周影眉头微蹙，刚要开口，秦赐却轻轻按了按她的手，从容回应道：“周莉姐说得对，九峰过去确实存在发展不平衡的问题，基础设施是短板。但也正因为如此，发展的空间和潜力也大。我们正在努力补短板，比如之前修的旅游公路已经带动了沿线几个乡镇的发展。最近县里重点布局数字经济和新材料产业，塔寺经济技术开发区引进的邵明远院士的磁性材料基地，产品性能已经达到国际先进水平，吸引了不少上下游企业。发展确实需要过程，但我们有信心走得更稳更远。“
他语气平和，既承认了不足，又清晰地阐述了现状和规划，不卑不亢，有理有据。
周莉似乎没料到秦赐会如此应对，一时语塞，撇撇嘴没再说什么。
周卫东在一旁听着，眼中赞赏之色更浓，他端起茶杯喝了一口，看向秦赐：“小秦以前在部队待过？“他刚才拍肩膀那一下，以及秦赐说话时不经意流露出的那种沉稳和条理，都让他感觉这年轻人不简单。
秦赐心中一凛，知道这位眼光毒辣的大伯看出了什么，坦然道：“是，大伯。在部队锻炼过几年。“
“哦？哪个部队？“周卫东来了兴趣，身体不自觉地前倾。
“西南军区，特种作战旅。“秦赐没有隐瞒，但也仅此而已，细节不便多言。
周卫东目光猛地一亮，脱口而出：“旅？“得到秦赐肯定的点头后，他脸上的表情瞬间从探究变成了极大的惊讶，随即是一种豁然开朗的激动。他猛地一拍沙发扶手，声音都拔高了几分，带着难以置信和无比的亲切：
“好家伙！旅！我就说嘛！这股子劲儿错不了！老子......我以前在西北战区，跟你们旅搞过联合演习，你们那帮小子，野得很，也硬得很！“
他话锋猛地一转，目光锐利地看向秦赐，又迅速瞥了一眼旁边神色平静但眼神微动的周影，语气变得异常郑重，甚至带着一丝不易察觉的感慨：“等等！旅......几年前，小影受伤那次西南边境的联合行动......你小子，当时也在？！你就是那个......“
他没有把话完全挑明，但“那个“后面所指不言而喻——他就是那个和周影并肩作战，并且被周影舍命相救的战友！
秦赐迎着周卫东灼灼的目光，没有回避，坦然地点了点头，语气沉静却带着千钧之力：“是，大伯。那次任务，我和周影是搭档。“他顿了顿，声音低沉了几分，“是我欠周影一条命。“
这句话如同投入平静湖面的巨石，瞬间在客厅里激荡起无形的涟漪。
周卫东脸上的激动神色缓缓沉淀下来，取而代之的是一种极其复杂的情绪，有对往昔危险任务的凝重，有对侄女当年伤势的心疼后怕，但更多的，是一种对眼前这个年轻人骤然升起的、超越了初识晚辈的深刻认同和感激。他伸出大手，这次不再是试探性的拍打，而是重重地、充满力量地按在秦赐的肩膀上，仿佛要通过这个动作传递某种厚重的情感。
“好！好！好！“他连说三个好字，每个字都蕴含着不同的分量，“原来是你！我就说小影这丫头眼光怎么这么毒！这就对了！这就全都对了！“
他看秦赐的眼神，已经完全是在看一个历经生死考验的、值得绝对信任的自家后辈，那种亲切和认可，毫不掩饰，强烈得让周围所有人都能感受到。
这番对话和周卫东态度一百八十度的转变，让客厅里其他人都震惊地看了过来。周父周建军的目光也再次落在秦赐身上，这一次，停留的时间更长，那锐利的审视中，掺杂了明显的讶异和一种深沉的、仿佛重新评估的重量。他显然也知道女儿那次重伤的缘由，只是未必清楚具体细节和秦赐这个人。此刻，这个“地方来的“年轻人，瞬间与女儿那段充满危险与牺牲的过去、与周家一段沉重的记忆联系了起来，形象立刻变得立体而深刻。
周莉等人更是显得措手不及，她们或许不了解具体任务，但“周影受伤“、“战友“、“欠一条命“这些关键词，足以让她们明白，秦赐和周影的关系远非普通的“男女朋友“，而是有着生死之交的厚重底色。周莉脸上那点嘲讽和轻视彻底僵住，转而变成了一种惊疑不定的复杂神色。
周影看着秦赐，看着他坦然承认并与大伯对视的样子，眼中闪过一丝不易察觉的水光，但那光芒转瞬即逝，化为更深的柔和与一种无需言说的默契。她微微挺直了脊背。
这时，周母笑着招呼，试图缓和这突然变得过于凝重的气氛：“好了好了，人都到齐了，准备开饭吧。老周，帮忙把桌子挪一下。“但她的眼神看向秦赐时，也多了几分之前没有的、如同看待亲人般的温和与了然。
家宴开始，长长的餐桌坐得满满当当。气氛在周母和周卫东的带动下，重新变得热闹起来。但所有人都能感觉到，秦赐在这个家庭中的位置，因为那段被揭示的生死战友情，已经发生了根本性的改变。一些若有若无的审视和距离感虽然依然存在，但已经被一种更强大的、基于共同经历和牺牲的认同感所冲淡。他知道，这仅仅是开始，但这第一步，因为那段尘封的过往，走得比预想中更加坚实和深刻。他悄悄在桌下握了握周影的手，周影指尖用力地回握了他一下，仿佛在无声地确认着这份跨越了生死、如今又在家庭中得到见证的联结。