朴九母亲死于“五步散”。
此乃剧毒,中者走不出五步,故而得名。
“她肯定趁咱们关注骨笛时,偷偷吃下去的。”莫胜男纳闷道:“可咱们观里并没有‘五步散’,她从哪里得到的?”
范九通出身戒律院,对“五步散”十分熟悉。
“‘五步散’在监狱里很常见。世家大族成员知道自己被抓,常会藏一剂在身上,万一熬不住酷刑,吃下去立马解脱。”
“她为啥要自杀啊?”无弃不解道。
莫胜男:“我猜有两个原因。第一,朴九做了不可饶恕的坏事,害死那么多人,她心中有愧。”
“回来这一路,我一直陪在她身边,她嘴里一直不停念叨,祈求风圣宽恕儿子罪过。”
“第二嘛,她不想拖累咱们。她现在无家可归,除了咱们别无依靠,她不想成为负担。”
“唉——”范九通长叹一声,“可怜天下父母心啊。”
无弃拱拱手:“师父,我去收拾行李,徒儿这就告辞啦。”
范九通一愣:“虽然你已破境飞升二重天可以毕业,但为师必须上报总坛明教院,下发毕业文牒才行啊,你稍安勿躁,再等一个月。”
莫胜男哼了一声:“你就这么想离开桃花观?真算我看走眼了。”
无弃着急道:“喂喂喂,谁说我想毕业啊?只要师父不赶我,我一辈子也不想毕业。”
范九通纳闷道:“那你要去哪儿?”
“风眠。”
无弃一脸愧色:“我答应过朴师弟,帮他照顾娘亲,可惜没能办到。作为补偿,我打算替他娘完成心愿,去风眠找到他亲爹,把两具遗体交给他。”
范九通摆摆手:“你先别急,好好准备准备,咱们一起去。”
三位弟子一齐愣住。
“师父,您开玩笑的吧?”
“家不要啦?”
“这种事徒弟一个人就行啦,不用这么多人。”
范九通笑道:“你们别误会。”
“为师派到鱼梁的任务,就是追捕鬼燔匠。现在任务完成,当然要回总坛复命喽。”
“从鱼梁到扶摇谷,风眠是必经之地,顺便把阿九的事办了。”
“你们跟为师这么久,还从未出去云游过,正好带你们出去见见世面。”
无弃兴奋直拍手:“好哇好哇,风眠号称‘花都’,咱们一定要好好逛逛。”
范九通皱起眉毛,又好气又好笑。
“呃……”蒯大鹏面露尴尬。
莫胜男脸一板:“哼,狐狸尾巴露出来了吧?这才是你真实目的吧?你是不是早就心痒痒,一直想去花花,正好拿找人当幌子?”
“师姐你误会啦,我不是这意思。”
“我误会个鬼!”
……
师徒四人一直忙到半夜。
桃花观没啥值钱的,除了一套篁鳞竹盔甲、少量珍稀药材,其他皆可以丢弃。
他们主要忙着拆家具,拆出木板制作两口简易棺材,,把朴九母子遗体装进去。临时买棺材一来没时间,二来没钱。
第二天一早,范九通派出大徒弟,请小虎爹带几个村民上山,帮忙抬棺材下山,除了走惯山路的村民,一般人很难确保棺材平安。
小虎爹和村民一到桃花观,看见古树倾倒、房屋坍塌,到处一片狼藉,顿时惊呆了,又见师徒收拾好一大堆行李准备出发。
“你们要搬走?”
“不,我去一趟总坛,顺便带他们出去长长见识。”
“啥时候回来?”
“短则三四个月,长则半年,观里麻烦帮忙照看一下。”
下山时,桃花观师徒背着大包小包,小虎爹和几位村民抬着两口棺材。
一路小心翼翼来到浣花溪边。
小虎爹撑来竹筏,把行李和棺材全部搬上去,堆的满满当当,差点没有站人的地方。
即将启程时,数十位村民,误以为师徒要搬走,纷纷赶来送别,肩背竹篓、手拎竹篮,里面全是各种吃的用的。
范九通拱手婉言谢绝:“你们都看到啦,实在没地方啦,再装筏子就要翻啦。你们好意我心领了,东西都拿回去吧。过几个月,我们还回来的。”
“说话算数,你们一定要回来啊。”
“放心吧。”
依依不舍气氛中,小虎爹轻轻一点竹篙,竹筏缓缓离开。
师徒四人不停挥手,村民、乡舍、满山桃树……渐渐消失在视野尽头。
……
由于东西太多,师徒四人只能站在竹筏边缘,撅着屁股,样子十分狼狈,双手扶住棺材上面的行李,生怕倒下来掉进水里。
他们没有进城,而是直奔西郊码头。
范九通托人找到一艘船。
正值过年,船本就不好找,又是运送死人,船家都嫌晦气,一听直摇头。没想到昨天下午,忽然收到口信,居然有一艘船,愿意运送遗体去风眠。
更让人惊喜的是,对方竟然不要钱。
现在唯一担心的是,原本只求人家送一具遗体,现在变成两具,不知船舱空间够不够。唉,先去看看再说吧,车到山前必有路。
竹筏终于到达码头。
天近黄昏,落日余晖金光粼粼。
码头热闹繁忙,船一艘艘进来、一艘艘离开,赤膊光脚的苦力,肩扛大包、抬着箱子,嘴里大呼小叫“借过”“借过”,踩着跳板上下抖动,咚咚咚、咚咚咚……
范九通四处打听,终于在最偏僻角落找到那艘船。
一条旧客船,又脏又破,到处修补痕迹。
众人上船一看,顿时恍然明白,哈,原来是一条运尸船,难怪不怕晦气。
船主叫毛四叔,岚州清川人。
以前专门运人,后来船只老旧,没人愿意坐,只好改行运货,木材、煤炭、牲口……只要给钱什么都运,也包括死尸。
这一趟专门运送尸体。
船昨天中午抵达鱼梁。
毛四叔将一位道士遗体送回镜心观,负责接收的勤事堂主事是范九通老友,知道他在找船运送尸体,就询问毛四叔肯不肯。
毛四叔是热心肠,不仅一口答应,还不收船钱。
船不大,以甲板为界,甲板上面客舱住人,甲板下面货舱放货。
货舱已经放了三口棺材,空间还算宽敞,足够放下朴九母子。
客舱一共四间舱室。
毛四叔为人细心,见桃花观师徒四人,有男有女,立刻腾出三间,一间给师父范九通,一间给女弟子莫胜男,一间给蒯大鹏和无弃,他自己和水手挤一间。
莫胜男不好意思,说自己可以跟师兄弟挤一间,毛四叔死活不同意,她拗不过只好作罢。
船上只有一名水手,名叫大东,是毛四叔堂侄,三十来岁,一直跟着他四处跑船,已经很多年头。
眼看太阳下山,大东用力扯动缆绳,呼哧呼哧,升起打满补丁的布帆,借助猎猎西风,箭一般离开码头,驶向下一站,也是船上尸体的归宿——
风眠。