土地庙的晨雾还没漫过院坝的艾草堆，二柱就领着后生们在晒谷场翻晒玉米。金黄的玉米粒在阳光下泛着光，村民们的谈笑声混着木锨碰撞的“哗啦”声，飘得老远——从重庆回来的第三天，村里彻底恢复了往日的热闹，连之前总躲着村西老林的王二婶，都敢带着孙女在林边采野菜，说“有九子和小李在，啥邪祟都不敢来”。
“九子，快尝尝新蒸的玉米窝头！”刘婆子挎着竹篮走过来，篮里的窝头还冒着热气，“我特意多蒸了几个，你跟周教授、陈哥都尝尝，补补力气。周教授在屋里看典籍呢，说要找巫山古洞的线索。”
林九刚接过窝头，怀里的青铜短刀突然烫得贴肤，暗纹隔着粗布都能感觉到在急促跳动——不是之前的红衣煞或残僵气，而是股带着金属冷意的沉煞，像生锈的刀裹着蚩尤残气，从村西老林方向飘来，钻得人后颈发紧。他摸出测煞仪，屏幕瞬间跳成淡紫，数值“72%”，旁边跳出小字：“祭刀残气煞，含蚩尤图腾气息，来源与巫山古洞相关”。
“刘婶，我去老林看看，周教授和陈哥呢？让他们带上《古滇祭器考》和日光玉，这煞气不对劲，跟蚩尤有关。”林九放下窝头，抓起巫斧就往院外走，“二柱，你带五个后生，带上艾草、糯米和抗煞剂，跟我走！小李，把残气检测仪和破石雷带上，上次重庆的余党说过巫山古洞，这煞肯定是他们搞的！”
往老林走的路上，二柱喘着气说，今早去林边撒艾草灰时还好好的，林里的鸟叫得都欢，怎么刚过半个时辰就出问题：“九子叔，你说这煞会不会跟蚩尤残躯有关？上次禁洞的石棺，周教授说跟古滇祭器能对上……”
话没说完，就看见老林的上空飘着层淡黑的气——气里裹着极细的金属碎屑，像生锈的刀末子，落在草叶上，草瞬间就枯了。走近林边才发现，原本齐腰深的杂草倒了一片，地上留着道宽宽的拖痕，痕印里沾着黑汁，是聚阴石的粉末混着血，滴在地上冒白烟，拖痕尽头的林子里，还传来“咚咚”的声响，像有人在砸石头。
“检测仪有反应了！”小李扛着仪器跑过来，屏幕上的红点在林深处跳动，数值“76%”，“是祭刀残气！周教授说过的蚩尤祭刀残片，残气能引动禁洞的蚩尤残煞，阴煞教的人肯定在林里藏了残片，想借老林的阴气养煞！”
林九打开夜视能力，能看见林深处的空地上，围着十几个青黑色的煞尸——不是普通的老尸骸，而是被祭刀残气染过的“刀煞尸”，身上裹着淡黑的气，手里还攥着块生锈的铁片，铁片上的纹路和蚩尤图腾一模一样，正慢慢往空地中央的石头堆挪，像是在守护什么。
“周教授，陈哥，你们来了！”林九回头，看见周教授抱着典籍、陈默扛着定尸仪跑过来。周教授翻到《古滇祭器考》的“蚩尤祭刀”章节，指着插图：“你们看，这残片就是祭刀的碎片，上面的图腾能引动蚩尤残气，阴煞教的人想把残片埋在老林的聚阴点，等月圆时引禁洞的残煞出来，比之前的七煞阵更狠！”
陈默蹲在拖痕旁，摸了摸地上的黑汁：“这汁里掺了童血，阴煞教还在抓孩子！刚才小李联系当地派出所，说邻村丢了两个六岁的男童，可能被藏在林里了，我们得尽快进去，别让孩子出事。”
林九点点头，掏出青铜短刀，刀尖划开指尖，滴了几滴纯阳血在巫斧斧刃上——按照《蚩尤战天图》里的“破刀煞诀”，纯阳血能暂时压下祭刀残气，“我去引开煞尸，陈哥你带周教授找孩子，小李和二柱在林外围撒艾草灰，别让煞尸跑出去伤村民！”
刚冲进老林，最前面的刀煞尸就扑了过来。它裹着件朽烂的灰布衫，青面獠牙，手里的铁片泛着淡黑的光，直砍林九的肩膀。林九侧身躲开，巫斧对着煞尸的手腕劈下去——暖金色的光劈在煞尸身上，煞尸发出“嗤啦”的惨叫，身上的残气散了大半，手腕却没断，反而更凶地扑过来，铁片直刺林九的胸口。
“日光玉！”周教授扔过来个布包，里面的日光玉泛着淡金的光，“反射阳光，能烧穿祭刀残气，煞尸是靠残气活的，没了残气就动不了！”
林九接住日光玉，对着林顶的缝隙——晨光透过玉片，反射出金红色的光，射在煞尸身上时，煞尸手里的铁片瞬间生锈，残气散了大半，动作也慢了下来。小李趁机举起抗煞剂，对着煞尸喷去，淡白雾裹着煞尸，没一会儿，煞尸就倒在地上，不再动弹。
“快往空地走！孩子可能在石头堆后面！”陈默对着林深处喊。林九跟着拖痕往空地跑，刚转过一棵老槐树，就看见石头堆后面绑着两个孩子，嘴里塞着布，身上裹着件红色的肚兜，兜口绣着的引魂纹和重庆红衣事件里的一模一样，肚兜上还沾着祭刀残气，孩子的脸色发白，眼看就要晕过去。
“别动孩子！”一个穿黑风衣的人从石头堆后跳出来，手里拿着块巴掌大的祭刀残片，残片泛着淡黑的光，“你们毁了红衣祭鼎，还想毁残片？这残片一碎，禁洞的蚩尤残煞就会提前醒，你们都得死！”
