晨光穿透云雾，洒在玄玑子别府外的青石小径上。墨寻推门而出，一袭朴素青衣，气息内敛如渊。三日的缓冲期已过，今日他将正式在宗门内走动。
破虚境修士与天地法则交融，即便刻意收敛，那种圆融道韵仍与寻常弟子截然不同。墨寻没有驾驭遁光，只沿着山道缓步而行，重新感受着沧溟宗熟悉的灵气波动与山门气象。
他首先来到丹堂所在的栖霞峰。
还未踏入丹堂正殿，便听到一个欣喜的声音从侧廊传来：“墨寻师弟！”
柳凝霜快步走来，一袭淡青裙裳，眉目如画。她上下打量着墨寻，眼中闪过惊叹：“果然是真的……师弟，你真的踏入破虚境了！”
“柳师姐。”墨寻微笑颔首。柳凝霜年长他几岁，入门更早，在丹堂时对他多有照拂，这一声“师姐”他叫得自然。
周围不少丹堂弟子纷纷侧目，低声议论起来。
“那就是墨寻师兄？好年轻……”
“听说他在外历经生死，如今已是破虚境大能了！”
“柳师姐与他似乎很熟？”
柳凝霜引着墨寻向内走去，低声道：“师弟，你如今归来，宗门内暗流涌动。丹堂虽相对超然，但也有耳目混杂。师尊已在‘清心阁’等你。”
墨寻心中了然。青霖长老是柳凝霜的师尊，也是丹堂中少数知晓他部分底细的高层之一。
清心阁内，药香袅袅。青霖长老正坐于蒲团上，面前摆着一套古朴茶具。见到墨寻，这位面容慈和的老者眼中精光一闪，随即露出欣慰笑容。
“好，好，好！”青霖长老连说三个好字，“气息沉凝，道基稳固，更难得的是道韵天成，毫无虚浮之象。墨寻，你此番际遇非凡。”
“长老谬赞。”墨寻执弟子礼，“晚辈能有今日，离不开宗门栽培，更离不开长老与师姐昔日的照拂。”
青霖长老示意墨寻坐下，亲自斟茶：“不必过谦。你父母当年与老身亦有渊源，能看到你成长至此，老夫心中甚慰。”
柳凝霜侍立一旁，闻言眼中闪过一丝讶异。她虽知师尊对墨寻颇为看重，却不知其中还有这层关系。
“你如今已是破虚境，寻常丹药于你效用有限。”青霖长老从袖中取出一枚玉简，“这是老夫近日推演的一剂‘混元养神方’，专为稳固破虚境道基、滋养神魂所创。其中几味主材虽珍稀，但丹堂库中尚存，凝霜——”
“弟子在。”柳凝霜连忙应声。
“你持我令牌，去将‘九窍蕴神花’、‘千年地心乳’、‘星辰砂’取来。”青霖长老递过一枚青色令牌，“其余辅材，库中应有尽有。”
柳凝霜郑重接过令牌，看向墨寻：“师弟稍候，我这就去取。”
墨寻起身：“有劳师姐。”
待柳凝霜离去，青霖长老神色转为肃然：“墨寻，你可知如今宗门形势？”
“略知一二。”墨寻道，“李扈、屠罡虽叛逃，余毒未清。外界更有强敌环伺。”
“不止如此。”青霖长老压低声音，“丹堂近日发现，宗门内流通的部分‘清心净魔丹’有被人动过手脚的痕迹。虽未查明来源，但此丹药专克魔气侵蚀，偏偏在此时出现问题……”
墨寻眼神一凝：“长老的意思是？”
“有人不想让宗门有足够的力量应对魔气侵蚀。”青霖长老沉声道，“李扈、屠罡勾结的界外魔物，很可能已通过某种方式渗透进来。你要小心，你身怀‘平衡法则’，对那些魔物而言，既是威胁，也是……大补。”
这话说得隐晦，但墨寻听懂了。他的平衡之力能调和、净化魔气，但若被更强大的魔物吞噬，也可能成为对方成长的养分。
“多谢长老提醒。”墨寻郑重道。
此时柳凝霜返回，手中捧着一个玉盒与数个玉瓶：“师尊，药材已取齐。”
青霖长老接过，亲自检视后，将玉盒递给墨寻：“九窍蕴神花乃天地奇珍，直接服用可滋养神魂，辅助修炼。这些辅材，你可自行斟酌使用。至于‘混元养神丹’，炼制需七七四十九日，待成丹后，老夫会命凝霜给你送去。”
墨寻接过，深深一礼：“长老厚赐，晚辈铭记。”
离开丹堂后，墨寻本想去巡天司寻冷凝锋，却在半途遇到了一道熟悉的身影。
凌轩抱剑立于山崖边，青衫猎猎。见到墨寻，他眼中闪过一丝笑意：“我算着时间，你也该出来了。”
“凌师兄。”墨寻走上前，与凌轩并肩而立，俯瞰云海，“源殿之行在即，出来走走。”
