍了拍肚子，露出一副可怜相：
“不过嘛，老子这肚子确实饿了，刚又被那破楼赶出来，气都气饱了……”
“现在又跟你吵了一架，更是饿得前胸贴后背。”
“你看，要不……你们请我吃顿饭，就当赔礼道歉，顺便给我接风洗尘？吃完我立马走人，绝不再纠缠这小子，怎么样？”
齐疯子指了指李剑直。
这突如其来的转折，让秦荫都愣了一下。
她没想到这人脸皮厚到如此地步，前一刻还在吵架，下一刻就能理直气壮地要求别人请客吃饭？
薛绩和牛昆此时也从落阳楼走了下来，站在秦荫身后。
薛绩眉头紧锁，觉得这邋遢汉子行事诡异，不欲多生事端。
牛昆则觉得有趣，抱着膀子看热闹。
秦荫看了看齐疯子，又看了看一直沉默但似乎并无恶意的李剑直，沉吟片刻。
她觉得这邋遢汉子虽然言行无状，但身上并无明显的邪戾之气，而且能出现在这里，或许并非寻常乞丐。
请一顿饭，若能化解纠纷，倒也省事。
“……好吧。”秦荫最终还是点了点头。
“落阳楼就在眼前，阁下若不嫌弃，便一同用些饭菜。”
“不嫌弃不嫌弃！”齐疯子顿时眉开眼笑，仿佛刚才吵架的根本不是他，一把拉住还有些没反应过来的李剑直。
“走走走！小直子，今天算你运气好，有贵人请客！跟齐叔蹭饭去！”
于是，一幅极其怪异的画面出现了：
气质清冷如仙的秦荫、沉稳的文士薛绩、魁梧的壮汉牛昆，带着一个邋里邋遢、嬉皮笑脸的老疯子，还有一个面无表情、提着沉甸甸布袋的冷面青年，一同走进了格调高雅的落阳楼。
落座之后，秦荫下意识地让李剑直坐在了自己身边。
似乎是想保护这个“受欺负”的年轻人，还主动给他夹了一筷子菜，柔声道：
“小兄弟，不必拘谨，想吃便吃。”
李剑直看了看碗里的菜，又看了看秦荫，依旧没什么表情，但还是点了点头，低声说了句：
“谢谢。”
然后……就开始认真地、慢条斯理地吃了起来，仿佛周围的一切都与他无关。
齐疯子看着秦荫对李剑直那“呵护备至”的样子，再瞅瞅李剑直那副理所当然的淡定模样。
先是瞪大了眼睛，随后嘴角抽搐，最后实在忍不住，
“噗——哈哈哈——！！”
他拍着桌子，笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了。
“有意思！真他娘的有意思！哈哈哈！”
他这一笑，把薛绩、牛昆和秦荫都笑懵了。
完全不明白这疯子又在发什么疯。
只有齐疯子自己心里门儿清：
秦荫这傻姑娘，居然把李剑直这小子当成需要保护的小白兔？
她要是知道这小子面无表情解剖尸体、分门别类当肥料和食材时的手法有多“专业”。
不知道还会不会给他夹菜？
这顿饭，注定不会平静了。