幽州的天气，较之京城更添几分肃杀。北风卷着雪沫子，刮在脸上如同刀割。魏王李晃来到幽州已是第三日，每日里不过是随着钦差王如柯巡查各处，其余事务一概不得插手——这是离京时父皇亲口的谕令：只许看，不许做。
这日清晨，李晃拥着狐裘坐在驿馆窗前，望着窗外灰蒙蒙的天色，不由想起贾珝那日的话来。圣人或许只是想给殿下找些事做。他低声嘟囔着，可要找事做，何苦派我来这苦寒之地？连个消遣的去处都没有。
殿下，该去粮仓了。贴身内侍轻声提醒，王大人已在等候。
李晃叹了口气，由着侍女为他整理好衣冠，慢悠悠地往粮仓行去。
幽州官仓设在城东，高墙深院，戒备森严。王如柯早已带着一众官员在仓门前等候，见李晃到来，齐刷刷地行礼。
都起来吧。李晃随意摆了摆手，自顾自地寻了把铺着锦垫的太师椅坐下——昨日那把硬木椅子可把他硌得不轻。
王如柯是个干瘦的中年人，穿着半旧的官服，眉宇间透着股执拗。他见李晃坐定，便转身开始督办查验事宜。这位钦差大人事事亲力亲为，每一袋粮食都要开袋验看，每一笔账目都要反复核对。
李晃想起父皇对王如柯的评价：此人不懂为官之道，却最懂为民之心。确实，这位王大人曾经在朝堂上直斥父皇施政之失，当时把父皇气得脸色铁青，险些就要治他的罪，还是四哥秦王出面劝解的。
真是个不知变通的。李晃暗自嘀咕，端起茶盏轻啜一口。
他在这粮仓里无所事事，只好翻看已经核对过的账本。账面上倒是清清楚楚，每日入库多少，发放多少，结余多少，笔笔分明。这更让他确信贾珝的判断——父皇就是嫌他太闲，才打发他来走个过场。
然而今日的平静，很快就被打破了。
这是什么！王如柯突然厉声喝道，声音在空旷的粮仓里回荡。
李晃抬头望去，只见王如柯站在一堆刚运到的粮袋前，脸色铁青。他手中的验粮器刚从粮袋中抽出，带出的不是金黄的粟米，而是灰褐色的沙土。
给本官拿下！王如柯怒不可遏，指着运粮官喝道，以次充好已是重罪，你们竟敢用沙土冒充粮米！朝廷养着你们这些蛀虫，真是天下之耻！
那运粮官扑通跪地，连连叩头：大人明鉴！下官只是奉命运粮，实在不知袋中是何物啊！
李晃放下茶盏，缓步上前。王如柯这才发现他站在身后，忙躬身行礼：殿下，可是觉得下官处置不当？
且慢。李晃摆了摆手，对那运粮官道，你且说说，这批粮食从何而来？
运粮官如蒙大赦，涕泪交加：回殿下，下官是河北运粮司的，这批确实是河北调拨的赈灾粮。
河北？李晃眉头微蹙。幽州赈灾，为何要从河北调粮？
李晃追问道：幽州本地的官仓呢？为何要从河北调粮？
这...下官不知。运粮官伏在地上，声音发颤，下官只是奉命行事。
王如柯对李晃低声道：殿下有所不知，幽州官仓的存粮，上月就已经所剩无几了。
什么？李晃一惊，幽州是产粮大州，官仓怎会无粮？
王如柯苦笑：下官也是到了此地才知晓。去岁幽州确实丰收，但秋税过后，官仓就陆续往外调粮，说是接济其他州县。如今雪灾突发，仓中竟无粮可用了。
李晃越听越觉得蹊跷。他虽不涉朝政，但也知道各地官仓都有存粮定额，非到万不得已不得动用。幽州官仓怎会轻易将存粮调空？
李晃闻言，眉头锁得更紧，在仓房内踱了几步，靴子踩在散落的泥沙上，发出沙沙的声响。他停下脚步，目光锐利地看向王如柯：“王大人，你是说，幽州官仓的粮食，账面上每一笔都清清楚楚，合乎规程地调拨出去了？而如今这从河北运来的，本该是应急的赈灾粮，却被人偷梁换柱，成了沙土？”
王如柯面色凝重地点头：“回殿下，正是如此。下官已反复核对过往半年的账目，所有出库粮食皆有批文，去向明确，或是支援邻省灾荒，或是补充边军粮饷，手续齐全，并无明显纰漏。也正因如此，此次雪灾虽不严重，仓中却无足够存粮应对，才需从河北紧急调拨。谁承想……”他看了一眼那袋泄露出沙土的粮袋，痛心道，“竟有人胆大包天至此！”
