秦老栓拖着那条断腿，一瘸一拐地在街头乞讨。他的衣服破烂不堪，浑身散发着难闻的气味，手里拿着个破碗，见到路人就伸出碗去。
“行行好，给点钱吧...”
大多数人都是捂着鼻子绕道走，偶尔有人扔下一两个硬币。秦老栓赶紧把硬币捡起来，小心翼翼地放进口袋里。
这条断腿是上个月被债主打断的。他欠了赌场二十万，利滚利现在已经到了三十多万。债主放话，再不还钱就要他另一条腿。
“老不死的，滚远点！”一个穿着西装的男人一脚踢翻了他的碗，里面的几个硬币滚得到处都是。
秦老栓慌忙趴在地上捡钱，那条断腿疼得他直冒冷汗。
“哟，这不是秦老栓吗？”
一个熟悉的声音在头顶响起。秦老栓抬头，看见是同村的王麻子。王麻子穿着新衣服，手里还拎着个酒瓶，显然是发了点小财。
“王...王麻子...”秦老栓像是抓住了救命稻草，“借我点钱吧，我快饿死了...”
王麻子嗤笑一声：“借钱？你拿什么还？你那宝贝儿子秦小宝呢？不是说他姐现在发达了吗？怎么不去找她要钱？”
秦老栓低下头，不敢说话。自从上次被秦晚星赶出顾家，他们就再也没敢去找过她。赵兰芝试过几次，连门都没进去就被保安赶走了。
“我听说啊，”王麻子蹲下来，压低声音，“你那个养女，现在可是顾氏集团的董事长了！顾家那么大的家产，全是她的了！你们养了她二十年，她就真的一点都不管你们了？”
秦老栓的嘴唇哆嗦着，说不出话。
“要我说，你们就是太老实了！”王麻子拍拍他的肩膀，“她要是不给钱，你们就去她公司门口闹！让所有人都看看，这个顾氏集团的女总裁是怎么对待养父母的！”
秦老栓眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“没用的...那丫头心狠着呢...”
“试试呗，”王麻子站起身，掸了掸裤子，“总比在这儿等死强。”
王麻子走了，秦老栓还趴在地上发呆。天渐渐黑了，寒风呼啸，他冻得直打哆嗦。
这时，一个醉醺醺的男人摇摇晃晃地走过来，看见秦老栓，朝他吐了口唾沫。
“死要饭的，挡老子路了！”
秦老栓赶紧往旁边挪了挪，但那男人还是不依不饶，一脚踹在他那条断腿上。
剧痛让秦老栓惨叫一声，冷汗瞬间湿透了破旧的衣服。
“叫什么叫？”醉汉又踢了他几脚，“再叫老子打死你！”
秦老栓蜷缩在地上，疼得说不出话。醉汉骂骂咧咧地走了，留下他一个人在寒风中发抖。
半夜，天空飘起了雪花。秦老栓又冷又饿，拖着断腿想找个地方避雪。可是沿街的店铺都关门了，他只能缩在一个Atm机的小隔间里。
“好冷...”他浑身发抖，嘴唇冻得发紫。断腿处的疼痛一阵阵传来，让他几乎要晕过去。
他想起以前在村里的日子。虽然穷，但至少有个遮风挡雨的地方。赵兰芝虽然刻薄，但总会给他留口饭吃。秦小宝虽然不争气，但至少是个指望。
现在，什么都没了。
赵兰芝上个月就跑了，走的时候把他最后一点积蓄也卷走了。秦小宝自从上次想偷秦晚星的东西被抓后，就再也没回过家。
“报应啊...”秦老栓喃喃自语，眼泪混着雪水流下来。
第二天早上，清洁工发现Atm机隔间里蜷缩着一个冻僵的乞丐。警察来了，检查了他的身份证，才知道是秦老栓。
他们联系了秦小宝，但秦小宝说没钱办后事，直接挂了电话。
最后还是秦晚星让律师去处理了这件事。律师把秦老栓火化了，骨灰埋在郊区最便宜的公墓里，连个墓碑都没有。
......
赵兰芝卷着秦老栓最后那点钱跑到了邻市。她找了个小旅馆住下，盘算着下一步该怎么办。
“死老头子，一点用都没有！”她一边数着手里那点皱巴巴的钞票，一边骂骂咧咧。
这点钱撑不了几天，她得想办法弄更多的钱。
在旅馆附近的小餐馆打工时，她认识了一个叫刘姐的女人。刘姐四十多岁，打扮得花枝招展，手上戴着好几个金戒指。
“妹子，在这儿打工能挣几个钱啊？”刘姐一边涂着口红一边说，“跟我干吧，保证你赚大钱！”
赵兰芝心动地问：“干什么？”
“我在南边有个服装厂，正缺人手。”刘姐压低声音，“包吃包住，一个月能挣这个数。”
她伸出三根手指。
“三百？”赵兰芝问。
“三千！”刘姐白了她一眼，“干得好还有奖金！”
赵兰芝眼睛都直了。三千！这在以前她想都不敢想。
“我去！我去！”她连忙答应。
第二天，刘姐就带着赵兰芝坐上了去南方的火车。同行的还有几个年轻女孩，都是刘姐“招”来的。
火车坐了两天一夜，终于到了一个偏僻的小镇。刘姐把她们带到一个破旧的院子里，那里已经住了十几个女人。
“这就是服装厂？”赵兰芝看着空荡荡的院子，心里有些发毛。
“先住下，明天带你们去厂里。”刘姐说完就把大门锁上了。
晚上，赵兰芝越想越不对劲。这哪里像服装厂？连台缝纫机都没有！
她偷偷问同屋的一个女孩：“你们来了多久了？”
那女孩怯生生地说：“来了半个月了，说是服装厂，可从来没让我们干过活...”
