密道内的湿冷空气裹着泥土腥味，林砚扶着岩壁前行，指尖的端砚泛着微弱银辉，恰好照亮身前两步路。他攥紧青钢剑，耳畔还回荡着院外的厮杀声，心中暗自祈祷萧景渊与苏晴能平安脱身——毕竟此番若不是两人相助，他连寒梅谷的方向都无从知晓。
约莫走了半个时辰，前方终于透出微光，伴随着隐约的风声。林砚放缓脚步，贴着岩壁探头望去，只见密道出口藏在一片荒草丛中，外面是通往西南的官道，路面上零星散落着几片马蹄印，并未见人影。他松了口气，提剑跃出密道，刚要拨开荒草往官道走去，却突然察觉到身后有破空之声。
林砚猛地侧身，一柄淬着幽蓝毒液的短匕擦着他的肩头飞过，钉在不远处的树干上，溅起一串木屑。他转身望去，只见三名黑衣人已站在密道出口两侧，面罩上的“影”字在阳光下泛着青黑光泽，为首之人手中握着一柄弯刀，眼神阴鸷：“林砚，别来无恙？萧景渊的别院倒是藏得隐蔽，可惜还是逃不过我暗影阁的耳目。”
“是你！”林砚认出这人正是昨日在江面上逃走的暗影阁首领，心中一凛——对方能如此迅速追到密道出口，想必萧景渊的别院已凶多吉少。他握紧青钢剑，沉声道：“你们对萧先生与苏姑娘做了什么？”
首领嗤笑一声，挥了挥手：“那萧景渊倒是硬气，可惜终究抵不过我们的毒针，至于那个红衣卫统领，现在怕是已经成了刀下亡魂。废话少说，把端砚交出来，我还能让你死得痛快些。”
话音未落，另外两名黑衣人已纵身扑来，刀锋直逼林砚心口与腰间。林砚脚步一错，施展“流云剑法”，青钢剑如一道青影掠过，先挡开左侧黑衣人的刀锋，再借力转身，剑脊重重砸在右侧黑衣人的手腕上，只听“咔嚓”一声脆响，那人手中的刀掉落在地，惨叫着后退。
为首的首领见状，眼中闪过一丝怒意，提刀上前夹击。他的刀法狠辣凌厉，每一刀都朝着林砚的要害而去，与此前那些喽啰截然不同。林砚一时难以招架，只能靠着“流云剑法”的灵动闪避，肩头很快被刀风扫到，划开一道血口，疼得他手臂一麻。
“再不降服，今日便让你葬身于此！”首领一刀劈向林砚的头顶，刀锋带着凛冽寒气。林砚急忙俯身，青钢剑贴着地面横扫，逼得首领后退两步。可就在这时，另外两名黑衣人再次上前，一人缠住林砚的剑，一人则从怀中掏出毒针，朝着他的后背射去。
林砚心中暗叫不好，想要躲闪却已来不及。就在毒针即将射中他的瞬间，一道青影从官道旁的树林中窜出，手中握着一根竹杖，精准地将毒针打落在地。紧接着，竹杖一挑，便将那名掏毒针的黑衣人逼退数步。
林砚趁机翻身跃起，与青影并肩而立。他侧目望去，只见来人是一位身着青布长衫的少年，约莫十五六岁年纪，眉眼间带着几分灵动，腰间挂着一枚刻着梅花的玉佩，手中竹杖看似普通，却透着一股凌厉的气势。
“你是谁？”首领盯着少年，眼中满是警惕——这少年的身手看似轻盈，却能一招破解他手下的毒针，绝非寻常之辈。
少年冷哼一声，竹杖在地面一点，朗声道：“我乃寒梅谷弟子青禾，你们暗影阁的人，竟敢在寒梅谷附近行凶，真是不知死活！”
“寒梅谷弟子？”林砚心中一动，刚要开口，却见首领眼中闪过一丝贪婪：“没想到竟能遇上寒梅谷的人，正好，省得我们费力寻找谷中位置。今日便将你们两人一同拿下，不愁得不到寒梅秘露与端砚！”
说罢，首领挥刀再次上前，这次他不再留手，刀法愈发狠辣，刀风裹着毒雾，朝着两人袭来。青禾手中竹杖舞动，看似缓慢，却能精准挡开每一刀，还不时借着竹杖的弹力反击，逼得首领连连闪避。林砚见状，也提剑上前，两人一左一右，配合得愈发默契。
