朱景炎的指尖，像一块万年不化的寒冰，贴着林清婉的下颌。那股凉意，顺着她的皮肤，一路钻进她的心脏。御书房内，“梦回香”的气味愈发浓郁，它并非简单的迷香，更像一种催化剂，悄无声息地放大着人内心最深处的恐惧与欲望。
但林清婉的心，此刻却比任何时候都更清醒，像一株在严冬中傲立的雪松。
她看着眼前这张年轻而英俊的脸，看着他眼中那仿佛能燃烧一切的狂热，一种前所未有的危险感，像冰冷的潮水，从脚底瞬间淹没至头顶。
“朕需要你，用你的‘医道本源’，为朕催熟那株‘九转还阳草’。”朱景炎的声音，压得极低，带着一种蛊惑人心的魔力，“只有最纯净的生命之力，才能唤醒它最深层的力量。只有这样，才能获得最纯粹的‘生机’，去重塑你母亲的肉身。清婉，这是朕，能给你的，最好的礼物。”
他的眼神真诚得令人发指，仿佛他真的是一个为了臣子幸福，不惜一切代价的仁君。
但林清婉的心中，却是一片冰冷的荒原。
他在撒谎。她也在撒谎。
他说的每一个字，都像包裹着蜜糖的毒药。他想要的，不是“生机”，而是激活那颗“虚空”的种子。他要的，不是救她的母亲，而是借她的手，打开那扇通往毁灭的大门。
林清婉缓缓垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中所有的锋芒。当她再次抬起头时，眼中已经蓄满了恰到好处的挣扎、犹豫，以及一丝被巨大希望击中后的脆弱。
“陛下……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我凭什么相信您？”
“凭这支木簪。”朱景炎松开手，将那支母亲的遗物推到她面前，“你母亲当年，也曾想过这么做。但她害怕了。而你，比她更勇敢。朕，信你。”
这番话，既是安抚，也是激将。
林清婉死死地咬着嘴唇，仿佛在进行一场天人交战。许久，她才像是下定了决心，艰难地点了点头：“好，我答应您。但我有一个条件。”
“说。”
“催熟‘九转还阳草’的过程，凶险无比，我需要……萧绝在我身边。”她抬起眼，目光中带着一丝哀求，“只有他的力量，能与我的医道本源相互支撑，确保我不会被那股庞大的能量反噬。而且，我要亲眼看着整个过程，确认‘生机’被完美地提取出来。”
这是一个合情合理的请求。一个即将与爱人成婚的女子，在关键时刻寻求依靠，再正常不过。
朱景炎凝视着她，仿佛要看穿她灵魂深处的伪装。良久，他笑了：“准了。朕也想看看，你们这对璧人，究竟能给朕带来怎样的惊喜。”
就在林清婉准备告退时，朱景炎又漫不经心地补充了一句：“对了，朕最近在读初代靖王的秘史，很有意思。原来我们朱家的江山，并非完全靠马背上打下来的。初代靖王曾与一个‘天外之客’立下契约，以龙脉为祭，换取了三百年的国运。如今，三百年之期将至，你说，这‘天外之客’，会不会回来讨要利息呢？”
林清婉的心脏，猛地漏跳了一拍。
她没有回头，只是福了福身，平静地退了出去。但朱景炎的话，却像一颗种子，在她心中种下了一片更深的阴影。
这是一场豪赌。林清婉心中比谁都清楚。催熟“九转还阳草”，无异于亲手打开核反应堆的阀门。她不知道那股“虚空”的能量会以何种形式爆发，但这是唯一能接近真相、并可能逆转局面的机会。
医道本源，能量隔离。
回到侯府，她立刻将一切告诉了萧绝。书房内，烛火通明，两人的影子在墙上交叠，密不可分。
“初代靖王的契约……”萧绝的眉头拧成了一个川字，“难怪，难怪他如此疯狂。他不是在毁灭，他是在‘还债’。他想用整个天下，去填补那个契约的窟窿，换取朱家血脉的延续。”