凌轩侧头看了他一眼：“破虚境彻底稳固了？那日荒原一战，你斩杀高厉的手段，我到现在还没完全看明白。”
墨寻失笑：“不过是仗着地利与道域特性罢了。倒是师兄的斩虚剑意，似乎又有精进？”
“略有感悟。”凌轩目光望向远方，“但比起你的进境，还是慢了些。不过修行之路漫漫，我自有我的节奏。”
两人沉默片刻，凌轩忽然道：“天剑阁那边，最近有些动静。”
墨寻神色一正：“哦？”
“我虽在沧溟宗修行，但毕竟是天剑阁出身，有些消息还是能收到。”凌轩语气平静，“天剑阁内部，厉斩天一脉近来与外界某些势力往来频繁。阁中几位长老对此颇有微词，但厉斩天势大，暂时无人能制。”
“与界外势力？”墨寻皱眉。
“确切说是与一些在诸天间游走的‘掮客’。”凌轩道，“那些人为各方势力牵线搭桥，贩卖情报资源。厉斩天一脉通过这些渠道，似乎在搜集关于‘特殊法则体质’与‘上古传承’的信息。”
墨寻眼中寒光一闪：“冲我来的？”
“十有八九。”凌轩点头，“你身负平衡法则，又疑似有上古传承，正是他们寻找的目标。不过天剑阁内部也非铁板一块，阁主与几位隐世长老对厉斩天一脉的所作所为并不赞同。只是……”
“只是什么？”
“只是如今诸天形势微妙，天剑阁也需要借重厉斩天一脉的力量应对可能的危机，所以暂时只能制衡，无法清理。”凌轩叹了口气，“这就是世家大族的无奈。”
墨寻默然。他能理解这种复杂局面。
“不过你也不必太过担心。”凌轩拍了拍他的肩膀，“厉斩天一脉的手暂时还伸不进沧溟宗。玄玑长老、严律副使他们，会为你挡住明枪暗箭。你只需专注自身修行，尽快提升实力。”
“我明白。”墨寻点头，“多谢师兄提醒。”
两人又聊了些修行心得，直到日头西斜，才各自离去。
墨寻来到巡天司时，冷凝锋正在处理卷宗。见到墨寻，这位冷面执事难得露出笑容：“来了？正好，我正有事找你。”
“冷师兄。”墨寻拱手。
冷凝锋屏退左右，布下禁制，这才低声道：“三件事。第一，严律副使已与宗主商议，决定三日后正式公布你破虚境的消息，并将你擢升为巡天司‘监察使’，位同长老，有独立行动之权。”
监察使？墨寻一愣。这是巡天司内极高的职位，通常只有为宗门立下大功的破虚境巅峰或悟道境修士才能担任。
“这是宗主的意思。”冷凝锋看出他的疑惑，“一来是酬功，二来……也是给你一个名正言顺的身份，方便日后行事。”
墨寻明白了。有了监察使的身份，他在宗门内行动将更加自如，也能调动更多资源。
“第二件事。”冷凝锋神色凝重，“我们安排在界外的探子传回消息，星骸帝国第七探索军团正在大规模集结，目标很可能还是沧溟界。而这一次……他们似乎请动了‘幽影神殿’的杀手。”
“幽影神殿？”墨寻皱眉。这个名字他在万宝楼的情报中见过，是诸天间一个极其神秘的杀手组织，据说连悟道境强者都曾陨落在他们手中。
“对。”冷凝锋点头，“这些杀手擅长隐匿刺杀，防不胜防。你要格外小心。”
“第三件呢？”
冷凝锋取出一枚黑色玉简：“这是从屠罡昔日居所暗格中搜出的，上面有残缺的阵法图纹。玄玑师叔看过后认为，这可能与‘暗星计划’的某个节点有关。师叔让你去源殿时，带着此物，或许能触发什么。”
墨寻接过玉简，神识探入，果然看到一幅复杂晦涩的阵图，虽然残缺，但其中蕴含的法则波动，竟与他体内的“眼之碎片”有几分相似。
“我明白了。”墨寻收起玉简，“三日后，我会去源殿。”
离开巡天司时，天色已暗。墨寻走在回玄玑子别府的山路上，心中思绪翻涌。
丹堂的警示，凌轩的消息，冷凝锋的情报……各方线索交织，勾勒出一张越来越清晰的网。而他，正处在网的中心。
“来吧。”墨寻望着夜空星辰，目光渐渐坚定，“既然避不开，那就让我看看，这潭水到底有多深。”
山风凛冽，卷起他的衣角。远处宗门各峰灯火渐次亮起，一片安宁景象。
但这安宁之下，暗流已在涌动。