巷子太窄，阿七只能守着三头骆驼等在巷口。
无弃独自一人，从昏暗中走出。
阿七朝身后望去。
“古三爷呢？”
“死了？”
阿七一惊，瞪大眼睛瞅了半天，发现同伴并未撒谎。
“怎么回事？”
“这个老混蛋想用毒药害我，哈，结果反把自己毒死了。”
“有没问到薛欢的线索？”
无弃点点头：“嗯，说是回篷州老家省亲。”
“省亲？”阿七很纳闷。
“这多半是借口。”
无弃猜测：“薛欢应该想找个地方躲起来。官府认定他已经被杀，还把我这个凶手明正典刑，要是被人发现还活着，岂不变成笑话？”
从黄风观返回煌月路上，阿七一直缠着无弃打听，他和薛欢的过节。
无弃被烦的受不了，跟她讲了事情大概经过，只是隐瞒刑场逃生一段，骗她说刽子手失误，绞索没勒紧，侥幸捡回一条性命。
“……就算薛家凭借权势，搞定官府不追究，也堵不住满城老百姓说闲话，其他家族也会趁机看笑话。”
“所以，薛家人无论如何不能让薛欢再在煌月露面。”
阿七点点头，认可同伴的猜测。
“你现在怎么打算？”
“我先去篷州找找看，找不到再说。”
无弃已经下定决心，为了老爹，不惜一切代价也要找到薛欢。
“篷州那么大，你知道上哪儿找？”
“薛欢老家在篷州风眠，薛氏是个大家族，找起来应该不难。”
“我陪你一起去啊。”阿七笑嘻嘻。
无弃头摇的像拨浪鼓：“不行不行，这一路好几千里呢，到处豺狼虎豹、山贼土匪，你一个女孩子简直是找死嘛。”
“我不怕！”阿七用力摇摇头，目光坚定。
“你不怕我怕！我一个人想走就、走想歇就歇，带个女孩多麻烦啊。”
“没关系，你可以把我当男孩。”
无弃苦着脸：“姑奶奶，已经到煌月了，麻烦你回家行吗？干嘛非要跟着我啊？”
阿七一脸认真：“我想帮你啊。”
无弃抱拳拱拱手：“谢谢啦，不需要！”
“真的不需要？”阿七眨巴眨巴眼睛：“我问你，你去过篷州吗？”
“没……没有。”
“你知道篷州人喜欢什么，不喜欢什么吗？”
“……”
“你找到薛欢以后怎么办？报官吗？当地官府凭什么信你一个外地人？”
“……”
无弃没一个答上来，反问：“别光说我，你去过篷州吗？”
“哈。”阿七等的就是这句：“我当然去过喽。”
无弃一愣：“你这么小年纪怎么可能？”
“想不到吧。”阿七满脸得意：“我不仅去过篷州，还在篷州待过好几年呢。”
“你别骗我。”
“我说的是实话。我爹是生意人，我从小跟他走南闯北，几乎走遍九州三十六郡。”
“那你干嘛一个人跑出来？”
阿七低下头，轻咬嘴唇闷闷不乐：“我……跟我爹闹翻了，所以离家出走。”
“为什么啊？”
“你别问啦，以后会告诉你的。”阿七重新振作精神，咧嘴一笑：“你只要知道，我有本事帮你就行啦。”
无弃没再坚持。
阿七说的没错，篷州远在数千里之外，人生地不熟，没人帮忙肯定不行。
“咱们先回客栈再说吧。”他解开缰绳，牵着骆驼往镇外走。
阿七得逞，笑嘻嘻跟在旁边。
天近黄昏，斜阳西下。
镇上人数非但不减，反而越来越多，陆陆续续，从四面八方往里涌。
黑市不同于正经市集，最抢手的货只在晚上敢摆出来。
所以，夜晚才是最热闹的。
无弃生怕遇上熟人，加快步伐抓紧离开。
忽然，一个矮小身影从侧面巷子，冷不丁冲出来。
