雪后的京都，夜空呈现出一种罕见的澄澈。但祁同伟知道，这片澄澈之下，是无数肉眼不可见的电波、数据流和暗语在交织、碰撞。他桌上的那张关系网，如同神经网络般不断延伸，将京都、海外、那些看似中立的数据节点串联起来。
徐斌的发现像一根刺，扎在他心头。他需要验证，需要更多的信息来确认那个潜伏的“另一个系统”究竟是否存在，又指向何方。山魈和他带回的情报贩子已被更高层级接管，他无法直接接触。常规的情报渠道，在面对这种级别的对手时，显得迟钝而低效。
他需要一个非常规的支点。
深夜，祁同伟独自驾车离开了总部。没有带司机，没有用公务车，他换了一辆毫不起眼的黑色轿车，汇入京都夜晚依旧繁忙的车流。穿过半个城市，他来到了一个位于老城区、门脸狭小的旧书店前。书店早已打烊，招牌上的字迹在昏暗的路灯下模糊不清。
祁同伟没有敲门，而是绕到书店侧面一条仅容一人通过的窄巷，在尽头一扇不起眼的木门前停下。他伸出手，有节奏地叩击了七下，三长四短。
门悄无声息地滑开，里面是向下延伸的台阶，灯光幽暗。祁同伟侧身而入，门在身后关上。
台阶尽头，是一个充满老派气息的空间。红木书架顶天立地，塞满了各种古籍和线装书，空气里弥漫着旧纸和墨锭混合的独特气味。一个穿着灰色中山装、戴着老花镜的清瘦老者，正伏在一张宽大的书案前，用放大镜仔细审视着一幅泛黄的古地图。他头也没抬，仿佛早知道来人是谁。
“祁大主任深夜到访，我这小小的‘听雨轩’，怕是担待不起。”老者的声音平和，带着一种历经沧桑的沙哑。他叫陈瑾，表面上是个与世无争的古籍商人，实则是祁同伟经营多年、极少动用的“暗线”之一。他不属于任何官方编制，却拥有着连祁同伟有时都感到惊讶的信息渠道和“民间”资源。
“陈老，无事不登三宝殿。”祁同伟在老者对面的藤椅上坐下，开门见山，“我需要查几个人，几个地方。”他将一张纸条推了过去，上面写着徐斌破译出的那几个中立国服务器节点的代号，以及根据数据碎片特征推测出的几个可能关联的化名。
陈瑾放下放大镜，拿起纸条，扫了一眼，浑浊的老花镜下闪过一丝精光。“这几个地方，水很深。牵扯到的，不只是商业情报那么简单吧？”
“关乎国运。”祁同伟只说了四个字。
陈瑾沉默了片刻，将纸条凑到旁边的蜡烛上点燃，看着它化为灰烬。“规矩你懂。费用加倍，时间不定。有消息，老方法联系。”
“可以。”祁同伟点头。他知道，陈瑾要的“费用”，不仅仅是金钱，更多是某些时候，需要他动用职权行一些“方便”。这是一种危险的交换，但此刻，他别无选择。
离开“听雨轩”，祁同伟驾车返回。夜色更深，他的内心却稍微安定了一些。陈瑾这条线，是他棋盘上一枚隐藏极深的“暗子”，希望这次能带来突破。
接下来的几天，风平浪静。祁同伟按部就班地处理着公务，出席各种会议，对“天网”的升级进度表示关注，对纪委可能的后续询问保持着表面上的配合。他甚至主动约谈了一次侯亮平，就某个跨境经济犯罪的协作案件“交换意见”，气氛客气而疏离，仿佛走廊里那场激烈的对峙从未发生。侯亮平也表现得极为克制，两人心照不宣地维持着这脆弱的平衡。
但暗流从未停止涌动。
三天后的一个傍晚，祁同伟收到了一份通过特殊加密信道传来的简报。不是来自陈瑾，而是来自他安插在侯亮平调查团队内部的一个“钉子”。简报显示，侯亮平并未放弃对王大路旧案的追查，他调整了方向，开始秘密接触当年与王大路有过竞争关系的几个商人，试图从侧面寻找祁同伟施加影响的证据。同时，巡视组内部对欧阳菁那份匿名材料的来源调查，也转入了更隐蔽的阶段，负责此事的人，是侯亮平从汉东省检察院带过来的亲信，口风极紧。
侯亮平像一头经验丰富的猎豹，在被警告后，暂时收敛了爪牙，却并未离开，而是更耐心地潜伏起来，寻找着猎物新的破绽。
