夜色未褪尽，青城还笼罩在一片朦胧之中。
“影刃”首领，自称“夜影”的金丹巅峰修士，此刻脸色却比天色更加阴沉。他派去城主府执行刺杀任务的小队，包括那名金丹后期的得力手下，竟如同泥牛入海，彻夜未归，连一丝讯息都未曾传回！这绝不正常！
他面前的水镜波纹荡漾，映出张迪那张因焦虑和恐惧而略显扭曲的脸。
“夜影首领，任务…可是成功了？”张迪的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“成功？”夜影的声音冷得像冰，“我的人一个都没回来！张公子，你的情报有误！那李景元绝非简单的金丹初期！能让我影刃小队无声无息消失，至少是元婴老怪，或者身怀异宝！这笔买卖，我亏大了！”
张迪脸色瞬间惨白，
“这…这怎么可能…”
“别说废话！”夜影打断他，眼中凶光毕露，“追加五千上品灵石作为补偿，否则，我不介意亲自去张家坐坐，看看你张家的库房，够不够赔我损失的人手！或者…屠灭你满门，想必也能挽回些损失！”
“五千上品灵石？！”张迪失声惊呼，这几乎是张家流动资金的半数！但他不敢拒绝，夜影的凶名他早有耳闻。“给…我给！请首领再宽限半日！”
切断通讯，张迪瘫坐在椅上，浑身冰凉。不仅刺杀失败，还可能招惹了一个隐藏的强者，甚至引来了影刃的威胁。他心中悔恨交加，但更多的是恐惧。
“不行，不能留在这里等死！”张迪猛地站起，眼中闪过决绝。他匆忙收拾细软，将多年积攒的私产塞入储物袋，趁着天色未明，就想从张家侧门溜走。
然而，他还是慢了一步。
朝阳初升，给青城镀上一层金边时，我已带着那几名杀手身上搜出的“影刃”身份令牌，来到了张家气势恢宏的大门前。
通报姓名后，不过片刻，张家大门轰然洞开，以张家族长，那位清癯老者为首，一众张家核心人物几乎是小跑着迎了出来，人人脸上都带着惊惶与谦卑。
“李…李前辈大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”张族长躬身行礼，姿态放得极低，连称呼都从昨日的“道友”变成了“前辈”。
我目光平静地扫过众人，并未发现张迪的身影，心中已然明了。我将那几枚冰冷的“影刃”令牌随手丢在张族长面前的地上，发出清脆的撞击声。
“张族长，这是何物，想必不用我多解释了吧？”
看着那代表死亡和麻烦的令牌，张族长身躯一颤，脸色瞬间灰败，他身后众人更是噤若寒蝉。
“逆子！逆子啊！”张族长捶胸顿足，老泪纵横，“李前辈明鉴，此事全是张迪一人所为，我张家上下绝不知情！那逆子…那逆子今早已潜逃无踪，老夫…老夫教子无方，愿倾全族之力补偿前辈，只求前辈能高抬贵手，给我张家一条活路！”
说着，他噗通一声跪倒在地，双手奉上一枚储物戒指，以及一份早已拟好的资产转让契约，
“此乃我张家库房大半积蓄以及城外三处灵矿、五间坊市的契书，聊表歉意！此外…”他顿了顿，似有些难以启齿，最终还是咬牙道，
“小女水儿，资质尚可，性情温婉，若前辈不弃，愿让她随侍前辈左右，为奴为婢，以赎其兄罪孽万一！”
他身后，一位身着素雅衣裙的少女低着头走上前，盈盈拜倒，身姿窈窕，正是张家嫡女张水儿。
她肩膀微微颤抖，显然心中恐惧，却不敢有丝毫违逆。
我看着跪倒一地的张家人，神色淡漠。神识早已如无形的水银般铺开，瞬间笼罩全城，下一刻，便在城南一条偏僻小巷中，捕捉到了正试图改头换面、混出城去的张迪。
“补偿，我收了。”我收起戒指和契约，声音没有起伏，“人，我也收下。”目光扫过那张水儿，并未多做停留。
张族长闻言，刚松了半口气。
我却话锋一转：“但买凶杀人，其罪难恕！首恶，必究！”
话音未落，我并指如剑，隔空朝着城南方向轻轻一点。
远在数条街之外，刚刚松了口气，以为自己逃过一劫的张迪，身形猛然僵住。一股无可抗拒的恐怖神念瞬间侵入他的识海，粗暴地翻阅着他所有的记忆——从对许清清的觊觎，到宴席上的嫉恨，再到联系影刃、支付定金、以及今早仓皇逃亡的每一个细节，尽数暴露无遗。
“不～～”他仅来得及在神魂深处发出一声绝望的嘶嚎，下一刻，意识便如同被狂风撕裂的残烛，瞬间熄灭。
他的身躯软软倒地，眼中神采彻底黯淡，魂魄已在我那一指之下，被搜魂后彻底碾碎，消散于天地间。
张家府门前，我收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“张迪，已伏诛～～”
淡淡的话语，却让在场所有张家人如坠冰窟，浑身发冷。他们甚至没看到我如何出手，远遁的张迪便已魂飞魄散，这是何等恐怖的手段！
“多…多谢前辈…秉公处置！”张族长伏在地上，声音颤抖，再无半分一族之长的威严。
我没有再看他们，转身离去，只留下一句平静却不容置疑的话：
“好自为之。”
朝阳完全升起，照亮了张家门前跪倒的众人，以及那几枚静静躺在地上的影刃令牌。
青城的天空依旧湛蓝，只是张家上空，仿佛笼罩上了一层再也挥之不去的阴霾。而那名被迫送出的嫡女张水儿，低垂的眼眸中，恐惧深处，是否藏着一丝对未来的茫然与别的什么，此刻无人得知。