护卫们抬着的木箱突然剧烈震动起来，里面传来的撞击声。
星艺和姜苓同时警觉地站起身。
“那是什么？”姜苓皱眉问道。
星泽抓起姜苓的手，往演武场的方向走：“我们回去，应该是出事了。”
当二人回到演武场的时候，木箱已经放在了演武场地上，众人正在开始询问发生了什么。
为首的护卫满头大汗：“回禀少城主，这个木箱装的是人，不对，也不能说是人，像人样的东西，不对，就是怪物。”
凌云厉喝一声：“冷静点，你先在旁边恢复一下，理清楚思路再说。”
随后目光转向地上不停发出咚咚声的箱子，唤出长枪，小心翼翼的靠近。
凌云的长枪刚刚挑开木箱的锁扣，一道翠绿色的身影猛地窜出。
那是个由藤蔓和木头组成的类人生物，却顶着一张精致如画的女人面孔。
“小心！”李青云大喝一声，四道凌厉剑气破空而出，精准地钉住了怪物的四肢，将它牢牢钉在地上。
那怪物发出凄厉的尖叫，藤蔓般的身体疯狂扭动，竟将剑气一点点挣开。
姜苓倒吸一口凉气：“是魑魅！这种妖物应该只在深山老林...”
“吼——”
魑魅突然暴起，挣脱了最后一道剑气。
它右臂化作尖锐的木刺，直刺姜苓，嘴里还发出了含糊不清的声音：“把你的青春给我，快给我！”
星艺见状冷哼一声，把姜苓拉过来护在身后，手中沧莲带着枯荣的力量挥出。
只见沧莲长棍都还没碰到魑魅，魑魅身上的藤蔓就开始枯萎，吓得魑魅发出怪叫，飞速退后，蹲在地上伺机而动。
星泽见状，开口道：“看样子星艺你是这个鬼东西的克星，你枯荣的力量可以直接让她化为飞灰。”
魑魅蜷缩在角落，那张精致的女人脸扭曲变形，眼中流露出恐惧与贪婪交织的复杂神色。
它死死盯着星艺手中的沧莲长棍，藤蔓组成的身体不安地蠕动着。
“把你的力量给我...”魑魅嘶哑的声音中带着病态的渴望，“我能感觉到...那是生命的力量，比少女身上的生命力更好，我可以永葆青春了...”
星艺眉头紧皱，将沧莲横在身前：“这东西不对劲，一般的魑魅不会说话，更不会觊觎他人的力量。”
姜苓从药囊中取出几枚银针，低声道：“它体内有异样的灵力波动，给我的感觉，像人的灵力……”
就在这时，魑魅突然暴起发难！
它整个身体如弹簧般弹射而出，数十根藤蔓同时刺向星艺。
“小心！”星泽正要出手，却见星艺不慌不忙地将沧莲往地上一顿。
“枯荣·灭！”
一道灰白色的波纹以沧莲为中心扩散开来。
魑魅的藤蔓在接触到波纹的瞬间，立刻以肉眼可见的速度枯萎凋零。
那张美人脸发出凄厉的惨叫，整个身体如同被抽干水分般迅速干瘪下去。
“留它一命！”凌云突然喊道，“我们还要查明它为何会出现！”
星艺闻言立即收力，但已经晚了半步。
魑魅的身体已经化作一堆枯枝，只有那张人脸还保持着原状，此刻正痛苦地扭曲着。
“啊……我是最好看的，为什么我会变成怪物，我只不过想变美，为什么？”垂死的魑魅突然发出了哭喊声。
姜苓赶紧上前蹲下查看，发现已经无力回天，那个人脸最后挣扎着说了句：“我后悔了，小心……”
话音未落，原本狰狞可怖的魑魅便彻底消失在了空气中，仿佛它从来没有存在过一样。
凌云皱眉道：“这是怎么回事？小心？小心什么？为什么魑魅会说后悔了？”
姜苓站起来说道：“刚刚我确认了，她是人，不是天生的魑魅…”
李青云闻言脸色骤变：“你的意思是...有人把活人变成了魑魅？”
姜苓沉重地点头：“而且从她的言语判断，很可能是自愿的。有人利用女子追求美貌的心理，诱骗她们进行某种邪术改造。”
星艺握紧沧莲长棍的手微微发抖：“为了变美，甘愿变成怪物？”
“不全是自愿。”星泽沉声道，“你们注意到她最后说的了吗？这更像是被骗后才发现真相。”
凌云总结道：“无论如何，这事显得很蹊跷，不知道是不是赵无痕留下的后手，而且我担心，不止这一个受害者，我会让手下调查城中的女子，看看有没有类似的情况，或者失踪了…”
凌云立即召集了城主府的护卫队，沉声下令：“立刻调查城中近三个月来所有失踪或行为异常的女子，尤其是突然变得貌美或闭门不出的。另外，派人去查访那些胭脂铺、美容坊，看看有没有可疑的传闻。”
护卫队长领命而去后，星泽对众人说道：“既然事情发生在天云城，我与星艺自然不能袖手旁观。姜苓，你对医术和毒物都有研究，不如去查查这魑魅身上残留的邪术痕迹？”
姜苓点头应下：“我去药房准备些解毒药剂，以防还有人被这种邪术感染。”
“我可以协助护卫队搜查。”李青云附和道，“这种邪祟之物，必须尽快铲除。”
此时狌狌突然跳了出来：“你们是不是忘了我这个追踪之术天下无敌的狌狌大人了，这个魑魅身上还留着一些染料的气味，应该是在染坊工作的，可以从这方面查起…”
狌狌的话让众人眼前一亮。凌云立即追问：你能追踪到具体是哪家染坊吗？
狌狌得意地翘起鼻子，在空气中使劲嗅了嗅：“这种染料带着一种独特的香气，整个天枢城只有霓裳阁的衣服会有这种特殊香味。”
星泽当机立断：“事不宜迟，我们分头行动。凌云，你带护卫继续排查城中可疑女子；星艺和狌狌还有姜苓去霓裳阁暗访；我和李青云去查访最近接触过霓裳阁的人。”
众人点了点头表示赞成，随后就按照星泽的计划，兵分三路去查找线索……