卯时中刻的丹堂跟个大蒸笼似的，十座青玉丹炉并排戳着，炉身雕的缠枝莲纹被地火烘得发红，活像刚从太上老君炼丹房偷搬出来的。地火在炉底“呼呼”转着圈，把青石板烤得能煎鸡蛋，混着草药的干香，闻着提神醒脑——要不是空气中飘着股若有若无的阴谋味儿，这场景倒挺适合来顿石板烤肉。
苏瑶的灵体飘在最里头的炼药台旁，光翼忽明忽暗跟接触不良的灯泡似的。她手里攥着那张丹方，指腹都快把竹纸磨出毛边了，纸页边缘泛着可疑的灰黑色，活像被墨灵的电烤过。这姑娘紧张得连灵体都在发抖，金光忽闪忽闪，要不是林夜提前给她塞了片安神的薄荷叶子，估计这会儿已经开始冒白烟了。
“妹妹发什么愣呢？”叶玲的声音软乎乎飘过来，甜得能齁死人。这姑娘穿身白裙站在对面，裙摆挺括得像块门板，脸上挂着标准八颗牙的微笑——要不是眼角那点藏不住的算计，活脱脱就是宗门宣传画上的模范师姐。她捏着裙摆往前凑，高跟鞋踩在青石板上没声儿，跟飘过来似的：“丹炉眼生？姐姐教你呀，先把甘草片摆第三格，火别开太大，不然糊了可就炼出泻药啦。”
说着就伸手要去碰丹炉侧面的控火符文，指尖翘得跟刚做完美甲似的。苏瑶的灵体跟被烫着似的“嗖”地往后飘半尺，光翼下意识挡在身前，声音发颤：“不、不用麻烦师姐，我再看看丹方……”话没说完就打了个哆嗦，灵体边缘的金光都暗了三分。
叶玲的手僵在半空，脸上笑容纹丝不动，眼神却跟被乌云遮了似的。她往前又蹭半步，手腕弯得跟机械臂似的：“看什么丹方呀，清心丹的方子你还记不住？李长老可盯着呢。”话音刚落就伸手去抓苏瑶手腕，指节绷得发白——这哪是指导师妹，分明是老鹰捉小鸡。
“咚！”林夜突然往前踏一步，鞋跟磕在青石板上闷响一声，跟在地上钉了个桩。他往苏瑶身前一站，刚好挡在叶玲和丹方中间，眉峰挑得老高：“师姐别急啊，我刚听苏瑶说……这丹方跟你昨天给的不太一样？”
这话跟往热油锅里扔冰块似的，叶玲脸上的笑容瞬间冻住，嘴角抽搐得像触电。她下意识把手往袖子里缩，动作快得差点把袖口扯烂：“林夜师弟说笑了，这方子是我亲手誊抄的，一个字都没改……”说着又去抓苏瑶手腕，“妹妹快别闹了，再耽误可要错过吉时啦。”
“不必了。”苏瑶突然开口，声音不大却异常清晰。她的灵体往前飘了半寸，光翼边缘的金光稳定不少，居然主动用光翼尖儿点了点丹方上“断肠草”三个字：“师姐，这最后一味药……我记得昨天明明是甘草，怎么变成断肠草了？”
“什么？断肠草？！”林夜的声音跟炸雷似的，吓得蹲在房梁上打盹的墨灵“嗷”一声掉下来，正好砸在叶玲脚边。这黑毛球顺势在地上滚了两圈，爪子指着叶玲的袖口尖叫：“抓小偷啊！这女人偷换丹方！她袖口还有染坊的绿颜料呢——上次偷换药草沾的！”
整个丹堂瞬间炸了锅。有个胖弟子手忙脚乱把丹方塞怀里，跟揣了颗炸弹似的：“我说我昨天炼出的清心丹怎么带苦味！”穿灰衣的弟子举着丹方跳起来：“我的也被改了！甘草全换成断肠草了！”一时间哭爹喊娘声此起彼伏，十座丹炉的温度都压不住这热闹劲儿。
叶玲的脸“唰”地白成宣纸，往后踉跄两步撞在炼药台上，疼得龇牙咧嘴。这一慌，袖口往上窜了半寸——好家伙！一抹亮眼的绿丝线缠在白绸袖口上，在火光下绿得发亮，跟刚从染缸里捞出来似的。
“那是丹堂内门的染布颜料！”有个眼尖的内门弟子突然喊，“上次我帮师父染布蹭手上，洗了五天都没掉！”这话跟捅了马蜂窝，底下顿时炸开了锅。
“你血口喷人！”叶玲的声音尖得能戳破耳膜，手忙脚乱去捂袖口，结果越忙越乱，绿丝线反而缠得更显眼，“这就是普通草丝！”
“草丝？”林夜冷笑一声，指尖“呼”地窜起黑炎。火苗在他掌心绕了圈凝成面光镜，亮得能照见叶玲脸上的冷汗：“既然是草丝，不如让大家看看……你上次偷换苏瑶草药时，袖口沾的是不是也是这种‘草丝’？”
光镜里的画面“唰”地亮起——正是第9章那个午后：苏瑶蹲在草药圃里捡甘草，叶玲从柳树后绕出来，脸上挂着贼兮兮的笑，飞快地把一包褐色草药塞进竹篮。镜头拉近，她抬手时袖口闪过的绿光跟现在这抹绿丝线一模一样，连缠绕的圈数都分毫不差！
“我的天！她早就动手了！”
“想让苏瑶炼毒丹背锅啊！”
“太损了吧这女人！”
弟子们的骂声跟冰雹似的砸过来。李长老气得胡子直抖，手里的名册“啪”地拍在桌上：“叶玲！你还有何话可说！”
叶玲瘫在地上，指着光镜尖叫：“假的！这是幻术！”可声音越来越小，最后细若蚊蚋——谁都看见她袖口那抹绿丝线了，跟证据钉在她身上似的。
苏瑶的灵体飘到林夜身边，光翼轻轻蹭他胳膊，声音带着哭腔却异常坚定：“小夜哥，谢谢你。”林夜侧头冲她笑，刚想说“没事”，就听墨灵在脚边嘀咕：“谢什么呀，这女人肯定还有同党——你看她袖口那颜料，丹堂库房的‘碧螺青’只有姬家旁系子弟才能领……”
这话跟道惊雷劈在众人头顶。叶玲突然跟被踩了尾巴的猫似的跳起来，指着林夜尖叫：“是姬家！是姬家逼我干的！他们说不毁掉苏瑶就……”话没说完就被闯进来的执法弟子堵住嘴，架着往外拖。路过苏瑶身边时还狠狠瞪了眼，眼神怨毒得像淬了毒。
丹炉的火光依旧跳动，地火“呼呼”声里混着弟子们的议论。林夜摸着胸口发烫的碑碎片，突然皱起眉头——刚才叶玲提到姬家时，碎片烫得跟揣了个烙铁似的。他抬头望向窗外，青岚宗的山门在晨雾中若隐若现，山尖上那片乌云，怎么看都像要下大雨的样子。
墨灵突然用爪子扒拉他裤腿，压低声音：“喂吃货！刚才叶玲被拖走时，往东边墙角扔了个东西——好像是块玉佩！”
林夜眼神一凛，不动声色往东边瞥了眼。晨光里，墙角的阴影处闪着点绿光，像颗刚发芽的毒草。他悄悄捏了个法诀，指尖黑炎凝成细针——这局看似赢了，可真正的毒蛇，恐怕才刚露出獠牙呢。