苏州的梅雨缠缠绵绵，把平江路的青石板润得发亮。李伟站在新买的 “拙政园” 门口，看着家丁们将最后一块 “李府” 的匾额挂上门楣，嘴角的笑纹里淌着得意。他穿着件石青色的杭绸袍子，腰间系着玉带 —— 这是上个月太后姐姐特意赏的，说是 “让苏州的官民都看看，咱家不是没根脚的”。
“大人，这园子可真气派！” 跟班的管家谄媚地凑上来，手里捧着一本厚厚的田契，“您看，这周围的五十亩水田，都已经过到您名下了。”
李伟接过田契，用手指捻着纸页的边缘，粗糙的指腹划过 “永佃权” 三个字。这是他的 “妙招”—— 名义上是向百姓 “永佃”，实际上每年只给象征性的一文钱，说白了就是强占。苏州知府是他的远房表侄，自然睁一只眼闭一只眼，那些敢告状的百姓，早就被他的家丁打得鼻青脸肿。
“一群泥腿子，懂什么？” 李伟啐了一口，将田契揣进怀里，“这园子，还有这些田，都是咱家应得的。太后姐姐说了，咱是皇亲国戚，就得有皇亲国戚的样子。”
他正得意洋洋，京城来的驿差突然策马奔来，马蹄溅起的泥水弄脏了他的新袍子。“大人！京城急报！” 驿差翻身下马，手里举着一封火漆封口的信函，脸色发白。
李伟皱着眉接过信函，心里有些不耐烦。拆开一看，他脸上的笑容瞬间僵住，手里的田契 “啪” 地掉在地上。信函上只有寥寥数语：“冯邦宁因强抢民女、打死生员，于七月初六斩于宣武门，冯保被斥，闭门思过。”
“斩…… 斩了？” 李伟的声音发颤，手里的信函飘落在地。冯邦宁是冯保最疼的侄子，冯保又是太后身边最红人，怎么说斩就斩了？
“大人，怎么了？” 管家捡起田契和信函，看到 “冯邦宁”“斩” 等字眼，吓得腿一软，差点跪倒在地，“冯…… 冯公公的侄子……”
李伟没理会他，只是呆呆地望着拙政园的飞檐。那飞檐上的瑞兽在雨雾中显得狰狞，像要扑下来咬他一口。他突然想起自己强占这些水田时，有个老汉抱着他的腿哭，说那是他家传了三代的基业；想起有个秀才写了状子要去南京告御状，被他的家丁打断了腿。
“冯邦宁…… 不就是抢了个女人，打死个书生吗？” 李伟喃喃自语，冷汗顺着鬓角往下淌，混着雨水流进脖子里，冰凉刺骨，“咱家…… 咱家抢了五十亩田，打了好几个百姓……”
他突然打了个寒颤。冯邦宁是冯保的侄子，冯保是司礼监掌印太监，比他这个 “国舅爷” 在太后跟前的面子只多不少。连冯邦宁都能说斩就斩，自己呢？
“快！快把田契拿回来！” 李伟突然抓住管家的胳膊，指甲几乎嵌进对方肉里，“把那些田都还给百姓！还有那个被打断腿的秀才，给咱家送一百两银子过去，不，一千两！让他闭嘴！”
管家被他吓得魂飞魄散，连忙点头：“是！是！奴才这就去办！”
“还有这园子！” 李伟指着 “拙政园” 的匾额，声音都变了调，“给咱家摘下来！这园子谁爱要谁要，咱家不要了！”
他现在看着这气派的园子，只觉得像个巨大的坟坑，随时会把他埋进去。冯邦宁的人头落地的景象在他脑海里反复闪现，血淋淋的，吓得他几乎要瘫倒在地。
“快！备轿！回京城！” 李伟抓过管家手里的缰绳，翻身上马，连新袍子被泥水弄脏都顾不上了，“马上回京城！”
他要去找太后姐姐求情，要去给小皇帝磕头，他要让所有人都知道，自己再也不敢了。
