河西走廊的风卷着沙尘，如刀子般刮过城楼。联军的猛攻已持续三日，云梯架满城墙，喊杀声震彻天地，于阗王的旗帜在阵前猎猎作响，透着咄咄逼人的气焰。陆乘拄着长剑站在城楼之上，左臂的绷带早已被毒血浸透，暗黑色的痕迹顺着甲胄往下淌，改良版蚀骨香的毒性正顺着经脉蔓延，每一次挥剑都伴随着钻心的痛感。
“将军，东南角城墙快守不住了！联军的云梯架得太密，弟兄们的临时解药快用完了！”亲兵嘶吼着冲过来，脸上满是血污与焦灼。
陆乘深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，抬手抹去额角的冷汗，眼神依旧锐利如锋：“传令下去，收缩防线，用滚石热油阻断云梯！告诉弟兄们，苏姑娘已经带着雪莲蕊在返程路上，完整版解药很快就到，撑住就是胜利！”
他话音刚落，一口黑血忍不住喷了出来，溅在身前的城砖上，触目惊心。毒性发作得比预想中更快，临时解药的效果越来越弱，四肢百骸都像是被烈火灼烧，视线也开始有些模糊。陆乘下意识摸向怀中的半块连理枝玉佩，温润的玉气贴着胸口，仿佛能感受到苏锦的气息，让他勉强凝聚起一丝力气。
“将军！您撑不住了，回帐休息片刻吧！”亲兵扶住他摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔。
“不必。”陆乘推开他的手，重新握紧长剑，“我若退了，弟兄们的士气就散了。河西是大启的屏障，更是我对锦儿的承诺，绝不能丢！”
他拖着受伤的左臂，一步步走向东南角城墙。城楼上的士兵们看到主帅浴血坚守，原本疲惫的眼神瞬间燃起斗志，齐声高呼：“死守河西！等苏姑娘归来！”
陆乘挥剑斩断一架云梯，剑锋划过之处，联军士兵惨叫着坠落。可就在此时，一支淬毒的弩箭破空而来，直直射向他受伤的左臂。陆乘躲闪不及，弩箭擦着皮肉飞过，伤口被再次撕裂，黑血喷涌而出，毒性瞬间加剧，他眼前一黑，差点栽倒在地。
“将军！”亲兵连忙上前扶住他，将随身携带的最后一点临时解药撒在他的伤口上。解药与毒血接触，发出“滋滋”的轻响，陆乘咬着牙，额角青筋暴起，硬生生扛过了这阵剧痛。
他靠在城墙上，喘息着看向西域的方向，心中默念：“锦儿，你再快一点，我快撑不住了。”怀中的玉佩仿佛感受到他的焦灼，微微发烫，像是在回应他的呼唤。
与此同时，苏锦正率骑兵在戈壁中疾驰。连日来日夜兼程，众人早已疲惫不堪，可苏锦不敢有丝毫停歇——秦风派来的接应士兵说，陆乘的毒性越来越重，临时解药已所剩无几，她必须尽快赶到河西。
“苏姑娘，前方发现于阗王的追兵！大约有五百骑兵，正在快速逼近！”前锋骑兵来报，语气急促。
苏锦眉头紧锁，于阗王果然不甘心雪莲蕊被夺，竟派了这么多追兵。她转头看向身后的锦盒，雪莲花蕊是陆乘的希望，绝不能有任何闪失。“传令下去，留下二十名骑兵断后，其他人随我加速赶路！务必在日落前赶到河西！”
“苏姑娘，追兵太多，二十人根本挡不住！”身旁的骑兵劝阻道。
“不必多言！”苏锦语气坚定，“陆将军在河西苦苦支撑，我们不能让他等太久。断后的弟兄们，我会记下你们的功劳，等平定西域，必当重赏！”