林九握紧巫斧，慢慢往前走：“放了孩子，我可以留你一条活路。阴煞教的计划已经败了，你再抵抗也没用。”
“活路？”余党冷笑一声，把残片往孩子身边凑，“我早就被残气染了，活不了多久，不如拉你们和孩子一起垫背！”说完，就举起残片往孩子的胸口按——残片刚碰到肚兜，孩子突然哭了起来，身上的肚兜瞬间冒起白烟，淡红的引魂纹开始发亮，像是要和残气合在一起。
“纯阳血阵！”周教授突然喊着，掏出七张古祭符，“林九，你用青铜短刀蘸纯阳血，在孩子周围画阵；陈默，你用定尸仪控住余党；我来引日光玉的阳气，破残片的煞气！”
林九没犹豫，掏出青铜短刀，挤出几滴纯阳血，在孩子周围快速画了个圈。血圈刚画完，就泛着淡金的光，挡住了残片的煞气。陈默趁机按下定尸仪的开关，一道淡蓝的光射向余党，余党瞬间僵住，手里的残片掉在地上。
“快毁残片！”林九冲过去，巫斧对着残片劈下去——按照“纯阳破石诀”，阳气顺着斧刃钻进残片，残片发出“咔嚓”的惨叫，淡黑的残气瞬间散了，变成块普通的铁片，落在地上没了动静。
孩子的哭声慢慢停了，周教授连忙解开孩子身上的肚兜，用艾草水擦了擦孩子的胸口：“没事了，邪祟被赶走了，你们的爹娘在林外等着呢。”孩子怯生生地抓着周教授的衣角，跟着往林外走。
“还有煞尸！”二柱突然喊着，指着林深处——剩下的刀煞尸正往这边挪，身上的残气虽然淡了，却还在往孩子的方向扑。林九掏出破石雷，扔向煞尸群——“轰隆”一声，雷炸开，淡蓝的光裹着煞尸，煞尸瞬间僵住，身上的残气散得干干净净，倒在地上不再动弹。
处理完林里的煞气，已经是中午。村民们在林外摆了桌子，上面放着刚做好的饭菜，有炖鸡、炒鸡蛋，还有白面馒头，非要留林九、周教授和陈默吃饭。丢孩子的村民拉着林九的手，往他手里塞了个布包，里面装着刚缝好的鞋垫：“九子，谢谢你救了我们的孩子，这鞋垫你穿着，走路舒服。”
周教授坐在旁边，翻着《古滇祭器考》，指着其中一页：“根据残片的纹路，巫山古洞的祭刀应该是完整的，阴煞教的人想拿到完整的祭刀，彻底唤醒蚩尤残煞。我们得尽快加固禁洞的封印，再派队员去巫山古洞探查，别让他们拿到祭刀。”
陈默点点头，掏出手机给总局发消息：“我已经申请了支援，过几天会有专业的探洞队过来，和我们一起去巫山古洞。林九，你对蚩尤残煞比较熟悉，到时候还得靠你帮忙。”
下午，林九带着二柱和后生们在老林周围撒艾草灰和糯米，又在林边立了块木牌，上面写着“林有祭刀残气，勿单独进入”，还用炭笔描了蚩尤图腾的样子，提醒村民们注意。周教授则在土地庙整理典籍，找出关于巫山古洞的记载，标注出可能的入口和祭刀的位置。小李和队员们在老林里安装监测仪，只要有残气靠近，仪器就会报警，还会自动喷抗煞剂。
村民们也没闲着，有的帮着撒艾草灰，有的去禁洞入口撒糯米，还有的教孩子认蚩尤图腾，说“以后看见这个图案，就赶紧跑，喊九子叔”。之前被救的孩子的爹娘，主动提出要在老林外巡逻，说“我们也想帮着守村子，不能总让九子一个人扛”。
夕阳西下时，探洞队的先头队员赶来了，带来了新的探洞设备和抗煞剂。陈默领着队员们在土地庙开会，讨论去巫山古洞的计划：“明天我们先去禁洞加固封印，后天再出发去巫山，周教授负责解读古洞的祭纹，林九负责对付可能遇到的蚩尤残气，小李和队员们负责保护大家的安全。”
林九坐在旁边，摸了摸怀里的青铜短刀和日光玉——刀身已经凉了下去，暗纹却还透着点暖意，玉身泛着淡暖的光，能暂时压下周围的煞气。他看着窗外的夕阳，心里清楚，巫山古洞的探洞会是场硬仗，但有周教授的古祭知识、陈默的探洞队、小李的仪器，还有村里村民们的支持，他有信心拿到祭刀，不让阴煞教的计划得逞。
夜里，林九把《古滇祭器考》和《蚩尤战天图》放在一起，借着油灯的光，在“蚩尤祭刀”章节旁写了句备注：“祭刀需日光玉引阳、巫族纯阳血破煞、古祭符锁气，三者结合可毁”，又把巫山古洞的地图夹在里面，为明天的加固封印和后天的探洞做准备。
院坝里传来后生们练聚气诀的口诀声，还有二柱教村民认蚩尤图腾的声音，和之前的阴寒恐慌截然不同。林九躺在神像旁，听着这些声音，心里踏实得很——虽然巫山古洞的危险还在，但只要身边有这些伙伴，有守护的信念，就没有跨不过的坎，没有护不住的村子。
窗外的月光透过庙门的缝隙照进来，落在石桌上的典籍和巫器上，泛着淡淡的光。林九知道，接下来的路会更险，但他会一直守下去，守住这片土地，守住这里的人，守住母亲留下的念想，不让蚩尤残煞和阴煞教的人，伤害到任何一个村民。