第三节：秦王掌权
显德殿的梁柱巍峨如山，朱红的漆色在晨光中泛着沉厚的光泽。李世民站在殿中，指尖拂过冰凉的白玉腰带，太子冠上的珠串轻轻晃动，撞击出细碎的声响。阶下的文武百官垂首而立，朝服的皂色与绯色交织成一片肃穆的海，呼吸声都压得极低，仿佛怕惊扰了这殿内凝滞的空气。
三天前李渊的旨意还回荡在耳边 ——“军国庶事，无论大小，悉委太子处决”。这道旨意像一块巨石投入深潭，在朝野上下激起千层浪，却又被一种无形的力量压得无声无息。此刻百官齐聚显德殿，是来朝拜新太子的，可每个人的脸上都藏着复杂的情绪，有敬畏，有疑虑，还有一丝难以言说的惶惑。
李世民深吸一口气，踏上丹陛。他身着九章纹太子冠服，玄色的衣料上绣着日月星辰、山龙华虫，每一针每一线都透着皇家的威仪。可只有他自己知道，那层庄严的锦缎下，后背的冷汗正顺着脊椎往下滑。
“诸位大人平身。” 他开口，声音经过大殿的穹顶反射，带着一种不似往日的沉厚。百官依言起身，目光齐刷刷地落在他身上，像无数根细密的针。
李世民的视线扫过人群，看到了房玄龄鬓角的白发 —— 这几日为草拟新政文书，他几乎没合过眼；看到了尉迟恭紧握的拳头，指节泛白，甲胄的边缘还沾着未擦净的暗红痕迹；也看到了几个东宫旧臣垂着的头颅，肩膀微微颤抖。
“太子和齐王之事，” 他顿了顿，刻意让声音里带上一丝沉痛，“想必诸位已有耳闻。” 殿内的呼吸声骤然停了，连香炉里升起的烟都仿佛凝固了，“他们暗中勾结突厥，私藏兵器，意图在秋猎时发动叛乱，届时不仅朕性命难保，恐怕长安也要陷入战火。”
他的目光陡然转厉，扫过那些东宫旧臣：“朕起初也不敢信，毕竟是一母同胞的兄弟。可当尉迟将军在东宫密室搜出与突厥密使往来的书信，当齐王府的甲士夜半包围朕的府邸，朕才知…… 痛心之余，唯有以国事为重。”
说到这里，他微微侧过脸，像是在强忍泪水：“那日玄武门，朕每射出一箭，都如刺心一般。可朕身后是大唐的江山，是关中的百姓，朕不能退。”
阶下响起低低的附和声，起初只有零星几人，渐渐汇成一片：“太子英明！”“殿下大义灭亲！”
李世民抬手虚按，声音重归沉稳：“从今往后，朕定会以国事为重，励精图治。” 他的目光变得锐利，像出鞘的剑，“即日起，减免关中今年三成赋税，释放掖庭宫人三千，各州府不得擅自征调民力，凡有贪腐者，无论官阶高低，一律交刑部查办！”
一连串的政令掷地有声，殿内的气氛终于活泛起来。房玄龄带头躬身：“太子圣明！” 百官紧随其后，山呼海啸般的 “太子圣明” 声浪几乎要掀翻殿顶。
李世民站在丹陛之上，接受着百官的朝拜，可眼前却不受控制地闪过玄武门的画面 —— 李建成倒在血泊里，胸口插着他射出的箭；李元吉被尉迟恭按在地上，脖颈上的血喷溅在青石板上，像极了那年他偷偷塞给自己的桑葚酱。
退朝时，宫人们抬着銮驾过来，李世民却摆了摆手：“朕自己走走。” 他沿着宫墙慢慢走，朱红的宫墙在夕阳下投下长长的影子，像一道无法逾越的界限。
路过当年与李建成一起爬过的那棵老槐树时，他停下脚步。树身上还留着两个歪歪扭扭的刻字，是小时候两人比身高时划下的，“成” 字在上，“世民” 在下，笔画稚嫩，却透着孩子气的认真。他伸手抚过那凹凸的刻痕，指尖传来树皮的粗糙感，眼眶忽然一热。
“殿下，太上皇在太极殿等您。” 内侍的声音打断了他的思绪。
李世民深吸一口气，整了整衣冠，往太极殿走去。
太极殿的暖阁里，李渊斜靠在龙榻上，身上盖着厚厚的锦被。不过三天，他仿佛老了十岁，鬓角的白发全白透了，眼窝深陷，见李世民进来，只是淡淡地瞥了一眼，目光浑浊得像一潭死水。
“儿臣参见父皇。” 李世民跪在榻前，额头抵着冰凉的金砖。
龙榻上的人沉默了许久，久到李世民的膝盖都麻了，才听到一声疲惫的叹息：“起来吧，地上凉。”