李晃走到那袋被刺破的粮袋前，伸手抓起一把冰冷的沙土，任由其从指缝间流下。他虽是闲散皇子，却也并非全然不通事务，此刻隐隐觉得，这绝非简单的贪腐案。
“河北巡抚……孙敬堂？”李晃沉吟道，“孤记得他，去年秋狩还曾随驾，看着是个谨慎持重之人，他真有这般胆量？”
王如柯微微摇头，低声道：“殿下，此事蹊跷之处正在于此。孙巡抚并非蠢人，用沙土充数，此等行径拙劣至极，一旦开仓放粮，立时便会败露。他若真想贪墨，法子多的是，何苦行此险招，自寻死路？除非……”
“除非什么？”李晃追问。
“除非他有意让此事败露？”王如柯自己也被这个念头惊了一下，随即又道，“或者，他此举意在遮掩别的什么？又或者，这粮食在运输途中，早已被人动了手脚，连他也被蒙在鼓里？”
李晃只觉得一团乱麻，他摆了摆手：“将那运粮官带过来，本王要亲自再问。”
片刻后，那名面如土色的运粮官被带了上来，浑身抖如筛糠。
“你不必怕，”李晃尽量让自己的语气平和些，“将你所知，从接到运粮命令开始，一五一十，细细道来。若有半句虚言，定不轻饶！若实情禀告，或可酌情宽宥。”
那运粮官磕头如捣蒜：“殿下明鉴！卑职李贵，是河北运粮司下的一名押运官。五日前接到上峰命令，命卑职带队，押运这批共计三千石的粮食前来幽州。粮食是从永平府官仓直接装车的，装车时卑职还亲自验看过，确是好粮，绝无问题！”
“装车之后，途中可曾停留？可曾换车？粮车可有离开过你的视线？”李晃仔细问道。
李贵努力回忆着：“出了永平府后，第一夜在滦河驿歇息，粮车入库，有驿卒看守。第二日午后路过一片山林时，因前夜下雨，道路泥泞，有一辆车轮陷住，耽搁了约莫一个时辰……对了！在快到幽州地界，大概距离此处还有半日路程的落雁坡，我们曾遇到一队人马，说是幽州派来接应的，还查验了我们的文书。”
“接应的人？”李晃与王如柯对视一眼，“可有凭证？是何模样？”
“有的有的，”李贵忙从怀中掏出一纸文书，“这是他们给的勘合，盖着幽州府衙的印信。为首的是个络腮胡子的军官，自称姓赵，态度很是倨傲，说是奉了上命，要确保粮车安全，还围着粮车转了一圈，说是检查有无破损。”
王如柯接过勘合，仔细查验印章，眉头微蹙：“印信倒是不假。”
李晃心中疑云更甚：“你确定他们只是围着转了一圈？没有开袋验看？或者……动过什么手脚？”
李贵苦着脸：“殿下，他们人不少，看着也精干，说是检查，我们也不敢阻拦。他们确实没有开袋，就是用刀鞘这里敲敲，那里碰碰，停留了大概一刻钟便放我们走了。之后便一路顺利抵达幽州，直到……直到方才开仓查验……”
王如柯立刻吩咐手下：“立刻派人，持本官令牌，沿着来路去查，特别是那个落雁坡，仔细搜索，看有无可疑痕迹！再派人拿着这勘合，去幽州府衙核实，近日是否派过人手前往接应！”
手下领命而去。仓房内一时安静下来，只剩下窗外呼啸的风声。
李晃看着地上那摊沙土，心中那股被父皇“打发”来此的郁闷早已被一种莫名的紧张感取代。他隐约感觉到，自己似乎无意中撞破了一张无形的大网。这绝不仅仅是贪墨粮草那么简单。贾珝说得对，有些事，看到了，就要记在心里。
“王大人，”李晃的声音低沉了几分，“此事先不要声张，对外只说查获一批劣质粮食，正在追查来源。这运粮官李贵……暂且单独关押，严加看守，没有本王和你的命令，任何人不得接近。”
王如柯看着眼前这位忽然间显得沉稳了许多的皇子，眼中闪过一丝讶异，随即躬身道：“下官遵命。”
李晃走到窗边，望着幽州阴沉的天空。他原本只当这是一趟无聊的差事，如今却感到肩头沉甸甸的。这幽州的寒风里，似乎裹挟着比冰雪更刺骨的阴谋。他想起离京时，四哥秦王那看似随意的叮嘱：“六弟，幽州乃北方重镇，此去多看多学。”如今想来，那话中是否也别有深意？