阿七没留神，被结结实实撞个正着，“唉哟”一声摔倒在地：“喂，你怎么不看路啊？”
对方没理她，脚步不停，继续往前狂奔，咻的钻进人群消失不见。
无弃赶忙扶起同伴。
“你没事吧？”
“我没事。”阿七拍拍身上尘土，忽然大惊失色：“啊呀，糟糕！”
“怎么了？”
“钱袋！钱袋不见啦！刚才还挂在腰上呢，现在不见啦。”
阿七低头满地寻找，附近地面除了几坨驼粪，啥也没有。
“小偷！”
二人同时反应过来。
钱袋原本是古三爷的，无弃自知是马大哈，把它交给阿七保管。
里面装了七八锭黄金和一叠银票，是他俩全部家当，倘若丢了，只能一路要饭去篷州。
无弃把缰绳往同伴手里一塞：“你看着骆驼。”撒腿去追小偷。
无弃冲进人群，踮起脚尖举目四望。
周围吵吵嚷嚷，人来人往眼花缭乱，根本看不到小偷踪影，正焦急懊恼，忽听前方有人破口大骂：“妈的，没长眼睛啊！”
他循声望去，骂人的是位中年壮汉，身高一丈膀大腰圆，被一个小矮子迎面撞到。
壮汉啥事没有，小矮子仰面摔倒在地。
小矮子不敢回嘴，一声不吭爬起身，低头从旁边绕过去。
无弃一眼认出，小矮子正是小偷，大喊一声：“别跑！”噔噔噔追过去。
小偷回头一看，吓的拔腿就跑。
二人一个逃一个追，在镇子里发足狂奔，人群纷纷往两边躲闪，指指点点相互议论。
无弃腿脚更快，越追越近、越追越近……小偷慌不择路，逃进一条窄巷。
噔噔噔、噔噔噔。
一路跑到底。
这是一条死路，巷尾一堵高墙，已无路可逃。
小偷弯腰捡起一块石子，转身威胁：“别、别过来！”
声音稚嫩。
无弃定睛一望，哈，原来是个小男孩，顶多十二三岁，头发凌乱，脸颊伤痕累累，斜挎一只麻布背囊，侧面有几个破洞。
无弃双手叉胸，大摇大摆走过去。
“别过来……别过来……别再往前啦……”
孩子身体哆嗦，一次次发出警告。
无弃哪里会在乎，摇头晃脑，继续往前走，越来越近、越来越近……孩子终于出手，无弃头一歪，石子贴着耳边飞过去，吧嗒掉在地上。
孩子弯下腰，还准备再捡石子。
无弃一个箭步冲上去，一把揪住耳朵。
“小混蛋，胆子不小！”
“放开老子……快放开老子……”孩子挥舞双手乱喊乱叫。
“哟嗬，还敢跟我称老子？”无弃左手擒住对方双手，右手用力一拧，耳朵顿时充血通红：“叫爷爷！……快叫爷爷！”
“嗷呜……孙子……嗷嗷……孙子哎……嗷嗷……孙子……”
孩子一边疼痛哀嚎，一边高声叫骂，完全没有服软认怂的意思。
无弃无奈摇摇头。
他忽然脑子一闪，仿佛回到小时候——
自己经常被街坊一群大孩子按在地上痛揍，哪怕头破血流浑身是伤，不肯说一句怂话。老爹将他抱回去，一边上药一边抹眼泪，埋怨他脾气太倔……
无弃不愿再纠缠下去。
松开孩子耳朵，摘下对方身上斜挎的破背囊，扒开囊口一瞅，里面乱七八糟不少东西，应该都是偷来的赃物。
他伸手扒拉两下，钱袋果然在里面。
无弃不知道阿七还有没丢别的东西，索性将整只背囊留下，推开孩子：“滚吧！”
孩子狠狠瞪了一眼，捂着通红耳朵，悻悻离开。
无弃系紧背囊口，拎在手上，返身回去找阿七。
快走到巷口，忽听一个女声尖叫：“你别白费心思啦，我不会跟你走的！”
无弃心中一惊。
尖叫的不是别人，正是阿七。