李世民依言起身，垂手立在榻边。李渊的目光落在他身上的太子冠服上，忽然扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在哭：“这身衣服，建成盼了多少年。”
李世民的心猛地一揪，喉咙发紧：“父皇……”
“不必解释。” 李渊打断他，声音轻得像风，“建成和元吉…… 是咎由自取。” 他顿了顿，枯瘦的手指抓住锦被，指节泛白，“他们私藏兵器的事，朕早有察觉，只是…… 总想着是亲兄弟，睁一只眼闭一只眼罢了。”
李世民沉默着，他知道父亲没说出口的话 —— 若不是李渊一味纵容，或许事情不会走到这一步。
“朕老了。” 李渊闭上眼睛，眼角有浑浊的泪滑下来，“当年在太原起兵，朕总想着打下江山，让你们兄弟几个都能安安稳稳的…… 可到头来，还是成了这样。” 他忽然抓住李世民的手腕，力气大得惊人，“世民，答应朕一件事。”
“儿臣万死不辞。”
“以后…… 不要再让朕看到骨肉相残了。” 李渊的声音带着泣音，“这龙椅底下埋了多少血，朕比谁都清楚，你…… 你别让这血再染到下一代身上。”
李世民的手腕被攥得生疼，可他不敢挣，只是重重叩首：“儿臣谨记父皇教诲。”
李渊这才松开手，摆了摆：“你去吧，朝政还等着你来处理。” 他转过身，面朝里躺着，肩膀微微耸动，再也没说一句话。
李世民退出暖阁时，夕阳正从殿门的缝隙里斜射进来，在地上投下一道长长的光带，像一道割裂过去与未来的界限。
接下来的日子，李世民几乎是以拼命的姿态投入朝政。天不亮就到显德殿批阅奏折，午时只在偏殿用一碗简单的粟米饭，入夜后还召房玄龄、杜如晦到东宫议事，常常一聊就到后半夜。
他下令释放了李建成和李元吉的家眷，没有株连无辜。当东宫旧臣崔敦礼带着建成的五个幼子来谢恩时，那几个孩子怯生生地跪在地上，最大的不过八岁，最小的还在襁褓里，一双乌溜溜的眼睛望着他，像受惊的小鹿。李世民看着那孩子酷似李建成的眉眼，喉结滚动了几下，终究只是挥了挥手：“带他们去洛阳别院，好生照料，衣食供奉不许短少。”
崔敦礼叩首时，声音带着哽咽：“殿下…… 仁厚。”
他重用房玄龄、杜如晦等贤才，整顿吏治。有御史弹劾吏部尚书长孙无忌收受贿赂，李世民当即下令彻查，查明属实后，虽念及长孙无忌是外戚，却仍按律削了他的封邑，朝野震动，大小官员再不敢懈怠。
他还亲自带着内侍去关中各县巡查，看到农户因旱灾颗粒无收，当即下令开仓放粮；见驿站的驿卒因马匹不足，背着公文跑断了腿，便下旨从御马监调拨三百匹良马分拨各驿站。有老农跪在路边，捧着一碗糙米饭给他，说：“殿下，自打您掌事，税轻了，官也不贪了，俺们能活下去了。”
李世民接过那碗饭，就着老农递来的咸菜，一口口吃得干干净净。他知道，百姓要的从来不多，不过是安稳度日罢了。
可每当夜深人静，东宫的烛火映着他孤坐的身影时，那些被白天的忙碌压下去的画面总会翻涌上来。
他会想起十岁那年，李建成背着发烧的他跑了十几里路找郎中，后背被汗水浸透，却一直哼着母亲教的童谣；想起十二岁时，李元吉偷偷把父亲赏的玉坠塞给他，说 “二哥比我更需要这个”；想起玄武门那天，李建成看到他射出的箭时，眼中那难以置信的震惊，像一根刺，扎在他心上，拔不掉，也化不了。
“殿下，该歇息了。” 内侍轻声提醒。
李世民揉了揉发胀的太阳穴，看着案上堆积如山的奏折，忽然觉得这太子冠服沉得压脖子。他起身走到窗边，推开窗，夜风带着槐花香飘进来，远处传来更夫的梆子声，梆梆两下，是二更天了。
他想起小时候，兄弟三人挤在一张床上听母亲讲故事，李建成总抢着睡外侧，说要 “保护弟弟们”；李元吉睡觉不老实，总把脚伸到他肚子上…… 那些琐碎的温暖，此刻却像淬了毒的针，扎得他心口发疼。
“去拿壶酒来。” 他对侍立的内侍说。
酒液入喉，带着辛辣的暖意，却压不住心底的寒意。他知道自己选的是一条不能回头的路，为了大唐的安稳，为了那些捧着糙米饭感谢他的百姓，他必须往前走。可那些被他留在身后的血肉亲情，终究成了午夜梦回时，最锋利的刀。