几乎在同一时间，祁同伟的个人加密手机收到了一条没有号码的信息，只有一串看似乱码的字符。他回到办公室，用特定算法解密后，得到了一行地址：**“津港市，北塘区，临海路17号，永顺船舶维修厂。”**
信息来自陈瑾。效率高得惊人。
祁同伟立刻调取了该地点的所有公开和内部信息。永顺船舶维修厂，一个经营了二十多年的老厂，三年前因经营不善倒闭，资产被银行清算，目前处于废弃状态。表面上看，没有任何异常。但陈瑾绝不会无的放矢。
他接通了徐斌的内部线路：“立刻分析津港市北塘区临海路17号，永顺船舶维修厂及周边五公里范围内，过去三年所有的电磁信号记录、卫星遥感图像，尤其是夜间和异常天气下的数据。重点排查有无隐藏的高带宽数据链路，或者周期性出现的、无法解释的微弱信号源。”
“明白。”徐斌没有多问。
技术侦查的结果在二十四小时后出来。报告显示，该维修厂废弃后，其地下埋设的一条废弃通信光缆，在过去两年里，有数次极其短暂且加密等级极高的数据吞吐记录，时间点均在国际日期变更线附近的深夜，与京都的互联网流量高峰错开。卫星图像也显示，在几个特定的无月之夜，厂区某个仓库内部曾检测到不符合废弃环境的热源信号。
这是一个幽灵节点。
祁同伟站在电子地图前，将标记钉在了津港市的位置上。徐斌的数据碎片，陈瑾提供的地址，在这里交汇。这里，很可能就是那个“另一个系统”与境内进行物理连接的触点之一！
兴奋感稍纵即逝，取而代之的是更深的凝重。找到了节点，不等于解决了问题。打掉它？可能会打草惊蛇，让真正的核心再次隐匿。监控它？需要投入巨大的资源，且极易被反侦察。
更重要的是，如何行动？动用官方力量，必然需要层层报批，消息很难保证不泄露。而一旦走漏风声，后果不堪设想。
他需要一个绝对可靠、且能完全绕开现有体系的眼睛和手。
他想到了山魈。那个如同影子般的男人，或许是目前唯一的选择。但山魈已被更高部门接管，调动他，需要跨越权限，风险极高。
就在祁同伟权衡利弊，难以决断之时，办公室的门再次被敲响。秘书送来的不是文件，而是一个没有任何标识的淡黄色信封，指名道姓给他。
祁同伟挥退秘书，拆开信封。里面只有一张照片。
照片拍摄于一个光线昏暗的场所，像是某个私人会所的走廊。画面中央，是陈瑾，他正与一个背对镜头的、穿着深色风衣的高大男子低声交谈。虽然看不清那男子的正脸，但祁同伟凭借其肩部轮廓和站姿，几乎瞬间就认出了那是谁——
侯亮平手下那个最擅长跟踪与侦查的亲信，负责调查匿名材料来源的人。
祁同伟的瞳孔骤然收缩。
陈瑾……和侯亮平的人有接触？
是巧合？是陈瑾也被侯亮平列入了调查范围？还是……另一种他更不愿看到的可能？
一股冰冷的寒意，比窗外京都的积雪更甚，瞬间席卷了祁同伟的全身。他感觉自己仿佛站在一个巨大的旋涡中央，脚下的冰块正在开裂。信任的基石动摇了，他唯一赖以在暗夜中前行的“暗子”，似乎也变得不再可靠。
他拿起照片，走到碎纸机前，看着它被锋利的刀片绞成细碎的雪花。
然后，他回到地图前，目光死死盯住津港市那个标记点。
箭在弦上，不得不发。
他拿起那部极少使用的红色保密电话，这一次，他拨通的，是直通最高决策层某位核心领导的专线。他需要授权，需要越过所有中间环节，需要一支绝对忠诚、与京都各方势力毫无瓜葛的“尖刀”。
电话接通了。
祁同伟深吸一口气，用尽可能平静而坚定的语气说道：
“首长，我是祁同伟。我有紧急情况，关于‘普罗米修斯’的延续，请求启动‘深蓝’预案……”
窗外，夜色如墨，新一轮的风暴，随着这个电话，正式拉开了帷幕。而祁同伟自己，也已置身于这场风暴的最中心，再无退路。