【春秋战国时期】
看着天幕上映照的崇祯二年至七年间，那大明王朝缓缓滑向深渊的图景。
老子面容古井无波，唯有一双深邃的眼眸，倒映着那人间的烽火与悲鸣，以及流露出洞悉因果的了然与一丝难以言喻的悲悯。
再看到陕西赤地千里，流寇无数，饿殍遍野，人相食的惨状，如同地狱绘图。年轻的崇祯皇帝朱由检在深宫中，任命杨鹤为三边总督，定下“以抚为主”的方略，言及“此皆朕之赤子”时。
老子见状，微微颔首，却又轻轻摇头，声若空谷回响：
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
“帝王一念之仁，若能如水般润泽苍生，解其倒悬，近乎道矣。然......”
老子的目光穿透天幕，看到那诏令背后的空洞与无奈。
“天下皆知善之为善，斯不善已。徒有‘抚’之名，而无‘抚’之实，无粮无银，空言安抚，如同以画饼充饥，以空言止渴。此‘善’举，恐反成怨望之源，激生更大之‘不善’。”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。今日之‘抚’，若不能真正安民，他日必生更大祸乱。”
随即天幕画面再度流转，河南巡抚加急上奏请求减免钱粮，而内阁首辅冰冷的声音响起：“饿死百姓是小，丢了大明江山是大！”
旋即，“剿饷”再度加征的诏令下达，同时，为皇帝修建德陵的巨款也在拨付；另一边，是陕西边军“易子而食”的军报。
老子眼中那丝悲悯化为了一丝极淡的，却洞彻骨髓的寒意。
“民之饥，以其上食税之多，是以饥。”
“民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”
老子声音带着对所谓“秩序”本身的质疑与否定道：
“朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余；是谓盗夸。非道也哉！”
“庙堂之上，朱紫贵胄，坐享民脂民膏，甚至死后的陵寝亦要耗尽民力；边关将士，效死之士，竟至无粮无饷，易子而食。此非治国，实乃窃国！”
“如此‘秩序’，悖逆天道，其能久乎？”
“夫唯无以生为者，是贤于贵生。这些上位者，过于贵爱自身，反而因此催生了无数不惧死亡的黎民。不知足，妄作，凶！”
随即，果不其然，神一魁复叛，杨鹤下狱，洪承畴继任，剿字大旗高擎。官军铁蹄所至，血流成河，义军或散或逃，或转入山西。
老子望着这看似“卓有成效”的镇压，发出一声悠长的叹息。
“以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”
“洪承畴者，利器也。然国之利器，不可以示人。恃强而剿，以杀止杀，其势虽猛，其效难久。”
“军队所过之处，田园荒芜，民生凋敝，此‘荆棘生焉’也。”
“杀戮之后，怨气凝结，天道循环，必有更大的灾祸凶年随之而至。”
“民不畏死，奈何以死惧之？使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？”
“今陕西之民，已不畏死矣。强行以死惧之，如同以沸水沃冰，非但不能止沸，反令其迸溅四射，灼伤自身。”
看着义军流入山西，烽火蔓延，老子轻声道：
“其政察察，其民缺缺。朝廷的法网越是严密，镇压越是酷烈，百姓就越是狡黠难治，反抗的智慧与力量也在滋长。”
而后，天幕的后续发展，便如老子所预料的那般。
义军涌入山西，继而实现“渑池渡”，大规模进入河南，攻城略地；李鸿基投奔高迎祥，称“闯将”；黄河决口，淹没河南、山东，流民更众。
老子的目光追随着那如蝗虫般蔓延的起义洪流，以及那在洪流中逐渐显露出头角的“闯将”李鸿基。
“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”
“正因为大道废弃，秩序崩坏，才会催生出这等‘替天行道’的暴力。”
“朝廷失其‘道’，则民间自有‘道’以非常之形式显现，虽显化为杀伐，其根源仍在失道之朝廷。”
“天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏......法令滋彰，盗贼多有。”
“朝廷的忌讳越多，百姓越贫；民间掌握的武力越多，国家越混乱；法令越是严苛繁复，盗贼反而越多。今观之，信然。”
看着李鸿基在一次次战场杀戮中，越发冰冷的眼睛，老子也是不仅叹息道：
“胜人者有力，自胜者强。”
“看似能胜人，状若有力，然其心已被仇恨与绝望吞噬，未能‘自胜’，离‘强’尚远，不过是一柄被世道磨砺出的凶刃罢了。”
而后看到陈奇瑜接受义军贿赂，主张招安，致使高迎祥、李鸿基等部绝处逢生，从容走出车厢峡。
旋即，陈奇瑜下狱，洪承畴兼任五省总督。
与此同时，皇太极破关而入，在宣大地区如入无人之境，掳掠大量人畜而归。
看着这宛如戏剧性般的转折，老子缓缓摇头道：
“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。”
“此岂非天道之显现？官军看似要将流寇彻底消灭，却因其统帅之贪愚，反而给了流寇喘息壮大的机会。此‘微明’之理，当局者迷啊。”
“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。陈奇瑜轻敌亦轻信，几丧朝廷平定流寇之良机，此一大祸。”
“故抗兵相若，哀者胜矣。流寇身处死地而生哀兵之心，官军骄纵而有轻敌之意，故哀者胜。”
接着，老子看到宣大防线在后金大军铁骑下崩溃，边军因欠饷而毫无战意，老子也是不禁叹息道：
“故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？”
“朝廷自诩高贵，却视戍边将士如草芥，长期欠饷，挫其锐气，伤其根本。”
“如今外虏入侵，这‘高以下为基’的‘基’已然动摇，崩塌只在顷刻间。”
“民不畏威，则大威至。边军已不惧朝廷之威，则外虏之大威，自然降临。”
最终，看着：洪承畴调兵遣将，意图全力围剿；李鸿基等义军在中原大地纵横驰骋；宣大地区残破的城垣与哭泣的百姓；以及紫禁城中，崇祯皇帝那焦虑、愤怒而又无助的脸庞。
老子收回目光，坐于青牛之上，垂下视线，看着地上柔弱的小草，悲悯道：
“天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。”
“今朱明王朝，自诩高高在上，盘剥万民以自肥，此乃‘有余’。”
“边关将士、天下黔首，饥寒交迫，此乃‘不足’。”
“天道循环，岂容长久失衡？必将‘损有余而补不足’。”
“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。”
“朝廷一味逞强，用兵强剿，法令强硬，征税强横，此皆‘坚强’之象，实为取死之道。”
“而那看似‘柔弱’的流民，为了生存而挣扎反抗，反而蕴含着生机。兵强则灭，此之谓也。”
“观此明廷，官逼民反，兵逼卒叛，皆是自取灭亡之兆。”
“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。不知足，欲得无厌，此朝廷之谓也。故知足之足，常足矣......然彼辈，已离道远矣......”
“大乱将至，非一人之过，乃积弊之必然，强梁反噬之果。”
“悲夫，众生皆在劫中，滚滚洪流，孰能置身事外？”
此刻，在老子看来，在“道”的视角下，后世明廷那强硬的手段，那酷烈的镇压，那无休止的征敛，都成了加速王朝崩溃的催化剂，适得其反，酿成了更深重的灾难。
......