烛火被晚风拂得微微晃动，映着四箱打开的银锭，泛着冷冽又诱人的光。
宜修端坐在主位，指尖捻着茶盏盖，轻笑两声：“第一桩差事，便是三月二十二的宴会，前院男宾的应酬，就交给你们俩了。”
话锋一转，眼神沉了沉，“第二桩，是替爷、替雍郡王府正名。外头总说爷冷脸寡言、严苛不近人情，这话得慢慢扭过来。”
福成和瓜尔佳·继祖盯着满箱银锭，眼睛都亮了。宜修继续道：“这里的银子你们一人一半，往后多跟亲友、同辈走动，潜移默化说说爷的好处。比如勤于公务、朴素节俭，还有……意志坚定。”
说到最后几个字，她声音渐小，嘴角掠过一丝不易察觉的尴尬。
实在是那狗男人的“优点”，掰着指头都数不全，倒不如儿子弘晖，聪明伶俐、人小鬼大，全是可取之处。
宜修用团扇敲了敲银箱边缘，声音轻却沉：“这银子分两份 。一份当‘茶钱’，跟表兄、族侄们聚时，多提提‘爷上个月查漕运，为了省国库银子，自己啃了三天麦饼’。”
“另一份当‘体面钱’，去钮祜禄家走时，别空手。”宜修顿了顿，瞥向福成：“你四姑的小儿子，听说在火器营当差？带两匹府里的冬绒布去，不是讨好，是‘亲戚间该有的体恤’，火器营的差事，冷得很。”
“奴才明白！”两人异口同声，脸上满是兴奋。
应酬交际本就是他们的长项，何况花销还能报销，比在衙门受气痛快多了。
如筠和珺瑶在一旁看着，也暗自点头：自家男人本就不是仕途深耕的料，在王府当差，有福晋和四爷照拂，安全又体面，再合适不过。
宜修端起茶盏抿了口，似是随口问道：“福成，我记得你有个姑姑，嫁进了钮祜禄氏？跟尹德、策定两位大人，可有牵扯？”
轻轻放下茶盏，宜修语气平淡，“之前弘晖种痘，多亏这两位大人在承德照应你大舅，我一直没来得及道谢，你们若认识，便替我跑一趟，花销去账房支取。”
福成愣了愣，脸上泛起尴尬：“回福晋，尹德是奴才姑父的弟弟，只是……两家关系素来不睦。”
瓜尔佳·继祖也挠着头尬笑：“奴才这边算起来，尹德是额娘的堂兄，策定是出了五服的表哥，只是额娘随阿玛外放多年，两家早断了往来。”
宜修心中了然，福成的四姑，正是钮祜禄家四太太佟佳氏，当年温僖贵妃丧礼上，阿灵阿诬陷法喀与她有染，不仅让法喀失势，也让佟佳氏成了八旗笑柄，丈夫颜珠抑郁而终，她守着儿女在钮祜禄氏艰难立足。
三十来岁便满头白发，晚景凄凉，唯有儿子哲尔金官至护军统领，算是一点慰藉。
今日提这茬，本就是冲着这剪不断的亲戚关系来的，尹德、策定是拉拢钮祜禄氏、制衡阿灵阿的关键。
“亲戚哪有隔夜仇，越走越亲罢了。”
“我回去约族兄聚，多去姻亲家走动。”福成搓着手笑，眼里闪着精明：“奴才今晚就约镶红旗的族兄 ，他在户部管粮册，前几日还抱怨‘八爷府的人总来查漕运旧账’。奴才陪他喝两盅，好好和他聊聊四爷的好。”
继祖不甘示弱，凑上前：“奴才明天去马球场，管事是镶黄旗的远亲，上月还说‘十四爷的人常去那儿聚’。奴才带几个学堂的学生去练骑射，让他瞧瞧‘咱们王府教出来的，比十四爷府的伴读稳当’！”
宜修淡淡道，“你们年轻，拉得下脸，正好趁这个机会多走动。不必太顾忌身份体面，还有外头的闲言碎语，就算是血亲，也只能‘对面相逢作不识，血溶于水莫相亲’了。”
说着，又揉了揉太阳穴，宜修抬眸吩咐描冬：“把给如筠、珺瑶准备的养胎补品抬上来。”
又看向两位孕妇，语气带着疲惫却恳切：“你们额娘定是给你们找了年长的嬷嬷，别嫌她们唠叨，怀胎本就辛苦，但看着孩子在腹中长大，也是桩乐事。”
宜修接过描冬递来的参汤，舀了一勺晾着：“你们都怀的是头胎，可得当心 。前几日听三福晋说，怀安的胎像不稳，全靠‘仁心堂’的老参吊着。” 她看向珺瑶，语气轻缓，“那家药铺的东家，是法喀大人的远亲，你们若去抓药，提‘雍郡王府’，他自然懂。”
“若实在熬不住，就出来走动走动，或是互相写信诉苦。”宜修话锋一转，眼底藏着暗示，“怀安、江琳也有了身孕，你们多来往，不光是为自己，也是为孩子、自幼一起长大的情分，将来才靠得住。”
如筠和珺瑶心头一凛，瞬间听懂了弦外之音，连忙应道：“谢福晋提点，妾身明白，为人父母，当为孩子多筹谋。”
“好了，你们住同一条街，一起回去吧。”宜修摆了摆手，满脸倦意，“我也乏了，想歇会儿。”
四人不敢多扰，齐齐行礼：“妾身\/奴才告退。”直到宜修的身影消失在内间，他们才转身离去。
刚走出长乐苑，福成便勾着继祖的肩膀，压低声音：“今晚约表兄们去勾栏听曲，好好放松下！”
“咳咳！”如筠和珺瑶同时轻咳，眼神冰冷地扫过来。
两人瞬间怂了，连忙松开手，各自扶着自家福晋，献殷勤道：“小心脚下，慢点走，我替你探探路！”
珺瑶冷笑一声：“勾栏听曲算什么？真要办差，就得请上七八个花魁作陪，才够体面。”
“不敢不敢！”两人连连摆手。
“有什么不敢的？”如筠瞥了眼丈夫，语气带着警示，“郡王府有长史、护卫，典仪不过是四五品的差事，你们好好干，将来咱们的孩子，才有机会给府里的小阿哥、小格格当哈哈珠子，这可是难得的机缘。”
“真、真的？”两人眼睛瞬间亮了，又想起宜修之前佯装暴怒的模样，心有余悸地确认。
“自然是真的。”珺瑶沉声道，“这差事，你们必须用心办，别辜负了福晋的提拔。”
“知道了知道了！”两人连连应声，脚步都轻快了几分。
晚风卷着庭院里的花香，吹过四人的身影。
正厅内，宜修靠着软枕，眼底倦意褪去，只剩深谋远虑。