“我不会让他得逞。”林清婉的指尖在桌上划过，仿佛在绘制一张无形的阵法，“我的医道本源是‘引’，而你的‘星轨’之力，是‘锁’。我用生命力去催动它，吸引‘虚空’的注意，而你，则用星辰之力，在它周围构建一个绝对的‘隔离场’，像一个密不透风的药囊，将泄露的能量暂时困住。”
“这对你我而言，都是巨大的消耗，稍有不慎，就会被一同吞噬。”萧绝的眉头紧锁。
“总好过天下毁灭。”林清婉看着他，眼中是前所未有的坚定，“萧绝，信我。”
“我信你。”萧绝的回答，一如既往。
祭天大典，如期而至。
玄光阁顶，高台耸立，俯瞰整个京城。万民跪拜，百官朝贺，钟鼓齐鸣，场面盛大而庄严。
高台中央，一尊白玉鼎内，那株“九转还阳草”正散发着妖异的紫光，周围的空气都因其存在而微微扭曲。鼎旁，站着一位被选中的“祥瑞之女”，她面色惨白，浑身抖如筛糠，早已被吓得魂不附体。
朱景炎身着龙袍，站在高台之上，接受着万民的朝拜。他的目光，穿过人群，精准地落在了林清婉身上。
林清婉一步步走上高台，每一步，都像是踩在刀尖之上。她能感受到来自四面八方的视线，有好奇，有嫉妒，有期待，也有杀意。
她走到白玉鼎前，深吸一口气，缓缓抬起手，将掌心，按在了那株散发着不祥紫光的“九转还阳草”上。
接触的瞬间，一股冰冷、饥饿、充满了无尽虚无与绝望的气息，顺着她的掌心，疯狂地涌入她的经脉！
那不是植物的能量，那是一个黑洞的意志！是初代靖王契约中，那个“天外之客”的贪婪目光！
林清婉闷哼一声，脸色瞬间煞白。但她没有退缩，而是全力催动自己的“医道本源”。那代表着生命与温暖的淡金色力量，如同一道洪流，义无反顾地冲向那片虚无。
与此同时，站在她身侧的萧绝，看似只是静静守护，实则他的双手早已在袖中结印。一股无形的、由星辰之力构成的坚韧壁垒，以白玉鼎为中心，迅速构建成型，将那股泄露出的阴冷气息，死死地锁在了一个极小的范围之内。
这是一场针尖上的舞蹈，是生命与虚无的直接对抗。
随着林清婉医道本源的注入，那株“九转还阳草”的紫光越来越盛，最终，绽放出一种令人心悸的、仿佛能吞噬光线的纯黑！
“轰——！”
一声巨响，并非来自地面，而是来自天空！
京城上空，原本晴朗的白昼，瞬间暗了下来。一个巨大无比的黑色旋涡，毫无征兆地出现在玄光阁的正上方，像一个缓缓睁开的、凝视着人间的魔眼。
天地失色，万民惊恐。
“啊——！”那名“祥瑞之女”发出一声凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，所有的生机，都被那黑色旋涡瞬间抽干！
而黑色旋涡中，却传来了朱景炎兴奋到极致的狂笑，那笑声扭曲而疯狂，响彻整个天地。
“来了！终于来了！契约的履行者，降临了！”
林清婉强忍着经脉被撕裂的剧痛，抬起头，目光穿过那混乱的能量场，死死地盯住了朱景炎。
然后，她看到了让她毕生难忘的一幕。
朱景炎的身体，正在被那从旋涡中降下的黑色能量，一点点地吞噬。他的皮肤变得半透明，黑色的脉络像狰狞的蛇，在他全身游走。那些脉络，并非杂乱无章，而是组成了一个古老的、她从未见过的文字符号。
他的脸上，没有痛苦，只有一种近乎于解脱的、癫狂的极乐。
他不是在召唤新世界。
他是在……成为那个“契约”本身。
就在这时，一个非男非女、由无数声音重叠而成的诡异声音，从朱景炎的口中发出，响彻在林清婉的脑海深处：
“医者……你的‘药’，很美味。现在，轮到你，成为新的‘祭品’了。”