二十名骑兵齐声应诺，立刻调转马头，列阵准备迎击追兵。苏锦望着他们的背影，心中满是感激，却不敢停留，催马继续前行。她将锦盒紧紧抱在怀中，指尖摩挲着怀中的半块连理枝玉佩，低声道：“陆乘，再坚持一下，我马上就到了。”
戈壁的风越来越大，卷起的沙尘迷得人睁不开眼。苏锦的坐骑早已体力不支，速度渐渐慢了下来。她担心陆乘的安危，索性翻身下马，徒步牵着马，深一脚浅一脚地往前走。手臂上的旧伤被风沙吹得隐隐作痛，可她毫不在意，心中只有一个念头：尽快赶到河西，把雪莲蕊交给陆乘。
夜幕降临，河西的战局愈发危急。联军趁着夜色，发动了最猛烈的进攻，东南角城墙被炸开一个缺口，联军士兵蜂拥而入。陆乘拖着中毒的身体，亲自率军堵住缺口，长剑挥舞间，身上又添了数道伤口。他的视线越来越模糊，耳边的喊杀声仿佛也变得遥远，唯有怀中玉佩的温度，提醒着他不能倒下。
“锦儿……”他喃喃自语，眼前闪过苏锦的身影，想起两人在沙陀城的约定，想起她出发前的牵挂，一股微弱的力量涌上心头。他咬紧牙关，再次挥剑，斩杀了一名冲在最前面的联军将领。
就在这千钧一发之际，远处传来了熟悉的马蹄声，伴随着士兵的高呼：“苏姑娘回来了！苏姑娘带着雪莲蕊回来了！”
陆乘猛地抬头，朝着声音传来的方向望去。夜色中，一支骑兵疾驰而来，为首的女子身着夜行衣，身形消瘦却挺拔，正是他日思夜想的苏锦。她的头发被风沙吹得散乱，脸上满是疲惫，却依旧眼神明亮，手中紧紧抱着一个锦盒。
“锦儿！”陆乘心中一喜，毒性带来的剧痛仿佛瞬间减轻了大半。他想上前迎接，却因体力不支，双腿一软，单膝跪倒在地。
苏锦看到城楼上浑身是血的陆乘，心中一紧，催马加快速度，冲到城墙下，翻身下马，快步跑了上去。“陆乘！”她扶住他摇摇欲坠的身体，指尖触到他冰冷的皮肤和浸透毒血的绷带，眼眶瞬间泛红，“你怎么样？毒性是不是很严重？”
陆乘抬起头，看着近在咫尺的苏锦，嘴角勾起一抹虚弱却温柔的笑：“我没事，等你来……就好了。”他伸出颤抖的手，抚摸着她的脸颊，擦掉上面的灰尘，“雪莲蕊……拿到了？”
“拿到了！”苏锦连忙打开锦盒，雪莲花蕊的洁白光晕在夜色中格外耀眼，“我们现在就去研制完整版解药，你的毒很快就能解了。”
就在此时，联军再次发起冲锋，缺口处的士兵传来惊呼：“将军！苏姑娘！联军又冲上来了！”
陆乘深吸一口气，推开苏锦的手，重新握紧长剑，眼神再次变得坚定：“你先去帐内研制解药，这里交给我！”
“不行！”苏锦按住他的手，语气决绝，“你的身体撑不住了，我来守住缺口，你去研制解药！”她抽出腰间短刀，转身冲向缺口，“弟兄们，随我杀退敌军！”
士兵们见苏锦归来，士气大振，齐声应诺，跟着她冲向联军。苏锦的身影在乱战中穿梭，短刀挥舞，招招致命，多年的沙场经验让她丝毫不落下风。
陆乘看着苏锦奋勇杀敌的背影，心中满是感动与牵挂。他知道，自己不能辜负她的付出。他握紧怀中的玉佩，转身朝着中军帐走去，步伐虽踉跄，却异常坚定。雪莲花蕊已到，完整版解药即将研制成功，这场持续已久的毒影之战，终于迎来了转机。