黑风森林的瘴气如墨，吞没了林凡最后一丝痕迹。他并未选择原路返回，而是根据模糊的记忆，朝着青云宗大致方向，在密林中曲折穿行。一路小心翼翼，避开妖兽巢穴，收敛所有气息，如同最老练的猎手。太虚金丹在体内缓缓运转，不仅修复着与癸三、妖兽搏杀时留下的暗伤，更将周遭稀薄的、混杂着瘴气的驳杂灵气缓缓转化、吸收，效率竟比在外界时还要高出一线。经历金煞之地与幽冥死气的淬炼，他的太虚之力对这类“异种”能量的适应与转化能力，明显增强了。
数日后，当青云宗那熟悉的、被护山大阵笼罩的巍峨群山轮廓出现在天际线时，林凡才真正松了口气。他没有直接回天剑峰，而是先绕到宗门东北侧一处偏僻的山脚，这里有一条只有少数人知晓的秘密路径，可直通天剑峰后山。在流云镇和黑风森林的遭遇，让他不得不更加谨慎。
当他悄然潜入天剑峰范围，尚未靠近主殿，便被数道隐蔽而警惕的神识扫过。随即，数道身影从暗处闪出，为首者正是周元。他脸上带着疲惫与担忧，但看到林凡安然无恙，眼中爆发出巨大的惊喜。
“林师弟！你终于回来了！”周元几步抢上前，上下打量着林凡，见他虽气息略有浮动，衣袍染尘，但精神矍铄，双眸神光内蕴，较之离开前似乎更多了一份沉稳厚重的气度，心中稍定。
“周师兄，苏师姐他们可好？”林凡最关心的是同伴安危。
“都好，都好！苏师妹受了些轻伤，已无大碍，正在养伤。张师弟也无事，我们分头突围，都侥幸逃脱了，前日才陆续潜回。”周元连忙道，随即压低声音，语速加快，“你回来就好！这几日峰内表面平静，实则暗流涌动。你迟迟不归，又有消息说黑风森林深处爆发大战，疑有金丹修士陨落，严嵩长老他们急得团团转，又不敢大张旗鼓搜寻，怕打草惊蛇。宗主那边也派人来问过两次了！”
林凡点头，表示了解。他此番外出，本是秘密调查，如今闹出这般动静，宗门高层必然关注。尤其是牵扯到幽殿金丹修士的生死，以及五阶妖兽的陨落，这已不是小事。
“我先去见严长老，再禀明宗主。苏师姐和张师兄那里，稍后我去看望。你们辛苦了，先回去休息，加强警戒，等我消息。”林凡吩咐道。
“是！”周元领命，立刻带人散去，重新隐入暗处。经历了流云镇和黑风森林的生死追杀，天剑峰内部的防卫明显严密了许多，这令林凡稍感欣慰。
他没有惊动太多人，直接来到严嵩处理日常事务的“执法堂”。严嵩正在堂内踱步，眉头紧锁，见到林凡推门而入，先是一愣，随即大喜过望，快步上前：“峰主！你可算回来了！老朽这几日真是……”
“让严长老担心了。”林凡拱手一礼，打断了他的话，神色凝重，“详情容后细禀，我先需立刻面见宗主。此事关系重大。”
见林凡神色严肃，严嵩也收敛了情绪，沉声道：“宗主已知晓大概，正在青云殿等候。峰主速去。”
林凡不再多言，转身化作一道剑光，直奔主峰青云殿。
青云殿内，并非只有青云真人一人。玄胤真人赫然在列，此外还有刑堂首座、一位负责情报的“暗影阁”长老，气氛肃穆。显然，林凡在黑风森林搞出的动静，已经引起了宗门最高层的重视。
“弟子林凡，拜见宗主，拜见师尊，见过两位长老。”林凡入殿，躬身行礼。
“免礼。”青云真人端坐主位，目光如电，在林凡身上扫过，眼中闪过一丝讶异。他能感觉到，自己这个徒孙（林凡师从玄胤，算他徒孙）的气息更加凝练浑厚，隐隐有突破之兆，而且身上似乎多了一股难以言喻的、历经生死搏杀后的沉淀与锋芒。“听闻你此次外出，动静不小。将详情细细道来，不得有丝毫隐瞒。”