苏州的百姓看着李伟的人马像丧家之犬一样仓皇离去，又看着家丁们将田契一一送回，都愣住了。那个被打断腿的秀才拄着拐杖出来，接过沉甸甸的银子，眼泪 “唰” 地掉了下来 —— 他以为这辈子都没处说理了。
“这…… 这是怎么了？” 有百姓不解。
“听说了吗？京城斩了个大官，是冯太监的侄子！”
“难怪李国舅吓成这样，怕是怕了吧！”
“还是皇上英明啊！知道为民做主！”
议论声里，有人偷偷在祠堂里给 “当今圣上” 立了个牌位，早晚一炷香，祈求皇上能再多斩几个贪官污吏。
紫禁城的毓庆宫，朱翊钧正看着骆思恭送来的密报。上面详细记录了李伟在苏州强占民田的经过，还有他听说冯邦宁被斩后，连夜将田契归还百姓、仓皇逃回京城的狼狈样子。
“万岁爷，您看！” 小李子凑过来看，脸上笑得像朵花，“这李国舅总算知道怕了！”
朱翊钧把密报放在案上，指尖在 “归还田契” 四个字上轻轻点着，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。“你看，” 他对小李子说，“有时候，杀一个人，能救好多人。”
冯邦宁的死，像一块投入湖面的石头，不仅震慑了冯保，连李伟这样的外戚都怕了。这就是律法的威力，这就是天子的威严。
“把这些田契的抄本送到慈宁宫去。” 朱翊钧突然说，语气平静得像在说一件寻常的事。
小李子愣了一下：“万岁爷？这…… 这不是打太后娘娘的脸吗？” 李伟是太后的亲弟弟，把他强占民田的证据送过去，太后脸上肯定不好看。
“母后是明事理的人。” 朱翊钧拿起一本《贞观政要》，翻到 “去奢省费，轻徭薄赋” 那一页，“她知道什么该做，什么不该做。”
他要让李太后看看，她的亲弟弟在外面做了些什么；要让她明白，外戚仗势欺人，同样会动摇大明的根基。冯邦宁的案子已经敲了警钟，他不希望再看到第二个冯邦宁。
慈宁宫的佛堂里，李太后正在抄写《金刚经》。当她看到小李子送来的田契抄本时，握着毛笔的手猛地一颤，墨汁滴在宣纸上，晕开一个丑陋的黑团，正好盖住了 “慈悲为怀” 四个字。
“他…… 他真的这么做了？” 李太后的声音发颤，不敢相信自己的眼睛。田契上的字迹清秀，却记录着她最疼爱的弟弟如何强取豪夺、欺压百姓，每一笔都像鞭子，抽在她的心上。
“回太后娘娘，” 小李子低着头，“骆指挥说，苏州的百姓都被李大人逼得活不下去了，若不是…… 若不是冯邦宁的案子，恐怕……”
“够了！” 李太后打断他，脸色苍白得像纸。她闭上眼，脑海里闪过李伟小时候的样子 —— 那个总是跟在她身后，怯生生叫她 “姐姐” 的小男孩，怎么就变成了现在这个样子？
“太后娘娘，李大人已经回京城了，就在宫门外候着，说…… 说要给您请罪。” 宫女小心翼翼地禀报。
李太后沉默了很久，紫檀佛珠在她掌心转得飞快。她知道，李伟是她在这世上唯一的亲人了，她一直护着他，惯着他，却没想到会惯出这么个无法无天的东西。
“让他进来。” 李太后的声音疲惫而沙哑。
李伟走进佛堂时，身上还带着苏州的泥水，头发凌乱，衣服也撕破了，哪里还有半点国舅爷的样子。他 “噗通” 一声跪在李太后面前，“咚咚” 地磕头，眼泪鼻涕糊了一脸：“姐姐！姐姐救我！我再也不敢了！那些田我都还了，我以后再也不惹事了！”
