夜，深得像砚磨浓的墨。
烛火在林清婉的书案上不安地跳动，将她疲惫的影子在墙上撕扯、揉碎，再重新拼凑成一个陌生的轮廓。空气中弥漫着旧宣纸的沉郁气息和淡淡的药香，这两种味道，如今已成了她生命的底色。
她的目光，再次落回到那幅诡异的画上。
画中，两个戴着面具的人在棋盘两端对坐，一个面具是玄黑，一个面具是赤金。棋盘上的棋子并非黑白二色，而是以星辰为子，棋盘的线条，则像是蜿蜒的河川。玄光阁，天机阁，母亲背后的势力……这一切，都浓缩在这方寸之间，像一盘下了几十年的死棋，等待着一个破局之人。
“吱呀——”
门被轻轻推开，萧绝的身影裹着一身夜露的寒气走了进来。他身上那股属于沙场的铁血之气，与这满室的药香格格不入，却又奇异地融合在了一起。
“皇上召见我了。”他开口，声音低沉，像古琴的最低音。
林清婉没有回头，指尖轻轻拂过画上赤金面具人的眼角。“意料之中。玄光阁，他志在必得。”
“慧贵妃在朝堂上联合了一帮老臣，以‘惊扰先帝陵寝，于国运不祥’为由，死活不同意。吵了整整一个时辰。”萧绝走到她身边，目光也落在画上，“皇上很恼火，他让我和你不惜一切代价，打开它。”
不惜一切代价。林清婉在心里咀嚼着这几个字，尝到的却是苦涩。这代价，恐怕就是她和萧绝的命。硬闯，无异于以卵击石。先帝陵寝龙气汇聚，机关重重，更何况还有慧贵妃那双眼睛在暗处盯着，任何风吹草动都会被无限放大。
她的视线，从画上移开，落在了萧绝腰间的弯刀上。那是一把通体乌黑的刀，名为“逐星”。
“把你的刀给我看看。”她说。
萧绝解下刀，递给她。刀鞘入手冰冷，像一块万年玄冰。林清婉缓缓拔出刀身，一道清冷的光芒瞬间流淌而出，却不刺眼，反而像把夜空揉碎后镀在了刀刃上。奇妙的是，刀光映在对面的墙壁上，竟投射出了一片微缩的星图，星辰的排列与位置，与她记忆中某本古籍上记载的“天垣二十八宿”分毫不差。
她的心，猛地一跳。
她再转头看向那幅画，画中棋盘上的星辰位置，与刀光投射出的星图，竟有七分重合！
“人体有脉络，星天有经纬。”她喃喃自语，眼中闪烁着一种近乎痴迷的光芒，“这棋盘，不是棋盘，是一张……藏起来的经络图。而这把刀，就是那根用来探路的银针。”
她的大脑飞速运转，将医道中的“子午流注”学说与星象运行轨迹结合。医者讲求天人合一，人体十二正经的气血在十二个时辰中，会循行至特定的穴位，盛衰有时。那么，这片“星图经络”，是否也遵循着同样的规律？
“子时，”她几乎是屏着呼吸说出这两个字，“子时为胆经当令，阳气初生。若我猜得没错，开启玄光阁的钥匙，不是别的，就是时间，位置，以及……”
她的话顿住了，一个大胆到让她自己都心惊肉跳的念头浮了上来。她想起母亲临终前，曾握着她的手，在她掌心画下一个极其复杂的符号，并告诉她，这是她们血脉的“印记”。
她快步走到桌边，铺开一张宣纸，凭着记忆将那个符号画了下来。然后，她将画中的星图、刀光投射的星图以及自己画的血脉符号，三者重叠在一起。
当三个图案完美契合的那一刻，林清婉感觉有一股寒气从脚底直冲天灵盖。
画中，那枚被月光照亮的黑子，所在的位置，正是先帝陵寝风水布局中的“天心”位。而刀光星图中，最亮的那颗“天狼星”，恰好对应着“天心”位的另一个方位。而她的血脉符号，像一个古老的钥匙，恰好能嵌入两者之间形成的空缺。
“还需要一样东西。”她的声音有些发颤，“一个拥有特定血脉的人，站在‘天心’位上，以血为引，在子时阳气初生的一刹那，引动刀光星图之力，三者合一，才能打开玄光阁真正的入口。”
这个发现，让她感到一阵彻骨的寒意。她不是破局者，她本身就是棋子。是这盘大棋里，最关键的那一枚。
萧绝沉默了许久，他握住她冰凉的手，掌心滚烫。“你不是棋子，你是执棋人。能看透这盘棋的，只有你。”
他的话像一剂温热的药，缓缓熨帖着她纷乱的心。可她知道，从这一刻起，她和萧绝都成了皇帝手中最锋利，也最容易被折断的刀。他们被推到了风口浪尖，成了慧贵妃眼中必须拔除的钉子。
这个发现，是希望，也是更深的绝望。
就在两人准备商议具体行动细节的前夜，异变陡生。
一阵夜风毫无征兆地吹开窗户，烛火“噗”地一声熄灭，整个房间瞬间陷入黑暗。一股浓重的血腥味，混杂着泥土的腥气，被风卷了进来，直冲鼻腔。
“谁？”萧绝瞬间拔刀，身形如鹰隼般护在林清婉身前。
院子里传来一声沉闷的倒地声，像是有什么重物砸在了地上。
林清婉点亮了灯，推门而出。只见庭院的青石板上，一个身影蜷缩着，暗红色的血从他身下蔓延开来，像一朵在夜色中仓促绽放的死亡之花。
她认得那身打着补丁的粗布衣裳。
是那个卖给她假何首乌的“小贩”。
她和萧绝快步上前，小贩已经气若游丝，他的眼睛死死地盯着林清婉，瞳孔在灯光下涣散，却又残留着一丝拼命的执念。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的血沫声。
林清婉蹲下身，试图探他的脉搏，却被他用尽最后一丝力气抓住了手腕。他的手冰冷刺骨，力气却大得惊人。
“阁主……是……”他双眼圆睁，仿佛用尽了生命最后的光芒，死死地想看清她的脸。
“谁？阁主是谁？”林清婉急切地问。
小贩的嘴唇剧烈地颤抖着，那个即将出口的名字，仿佛有千斤重。他的目光越过林清婉的肩膀，看向她身后，那眼神瞬间从执拗变成了极致的恐惧，仿佛看到了世间最可怕的东西。
他喉咙里的声音戛然而止，抓着林清婉的手猛然松开。
头一歪，彻底没了声息。
林清婉僵在原地，小贩最后那惊恐的眼神，像一根冰锥，钉进了她的脑海。他不是在对她说话，他是在对她“身后”的某个存在，发出最后的警告。
可她的身后，除了神情凝重的萧绝，空无一人。