“是。”林凡当下便将如何根据赵干遗留线索追查至流云镇，如何在老河渡废弃货仓发现幽殿炼制血傀的据点，如何击杀“壬五”与血傀，如何被“癸三”小队追杀，如何在黑风森林被迫反杀，以及最后遭遇“庚”、“辛”二人（他隐去了自己利用金煞幽冥之气修炼的细节，只说是凭借地利和对方内讧侥幸逃脱）的经过，简明扼要却又条理清晰地陈述了一遍。同时，他呈上了那枚“壬五”的令牌、加密传讯符（已请暗影阁长老初步破解，但核心信息仍被更高禁制封锁）、从金煞铁骨猿身上取得的妖丹、以及那几块癸三遗留的黑色骨片与幽冥粉末。
听着林凡的叙述，尤其是提到“癸”字小队全军覆没，甚至引出了“庚”、“辛”这两位显然地位更高的幽殿使者时，殿内几人的脸色都变得极其凝重。玄胤真人更是目光灼灼，隐含担忧后怕。
“五阶金煞铁骨猿妖丹……还有这‘幽冥鬼骨’残片……”刑堂首座拿起那几块黑色骨片，仔细感应，面色阴沉，“确是幽殿高阶修士以秘法凝炼的本命鬼骨，蕴含精纯死气。这‘癸三’至少是金丹中期中的佼佼者，竟折在你手……林凡，你此番所为，可谓险之又险，功莫大焉！”
暗影阁长老则拿着那加密传讯符，沉声道：“此符禁制极高，我阁中高手破解亦需时日。但仅从流露出的些许信息碎片，已可确认，幽殿在我宗势力范围内活动频繁，所图非小。流云镇据点被毁，他们绝不会善罢甘休。那‘庚’、‘辛’二人更改对你的处置方式，欲生擒研究，只怕是盯上了你所修功法之特异。”
青云真人默然片刻，缓缓开口，声音在大殿中回荡：“林凡，你临危受命，执掌天剑，初时宗门内尚有非议。然你上任以来，整肃峰务，揪出内奸，此番更孤身犯险，连破幽殿阴谋，击杀其金丹高手，扬我青云之威，探得重要敌情。此等胆识、谋略、功绩，已足可服众。”
他目光扫过玄胤真人与另外两位长老，见他们均微微颔首，便继续道：“即日起，撤去你‘代峰主’之‘代’字，正式任命为天剑峰峰主！享一峰之主全部权柄、资源供奉。另，赏赐‘玄元凝金丹’三枚，‘紫府护神丹’一瓶，‘上品灵石’五千，以资奖励，助你巩固修为，应对将来。”
正式峰主！玄元凝金丹！紫府护神丹！上品灵石五千！
饶是林凡心性沉稳，闻言也不由心神一震。正式峰主之位，意味着真正的名分与大权，从此可名正言顺调动天剑峰一切资源，培养嫡系，推行新政。玄元凝金丹乃辅助金丹修士精纯法力、冲击瓶颈的极品丹药，有价无市。紫府护神丹更是温养神识、抵御心魔的珍宝。上品灵石五千，更是一笔巨款！宗门此次赏赐，不可谓不重，既是对他功劳的肯定，更是对他极大的期许与投资。
“弟子，谢宗主厚赐！定当竭心尽力，重振天剑，以报宗门！”林凡压下心中激荡，躬身行礼，语气铿锵。
玄胤真人抚须微笑，眼中满是欣慰与自豪。刑堂首座与暗影阁长老也向林凡投来赞许的目光。经此一事，林凡在宗门核心层的地位，已然不同。
“嗯。”青云真人颔首，语气转为严肃，“然，赏罚需分明。你擅自离峰，虽事出有因，亦有功于宗门，但终是违背了不得轻易离山的禁令。且行事过于激进，险些陨落，令宗门蒙受损失风险。故，功过相抵，此次不赏不罚。下不为例。”
“弟子明白，谨遵宗主教诲。”林凡心服口服。宗门既要激励功臣，也需维护法度，青云真人处置得当，他毫无怨言。
“至于幽殿之事，”青云真人眼中寒光一闪，“其狼子野心，已昭然若揭。暗影阁需加派人手，严密监控宗门内外，尤其是与黑风山脉接壤区域。刑堂协同各峰，暗中排查，务必揪出可能隐藏的暗桩。林凡。”
“弟子在。”
“你既与幽殿交锋数次，对其手段有所了解。天剑峰整顿之事已初见成效，今后你之重心，可稍作调整。一方面，继续提升修为，剑冢秘境开启在即，此乃你巩固地位、突破瓶颈之关键机缘，务必把握。另一方面，”青云真人顿了顿，目光深邃，“关于幽殿，你可暗中留意，若有线索，可直接禀报于我或你师尊，便宜行事。宗门，需要一柄能斩开迷雾的利剑。”