李太后看着他狼狈的样子，心里又气又疼。气他不争气，疼他是自己唯一的弟弟。可一想到冯邦宁的人头，想到苏州百姓的哭诉，她的心就硬了起来。
“李伟，” 她的声音冷得像冰，“你可知罪？”
“我知罪！我知罪！” 李伟连连磕头，“我不该强占民田，不该打百姓，我不是人！姐姐你饶了我这一次吧！”
“饶你？” 李太后拿起田契抄本，扔在他面前，“那被你打断腿的秀才，谁来饶他？那失去祖业的百姓，谁来饶他们？”
她站起身，走到李伟面前，居高临下地看着他：“你以为你仗着谁的势？是我这个姐姐，是当今的皇上！可你看看你做的这些事，对得起谁？对得起列祖列宗，还是对得起天下百姓？”
李伟被骂得抬不起头，只能趴在地上呜呜地哭。
“冯邦宁的下场，你也看到了。” 李太后的声音里带着一丝警告，“别以为你是我的弟弟，皇上就会对你法外开恩。真要是惹出民愤，谁也保不住你！”
她顿了顿，语气缓和了些：“念在你及时归还田契，没有造成更大的祸事，这次就算了。但你给我记住，” 她的眼神变得锐利起来，“以后安分守己，好好在家待着，别再出去惹是生非，别给皇上添麻烦，别给我丢人现眼！”
“是！是！我记住了！我一定记住！” 李伟如蒙大赦，连连磕头谢恩，“我以后就在家待着，再也不出去了！”
李太后挥挥手，让他退下。看着李伟仓皇离去的背影，她长长地叹了口气，拿起案上的田契抄本，眼泪终于忍不住掉了下来。她知道，自己这是在护短，可她实在狠不下心来严惩自己唯一的弟弟。
但她也明白，朱翊钧把这些田契送过来，是在提醒她，外戚干政、仗势欺人，是取祸之道。她不能再纵容下去了。
“来人，” 李太后擦干眼泪，语气坚定，“给李伟传句话，让他把家里的家丁都遣散了，以后不准再干预地方政务，否则，休怪我不认他这个弟弟。”
窗外的雨还在下，淅淅沥沥的，像在为那些被欺压的百姓哭泣。李太后看着案上的《金刚经》，突然觉得，这慈悲二字，说起来容易，做起来真难。
毓庆宫的暖阁里，朱翊钧收到了李太后处置李伟的消息。他没有太多的意外，只是淡淡地对小李子说：“知道了。”
他知道，李太后能做到这一步，已经很不容易了。彻底清除外戚的势力，不能操之过急，需要慢慢来。冯邦宁的死，能让李伟收敛，能让其他外戚警醒，这就够了。
“万岁爷，您好像一点都不意外？” 小李子好奇地问。
“母后是个明事理的人。” 朱翊钧拿起一本奏折，上面是陕西赈灾的最新进展，“她知道什么对大明好，什么对朕好。”
他翻开奏折，上面写着 “百姓已陆续返乡，秋播顺利”，嘴角露出了满意的笑容。比起朝堂上的争斗，他更关心的是这些实实在在的民生。
窗外的雨渐渐停了，阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。朱翊钧知道，外戚的收敛，只是他亲政路上的一小步。接下来，还有更多的挑战等着他，比如张居正的势力，比如朝堂上的党争。
但他有耐心，也有信心。他会一步一个脚印，慢慢清除那些阻碍，让大明的江山越来越稳固，让百姓的日子越来越好过。
这就是他的责任，也是他的梦想。
朱翊钧放下奏折，走到窗边，望着宫墙外的天空。雨后的天空格外蓝，像一块纯净的蓝宝石。他知道，属于他的时代，正在一点点到来。而他，已经做好了准备。