窗外的月光洒进来，在地上铺了一层银霜。李世民举起酒杯，对着虚空遥遥一敬，低声道：“大哥，四弟，这杯酒…… 敬你们。”
酒液滑落，带着苦涩的泪，一起咽进了肚子里。
日子一天天过去，大唐渐渐恢复了生机。关中的麦子熟了，田埂上满是收割的农人；长安西市的商铺多了起来，胡商的吆喝声、驼铃声交织在一起，热闹得很；边疆的战报也少了，李靖将军传来捷报，说突厥已退到漠北，短期内不敢再犯。
显德殿的朝会上，百官的笑容越来越真切，山呼 “太子圣明” 时，声音里也多了几分真心。李渊的身体渐渐好了些，偶尔会在李世民处理完政事后，召他去御花园下棋。
“这步棋走得险。” 李渊落下一颗黑子，语气平淡，听不出喜怒。
李世民执白子的手顿了顿，落在棋盘一角：“险棋才有胜算。”
李渊看了他一眼，忽然笑了：“你这性子，随你母亲，认定了的事，十头牛都拉不回。”
李世民的心微微一动，刚想说什么，却见父亲已低下头，专注地看着棋盘，鬓角的白发在阳光下亮得刺眼。
棋下到一半，李渊忽然说：“建成小时候总爱偷换我的棋子，被发现了就赖元吉，你还记得吗？”
李世民捏着棋子的手指紧了紧，低声道：“记得。”
“元吉那孩子，看着凶，其实最护短。有次你被御史大夫的儿子欺负，他拿着弹弓追了人家三条街。” 李渊的声音很轻，像在说别人的故事。
“嗯。” 李世民应了一声，眼眶有些发热。
那天的棋下到最后，谁也没赢谁。李渊起身时，拍了拍他的肩膀：“这江山交到你手里，朕放心。”
李世民望着父亲蹒跚的背影，忽然发现，那些深埋的伤口，或许不会完全愈合，但终究会在日复一日的光阴里，结上一层厚厚的痂。
秋分时，李世民去了洛阳。李建成的幼子病了，他特意过去探望。那孩子躺在榻上，小脸烧得通红，见他进来，怯生生地缩了缩。李世民坐在榻边，摸了摸他的额头，果然烫得厉害。
“别怕，” 他声音放得极柔，“太医说你只是受了凉，喝几服药就好了。”
孩子眨巴着眼睛，忽然问：“你就是…… 二伯？”
李世民的心猛地一揪，点了点头。
“娘亲说，爹爹去很远的地方了。” 孩子的声音带着童稚的茫然，“二伯，爹爹什么时候回来？他说要教我射箭的。”
李世民沉默了很久，才轻声道：“等你病好了，二伯教你。二伯教你比你爹爹教的还好。”
孩子笑了，露出两颗刚长的乳牙：“好。”
离开洛阳别院时，秋风正紧，吹得院墙外的梧桐叶沙沙作响。李世民抬头望着灰蒙蒙的天，忽然觉得，或许他能做的，不只是守住这江山，还能替那些逝去的人，多看看这人间烟火，多护着些他们在意的人。
回到长安，已是深夜。东宫的烛火还亮着，房玄龄和杜如晦还在等他。案上摆着新拟的《贞观律》草稿，上面密密麻麻写满了批注。
“殿下，” 房玄龄递过一杯热茶，“北疆传来消息，突厥遣使求亲。”
李世民接过茶，指尖触到温热的杯壁，心里也跟着暖了些：“准了。选位宗室女，以公主礼嫁过去，嫁妆里多备些农具和种子，让他们也学学耕种，少动刀兵。”
杜如晦点头记下：“还有江南漕运，臣已查清楚，是漕吏克扣运费才导致船工罢工，涉案的人都已拿下。”
“按律处置，” 李世民沉声道，“另外，给船工加两成工钱，冬天发棉衣，不能让出力的人寒了心。”
两人应了声 “是”，又开始汇报其他事务。李世民听着，偶尔插一两句话，目光落在窗外 —— 月光正穿过窗棂，落在那株老槐树上，树影婆娑，像极了小时候兄弟三人在树下追逐的模样。
他知道，玄武门的血不会白流。那些失去的，他会用往后的岁月，一点点补回来，补在减免的赋税里，补在安稳的炊烟里，补在孩子们无忧无虑的笑脸上。
这或许不是最好的结局，却是他能给出的，最郑重的承诺。
夜渐深，显德殿的烛火一直亮到天明。新一天的朝会即将开始，李世民整理好衣冠，推开殿门，晨光涌进来，在他身后拉出长长的影子，坚定而沉稳。