青禾的竹杖擅长防守与牵制，总能在关键时刻为林砚挡开攻击；而林砚的“流云剑法”灵动凌厉，趁着首领被牵制的间隙，不断寻找破绽。不多时，首领便已气喘吁吁，身上被剑风划开数道口子，脸上的面罩也被挑落，露出一张满是疤痕的脸。
“好，好得很！”首领眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一枚黑色信号弹，朝着空中一掷。信号弹炸开，化作一团黑色烟雾，在天空中形成一个“影”字。“你们等着，暗影阁的援兵很快就到，今日你们插翅难飞！”
青禾脸色一变，对林砚道：“此地不宜久留，我带你去寒梅谷，谷中设有阵法，暗影阁的人不敢轻易闯入！”林砚点头，两人对视一眼，青禾在前引路，林砚在后断后，朝着西南方向的山林疾驰而去。
身后的首领想要追赶，却被林砚留下的几道剑痕逼退，只能眼睁睁看着两人消失在山林深处，气得他狠狠一脚踹在树干上，咬牙道：“寒梅谷、林砚，我绝不会放过你们！”
林砚跟着青禾在山林中穿梭，脚下的路越来越陡峭，周围的梅花树也越来越多，空气中弥漫着淡淡的梅香。青禾一边赶路，一边对林砚道：“你腰间的端砚，是不是刻着寒梅纹路？方才我在树林中，看到那砚台泛着银辉，便知你与寒梅谷有关。”
“正是。”林砚摸了摸腰间的端砚，“我此次前来寒梅谷，一是为了追查暗影阁的阴谋，二是想探寻我的身世——萧景渊先生说，三十年前寒梅谷的谷主，曾与一位姓林的侠客交好，而这位侠客，或许与我有关。”
青禾脚步一顿，转头看向林砚，眼中满是惊讶：“姓林的侠客？你说的莫非是林惊鸿前辈？他可是我寒梅谷的恩人，三十年前若不是他，寒梅谷早就被魔教覆灭了。只是后来他与谷主一同失踪，再也没有消息。”
“林惊鸿！”林砚心中一震，急忙追问，“你知道他的下落？”
青禾摇了摇头：“我也不清楚，只是谷中的长辈偶尔会提起他。不过谷主失踪前，曾在密室中留下一封书信，说若是日后有一位带着寒梅端砚的姓林之人前来，便将书信交给他。想必那书信中，藏着你想知道的答案。”
林砚心中狂喜，困扰他多年的身世之谜，终于有望解开。他抬头望去，只见前方的山林间，隐约可见一座被梅花环绕的院落，青禾指着院落道：“那便是寒梅谷的入口，穿过前面的梅花阵，就能抵达谷中。”
可就在两人即将抵达梅花阵时，前方突然传来一阵异响，紧接着，数道黑影从梅花树后跃出，拦住了他们的去路。为首之人，正是此前逃走的暗影阁首领，而他身后，站着数十名黑衣人，手中的武器都淬着毒，显然是援兵已到。
青禾握紧竹杖，挡在林砚身前：“看来他们还是追来了，这梅花阵需要谷中弟子的玉佩才能开启，我来挡住他们，你拿着我的玉佩，先去谷中找长老求援！”说罢，便将腰间的梅花玉佩递给林砚。
林砚接过玉佩，心中满是感激：“青禾兄弟，你多加小心，我很快就带援兵回来！”说罢，他握紧玉佩，朝着梅花阵冲去，身后的厮杀声再次响起，每一声都像重锤般砸在他的心上。他知道，此刻唯有尽快抵达寒梅谷，才能救出青禾，也才能解开所有的谜团。
接下来可以续写第四章，从林砚凭借玉佩进入梅花阵、见到寒梅谷长老，得知书信中关于林惊鸿与寒梅谷秘辛的内容展开，需要我继续创作这部分内容吗？