第二天早上，刘姐带着几个彪形大汉来了。
“都把身份证交出来！”刘姐厉声说。
女人们不敢反抗，乖乖交出了身份证。
“从今天起，你们就在这里干活。”刘姐指着院子里堆着的塑料珠子，“把这些珠子串成项链，一天必须完成五百条，完不成不许吃饭！”
赵兰芝这才明白，什么服装厂，根本就是个黑作坊！
她想反抗，但看到那几个凶神恶煞的大汉，只好忍气吞声地坐下干活。
串珠子看着简单，做起来却不容易。粗糙的塑料线把她的手指磨出了血泡，眼睛也累得发花。
“快点！磨蹭什么？”监工的大汉一鞭子抽在她背上。
赵兰芝疼得直抽气，却不敢停下。
一天下来，她只完成了两百多条。晚上果然没饭吃，连水都只给了一小碗。
这样的日子过了半个月，赵兰芝瘦得皮包骨头，手上全是伤口。她试过逃跑，但院墙太高，大门永远锁着。
一天晚上，她听见隔壁房间传来女孩的哭喊声和男人的淫笑声。她吓得浑身发抖，缩在角落里不敢出声。
第二天，那个女孩不见了。刘姐说她是偷跑被抓回来，送去“别的地方”了。
赵兰芝知道，自己怕是永远也逃不出去了。
这天，刘姐突然把她叫到办公室。
“你年纪大了，串珠子太慢。”刘姐叼着烟说，“我给你找了个好去处。”
赵兰芝心里一紧：“什么去处？”
“有个老光棍，想找个伴儿。”刘姐吐了个烟圈，“你虽然老了点，但收拾收拾还能看。他愿意出三万彩礼。”
赵兰芝惊呆了：“你要卖我？”
“什么叫卖？”刘姐冷笑，“这是给你找个归宿！总比在这里累死强！”
“我不去！”赵兰芝转身想跑，却被两个大汉按住。
“由不得你！”刘姐把烟头摁灭，“明天就送你去！”
那天晚上，赵兰芝被关进了小黑屋。她哭了一夜，想起以前对秦晚星做的那些事。
如果当初对那丫头好一点，现在是不是就能在顾家享福了？
可惜，后悔已经晚了。
第二天，她被打扮了一番，强行塞进了一辆破旧的面包车。车子开了很久，最后停在一个偏僻的山村里。
买她的是个五十多岁的光棍，满口黄牙，身上一股臭味。
“这就是我媳妇？”老光棍咧嘴一笑，露出满口黄牙。
赵兰芝被拽下车，推进了一间土坯房。房子里又脏又乱，连张像样的床都没有。
“以后你就住这儿了！”老光棍说，“给我洗衣做饭，伺候好了有饭吃，伺候不好...”
他扬了扬手里的鞭子。
从那天起，赵兰芝过上了猪狗不如的生活。每天天不亮就要起来干活，稍有不顺心就会挨打。老光棍喝醉了更是往死里打她。
她试过逃跑，但村子太偏僻，没跑多远就被抓回来了。那次，老光棍打断了她一条胳膊，还不给她治，现在那条胳膊已经废了。
一年后，赵兰芝已经完全变了个人。头发花白，满脸皱纹，看上去比实际年龄老了二十岁。
这天，老光棍又喝醉了，抄起棍子就打她。
“没用的东西！连个蛋都下不出来！”老光棍边打边骂，“老子花三万块买你，真是亏大了！”
赵兰芝蜷缩在角落里，任由棍子落在身上，已经不觉得疼了。
她想起很多年前，那个瘦弱的小女孩站在她面前，怯生生地叫她“妈”。
如果时光能倒流...
老光棍打累了，扔下棍子摇摇晃晃地出去了。
赵兰芝艰难地爬起来，走到院子里。天空飘着细雨，就像她离开顾家那天的天气。
她站了很久，直到浑身湿透。
第二天，老光棍发现赵兰芝吊死在了院里的老槐树上。
他骂骂咧咧地把她解下来，随便挖个坑埋了。
连个坟头都没留。
......
秦晚星接到赵兰芝死讯时，正在陪小石头画画。
“妈妈，你看我画的小兔子！”小石头举着画纸，开心地说。
秦晚星摸摸他的头：“画得真好。”
助理站在一旁，等她看完报告才开口：“需要安排人去处理吗？”
秦晚星看了一眼报告上“赵兰芝上吊自尽”那几个字，面无表情地合上文件夹。
“不用了。”她说，“把这份文件归档吧。”
助理点点头，退了出去。
秦晚星转头看向窗外，阳光正好，花园里的花开得正艳。
小石头拉着她的衣角：“妈妈，你怎么了？”
秦晚星弯腰抱起儿子，亲了亲他的脸颊：“没什么。妈妈只是在想，晚上给你做什么好吃的。”