深夜，城市四处弥漫着年味，而森林峡谷中，李子珩背靠岩石坐在火堆旁，正出神凝望。
受伤的紫三瑶头枕在他腿上，在他怀中已然睡熟。那名道士的尸体，已被他抛至峡谷深处。
此前从道士随身的黄符袋里，他还搜出了对方的身份信息，意外发现此人并非游方道士，而是隶属于某座道观的住持。
虽内心略有震动，但事已至此，他也不再纠结。
见火势渐弱，李子珩放缓动作，轻轻往火堆里添了些柴火，不料还是将怀中的紫三瑶惊醒。
紫三瑶眨着大眼睛望向他，李子珩轻声笑道：“再多歇会儿，等天亮了我们再出去。”
紫三瑶点了点头，重新将头埋进他怀里。听着她细微的呼吸声，李子珩嘴角微扬，随即又陷入沉思。
他清楚自己必须尽快提升实力，光靠火器终究不够——此次若不是明仁子对他未加防备，他连开枪的机会都没有。
同时他对修为也有了新的认知：即便拥有正蓝灵气修为，在火器面前也毫无招架之力。
他不确定紫气修为能否避开火器，但他明白，若连开枪的机会都没有，再多思量也是徒劳。
他清点了包里剩余的武器弹药，轻轻叹了口气——弹药获取渠道本就稀缺，往后能不用便尽量少用，他更不敢随意联系程康。
一想到程康，便不由得记起付俊、付豪兄弟，尤其是付俊此前受了伤。
他回忆起当时付俊伤口的模样，确认并非怪物感染所致，这才稍稍放心。思绪至此，又牵出对王佩佳和张英的牵挂。
李子珩伸手轻轻折下一根树枝叼在嘴里，心中满是疑问：王佩佳被白狰究竟带去了哪里？
张英的伤势是否已然痊愈？想着想着，便不自觉地靠在岩石上睡了过去。
就在两人沉沉睡去时，一条体长约两米的黑眉眼镜蛇悄然逼近，吐着信子缓缓游至李子珩身旁。
他似是察觉到一丝寒意，睁开眼与蛇对视，没有叫醒紫三瑶，只悄悄将身旁的匕首攥紧在手心。
他不愿动用体内的“蝉蜕还生”之力，去赌这条眼镜蛇的毒性深浅。
庆幸的是，眼镜蛇似是只为火堆的暖意而来，并未过多留意他，只沿着一旁的岩石缓缓爬行。
正当他稍稍松气时，一道黑影从树上跃下，径直落在眼镜蛇旁，伸爪扒拉几下便将其制服，随即低头啃食起来。
借着火光，李子珩看清了黑影的模样——竟是一只黑猫。他眯起眼仔细打量，见这只猫身形消瘦、显然饿极了。
它正用爪子撕扯着眼镜蛇，一边扒开蛇皮一边狼吞虎咽。看了片刻他才发现，猫并非纯黑，爪子在暗处泛着一点白，且异常锋利。
这让他想起了白狰——尽管至今不知白狰的目的，但也不可否认，两人之间有着一种特殊的感情。
黑猫啃食的动静惊醒了怀中的紫三瑶，她眨着大眼睛望向李子珩，李子珩嘴角微扬，朝黑猫的方向努了努嘴。
紫三瑶直起身子望了过去，两人的动作惊动了进食的黑猫，它回头瞥了二人一眼，并未理会，依旧埋头撕扯蛇肉。
紫三瑶皱了皱眉，紧接着，李子珩便见她双眼泛起紫色——他知道，这是紫三瑶在动用灵气探查黑猫的身份。
察觉到异常的黑猫也回头盯着紫三瑶，眼神中毫无惧色。
紫三瑶凝神看了许久，黑猫也只在察觉到灵气波动时瞥了她一眼，便收回视线继续啃食。
片刻后，紫三瑶似是猛然想起什么，惊呼出声：“居然是九玄灵猫！”
听到紫三瑶的话，黑猫再次转头望向她——这一次，它没有急于收回视线，似乎是察觉出了紫三瑶的身份，反倒打量了一番。
李子珩意识到气氛不对，悄悄从一旁拿起手枪，轻声问道：“九玄灵猫是什么？”
紫三瑶没有回答，反倒低声嘀咕：“它怎么会出现在这种地方？”
李子珩见紫三瑶似是对黑猫有所忌惮，便悄悄将手枪对准黑猫，不料却被紫三瑶连忙拦下。
“别！这是九玄灵猫，看它的模样，像是被困了许久才刚脱困，我们绝不能轻易招惹。”
“它可是所有修行者都不愿触碰的存在——传说它已活了三千余年，我也只在古籍经书上见过关于它的记载。”
顿了顿，她又补充道：“若不是我晋升到蓝气修为，还真认不出它来。”
李子珩收起手枪，看着黑猫狼吞虎咽的模样，疑惑道：“它？活了三千年？可猫不是到隋唐时期才通过丝绸之路传入中原的吗？”
“那是你们说的家猫！”紫三瑶看向他，语气带着纠正，“灵猫在五千年前就已存在，怎么会是家猫的品种？”
她回头看向仍在进食的黑猫，压低声音补充：“传说它来自九冥玄境，有九条性命。”
李子珩摸着下巴，不解道：“就算它有九条命，也不至于让所有修行者都不愿招惹吧？”
紫三瑶神色凝重地说：“关键就在这里——它不仅对所有毒性免疫，所有灵气攻击对它也全然无效！”
“真的假的？”李子珩震惊地看向她。
紫三瑶郑重点头：“千真万确。我刚才已经试过动用灵气，你没看见吗？它只瞥了我一眼，根本没把我放在眼里。”
“可它怎么会出现在这里？”紫三瑶一边思索，一边紧盯着不远处的九玄灵猫。
“你不是说它是被困许久，刚脱困吗？”
“没错。”紫三瑶点头，“我能看出它现在又饿又虚弱，可什么样的存在，才能困住它这样的生物？”
李子珩思索片刻：“也许不是人——或者说，是某种东西把它困住了。”
紫三瑶点了点头，没有说话。李子珩犹豫了一下，问道：“我记得你说过，世间万物皆由阴阳二气构成？”