“弟子领命！”林凡肃然应道。宗主此言，已是将他视作了对付幽殿的一把尖刀。压力巨大，但亦是信任。
离开青云殿，林凡没有直接回天剑峰，而是先去探望了苏茹和张澜。苏茹伤势已稳定，正在调养，张澜也只是皮肉伤，无甚大碍。见到林凡平安归来，且正式成为峰主，两人皆是欣喜不已。
回到天剑峰主殿“天剑堂”，以严嵩为首的一众长老、执事早已得到消息，齐聚等候。见到林凡步入，众人神色各异，有欣喜，有敬畏，有复杂，但再无之前的轻视与观望。
“恭迎峰主归来！”在严嵩的带领下，众人齐声行礼，声震殿宇。这一次，再无丝毫勉强。
林凡坦然受之，目光平静地扫过众人，缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“本座外出期间，有劳诸位打理峰务。此前整顿，初见成效，然宗门正值多事之秋，外有幽殿虎视，内有宵小未靖。天剑峰上下，当时刻警醒，勤修不辍，严守门规。有功则赏，有过必罚。望诸位同心协力，共护我天剑传承，不负宗门所托。”
“谨遵峰主之命！”众人再次躬身，这一次，声音更加整齐，目光中也多了几分真正的信服。连严嵩这等老成持重之辈，眼中也流露出感慨与坚定。这位年轻的峰主，是用实打实的功绩和实力，赢得了他们的尊重。
是夜，林凡独坐于修缮一新的峰主静室。室内陈设简朴，一桌一椅一蒲团，窗外是浩瀚云海与漫天星辰。他面前摆放着宗主赏赐的丹药、灵石，以及那枚得自金煞铁骨猿的妖丹和癸三遗留的幽冥鬼骨残片。
他没有急于服用丹药或清点灵石，而是拿起那枚暗金色的妖丹。妖丹入手沉甸，内里仿佛有液体流动，蕴含着磅礴而狂暴的金煞妖力，更有那妖兽生前的一丝凶戾残魂。寻常金丹修士若直接吸收，必被煞气侵蚀，走火入魔。但林凡运转太虚金丹，一缕混沌气息渡入，妖丹内狂暴的妖力竟微微一滞，那丝凶戾残魂如同遇到天敌，瑟缩起来。
“果然，太虚之力，可包容、炼化此类异种能量。以此妖丹为主药，辅以其他灵材，或可炼制一炉‘金煞锻骨丹’，极大强化肉身。”林凡心中盘算。他的肉身经过金煞幽冥之气初步淬炼，已强于同阶，若能再进一步，实力将再有飞跃。
他又拿起一块幽冥鬼骨残片，触手冰凉，死气沉沉。神识探入，隐约能感受到其中蕴含的、属于癸三的一丝残存魂力与幽冥道则碎片。“幽殿功法，走的是极致的死寂、侵蚀、操控魂魄的路子，与太虚的包容化生看似相反，但大道三千，殊途同归。或许……可从中窥得一丝死亡寂灭的真意，完善我的太虚剑道。”林凡若有所思。风险极大，但收益也可能超乎想象。
最后，他的目光落在那瓶“紫府护神丹”上。剑冢秘境开启在即，据说其中不仅有机缘，更有凶险，尤其可能遭遇心魔幻境。此丹正是应对此劫的利器。宗主赏赐此丹，可谓用心良苦。
“实力……还是实力不够。”林凡握紧拳头。虽然成功晋升正式峰主，得了赏赐，挫败了幽殿一波阴谋，但他清醒地认识到，自己与真正的强者，与幽殿那隐藏在幕后的“主上”相比，还差得远。癸三之上有“庚”、“辛”，其上定然还有“甲”、“乙”乃至更高的存在。流云镇、黑风森林，恐怕只是冰山一角。
他将妖丹、骨片、丹药小心收起。当务之急，是消化此次所得，稳固金丹初期巅峰的修为，尝试冲击中期，并为剑冢秘境做好万全准备。同时，天剑峰内部也需进一步梳理，培养可靠人手，应对可能到来的风浪。
推开静室窗户，夜风凛冽，带着云海的水汽。远处群山如墨，点缀着零星灯火。林凡的目光似乎穿透了重重夜幕，投向了那未知的远方。他知道，平静只是暂时的，更大的风暴，或许正在酝酿之中。而他，必须在这风暴来临之前，拥有足够劈开一切的力量。
指尖，一缕混沌剑气悄然浮现，吞吐不定，仿佛在回应主人心中的决意。
（本章完）