竹心斋内。
青罗关上门，长长舒了口气。
薛灵低声道：“姐姐，王爷他……”
“无妨。”青罗摆手，“他没起疑。”
她走到妆台前坐下，开始卸妆。铜镜中映出她的脸，方才在纪怀廉面前那副平静无波的模样已经褪去，眼中露出几分疲惫。
“美人姐姐那边可安排妥当了？”她问。
“安排好了。”薛灵道，“明日辰时，城隍庙前见。侯爷那边……虽然说了让美人姐姐暂缓见面，但她惦记着姐姐，实在等不及。”
青罗闻言，唇角微弯。
是了，这才是夏含章。
那个看似温婉，实则执拗的少女。她又如何不想她？
今日阿章依偎在她肩头，轻轻在耳边唤她姐姐，在永王府中冻成的冰，便在那一唤中，全都碎裂融化了。
便是这寒冷的深夜，亦觉周身温暖。
“苏三爷呢？”她又问。
“苏三爷已到京郊，明日庙会过后，便会进城。”薛灵道，“乘风驿的茶楼已布置妥当，随时可以开张。”
青罗点头:“王爷知我与苏三有旧，定也不会阻我去苏三新开的茶楼坐坐。那时阿章与我便可约去茶楼，不会引人怀疑。”
想到那时，又如这几年一般，可以三人在一处了，心里说不出的欢喜，要是陈延年也来了，便更好了。
一切都在按计划进行。
风信子、乘风驿、夏含章、苏慕云……这些她亲手布下的暗棋，如今都已就位。
她卸下最后一件首饰，忽然想起什么，问道：“王爷今夜入宫，可有什么事？”
薛灵犹豫片刻，还是如实道：“甲三说……太子要给王爷做媒。”
青罗手中动作一顿：“做媒？”
“是。太子妃娘家表妹，安阳侯府的嫡女。”薛灵低声道，“王爷以闭门思过为由暂拒了，但太子似乎没放弃。”
青罗沉默。
安阳侯府……那是姚家的姻亲。
太子这一手，既是拉拢，也是监视。
若纪怀廉真娶了安阳侯的女儿，就等于将姚家的眼线光明正大地迎进永王府。
好算计。
“王爷如何应对？”她问。
“王爷表面应承，但听甲三说，王爷回府后脸色不太好。”薛灵道，“想来也是不愿的。”
青罗看着镜中的自己，眼中闪过深思。
纪怀廉不愿，但能拒绝多久？
他是皇子，婚事从来不由自己做主。若太子执意，皇后施压，乾元帝点头……这桩婚事，怕是非成不可。
到那时，永王府将彻底沦为太子与姚家的棋盘。
而她这个“得宠”的侍妾，又会是什么下场？
青罗闭了闭眼。
不行。
她不能让这件事发生。
倒不是为了纪怀廉，而是为了她自己——若永王府被姚家安插了眼线，她查案的路将更加艰难，甚至可能危及性命。
必须想办法。
同一时刻，主院书房。
纪怀廉换下宫服，一身常衣坐在案前，面前摊开的是一份名单——朝中适龄闺秀的名册。
向勉站在一旁，低声道：“王爷，太子此举……”
“本王知道。”纪怀廉揉了揉眉心。
“可若皇上点头……”
“所以要想办法，让皇上不点头。”纪怀廉打断他。
他拿起笔，在名册上勾画。
安阳侯府的女儿不能娶，但也不能直接拒了太子的“好意”。最好的办法，是找个理由，让这桩婚事“自然而然”地不成。
比如……让安阳侯府自己出点问题。
“去查查安阳侯府。”纪怀廉道，“尤其是那位嫡小姐，可有什么不妥之处。”
“是。”向勉应声，“还有一事……青罗姑娘今夜遇见的那位林小姐，属下已派人去查了。确实是靖远侯府远房表亲，三日前入京，身份上……没什么问题。”
“谢庆遥的表妹？”纪怀廉挑眉。
“据说是江南林氏的女儿，父母早逝，来投奔侯府。”甲三道，“侯爷对外是这么说的。”
纪怀廉放下笔，眼中闪过思忖。
江南林氏……他隐约记得，谢庆遥母亲确实姓林，是江南大族。有个远房表妹，倒也不奇怪。
“继续盯着。”纪怀廉道，“若只是寻常往来，便不必管。若有异样……及时报来。”
“是。”
甲向勉退下后，纪怀廉独自坐在书房中，望着窗外夜色。
他又想起青罗今夜的模样。
脸颊微红，眼中带笑，像初雪后绽放的梅花，清冷中带着一丝鲜活。
那是他许久未见的模样。
自从月华之事后，她便将自己包裹在冰层里，对他疏离而客气。
可今夜，她似乎……鲜活了一些。
是因为那位林小姐？
还是因为别的什么？
纪怀廉不知道。
但他希望，她能一直这样鲜活下去。
哪怕那份鲜活，不是因为他。
窗外，新年的钟声终于敲响。
一声，两声，三声……
绵长而悠远，传遍整个京城。
旧年已逝，新年已至。
而新的博弈，也即将开始。
纪怀廉端起案上的冷茶，一饮而尽。
茶已凉，心未冷。