她手指捏紧了药粉，指节发白。
我看着她，没有移开视线。风从门外吹进来，卷起供桌上的残香灰烬，飘过那块染血的衣角。它还躺在托盘里，荧光未散，像是被什么力量钉在了原地。
长老们还没走远。
脚步声在回廊尽头停顿了一下，有人低声议论，声音压得极低，但逃不过我的耳识。他们迟疑了，不敢轻易定论，更不愿立刻得罪姬寒天背后的势力。
可证据已经摆在那里。
我缓缓抬起手，指尖轻轻拂过掌心——那一缕淡金本源仍在流转，像一条潜伏在血脉里的暗河。刚才对峙时积攒的战意碎片，此刻已化为实质性的力量，在经络中缓缓推进。七缕三分，差一点就能凝出道基。
我不需要出手。
只需要再推一把。
趁着众人目光还在叶清绾身上，我将指尖微微一压，一丝极细的气息渗入空气，悄无声息地落向那块布帛。伐天本源不带杀气，却能引动天地残道共鸣。尤其是面对魔气这种被规则排斥的存在，它的反应更为剧烈。
几乎就在刹那，布面上的荧光猛地一颤，随即暴涨。
原本微弱的光晕瞬间变得刺目，整块衣角像是被点燃了一般，泛起一层猩红与金芒交织的波纹。那不是幻象，而是灵力共振的真实显现。
一名站在前排的中年长老脸色骤变，猛地后退半步：“这……这是魔气反噬征兆！只有长期接触蚀魂法器的人，才会留下如此深的烙印！”
旁边几位原本持观望态度的长老也变了神色。
“不可能是偶然沾染。”另一人沉声道，“这波动强度，至少持续了三个月以上。”
“闭嘴！”一声厉喝从门口传来。
姬寒天不知何时去而复返，脸色铁青，紫金蟒袍下的手臂微微发抖。他死死盯着那块发光的布帛，眼神里闪过一丝慌乱，随即被怒意掩盖：“你们都被骗了！这是叶清绾炼制的毒粉，故意制造假象污蔑于我！”
“是不是假象，可以当场复验。”一位白须长老缓步上前，手中掐出一道宗门秘传的辨魔印诀。灵光闪现间，他将手掌悬于布面三寸之上。
时间仿佛凝固。
三息之后，老人睁开眼，声音冷如寒铁：“魔气渗透深度达七层经络残留，与血魔宗‘噬魂阵’运转周期完全吻合。此物确系长期接触魔道法器所致。”
全场死寂。
连那些原本站在姬寒天一方的长老，也都沉默下来。
主惩派中一人当即起身，手持族令高声道：“姬寒天，勾结外敌，私藏禁术，证据确凿！即日起闭门思过，禁足密室，非执事长老团召见不得外出！”
两名执法队员上前押人。
姬寒天双目赤红，猛地甩袖：“你们敢？我是大长老亲孙，你们凭什么定我罪？！”
“凭家规。”我开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
他猛然转头看我，眼里几乎喷出火来。
我没有回避他的目光，只是淡淡道：“你若无罪，何惧查证？倒是这般激烈反抗，反倒像是心里有鬼。”
他嘴唇颤抖，还想说什么，却被执法队强行带离祠堂。
门关上的那一刻，空气终于松动了些。
人群陆续散去，有人低声交谈，有人频频回首。这场风波看似平息，实则才刚刚开始。
我站在原地没动，掌心那缕本源仍未收回。七缕六分，距离道基只差一线。只要再有一次类似的压迫，或许就能突破。
“走吗？”身旁传来声音。
叶清绾不知何时站到了我身边，玄色大氅垂落，遮住了她半边脸。她手里仍攥着那撮药粉，指缝间透出微弱的光。
我点头，迈步跟上。
我们并肩走出祠堂，身后香火渐熄，牌位归于寂静。外面天色阴沉，云层低垂，像是要下雨。
长廊两侧已有护卫列队，封锁通往内院各处的通道。其中一队正守在通往姬寒天密室的方向，禁止任何人靠近。
“他们怕他销毁证据。”我说。
叶清绾轻嗯一声，脚步未停。
走到拐角处，人群稀疏了些，她忽然放慢速度，等我半步。
“你刚才说的，”她声音很轻，“我母亲的事，不是意外。”
我没有否认。
只是反问：“你觉得，一个旁支妇人，为什么会死在嫡系禁地边缘？而且尸身无伤，魂魄全失？”
她呼吸一顿。
眸中金光微闪，像是某种力量在体内苏醒。
“你知道是谁做的？”
“我不知道。”我说，“但我知道，那天晚上，有人用养魂鼎抽走了她的神识。而那鼎，现在就在姬寒天的密室里。”
她停下脚步。
我也停下。
雨点开始落下，打在屋檐上，发出细碎的声响。
她盯着我，一字一句：“那你呢？你装废三年，到底在等什么？”
我没有立刻回答。
远处传来一声闷雷，滚过天际。
就在这时，一名执法队员匆匆从密室方向跑来，脸色紧张，直奔守卫队长而去。两人低头说了几句，队长眉头紧锁，立刻下令增派人手。
似乎出了什么事。
我收回目光，看向叶清绾：“我在等一个机会。”
“什么机会？”
“让所有人知道，”我低声说，“我不是废物。”
她看着我，眼神复杂，像是要看穿什么，又像是在确认某种答案。
片刻后，她轻轻点头，继续往前走。
我没再说话，默默跟在她身后半步的距离。掌心的本源缓缓流动，温度比之前更高了些。七缕七分，正在逼近临界。
密室方向的守卫明显加强了，巡逻频率加快，连屋顶都有人影闪过。
我知道他们在防什么。
可有些东西，一旦留下痕迹，就再也抹不掉了。
方才在祠堂，我注入本源的那一瞬，不只是为了增强魔气反应。
我还留下了一丝感应。
只要那块染血衣角还在密室内，我就能源源不断吸收周围逸散的魔气碎片，转化为伐天本源。处境越危，仇敌越强，系统运转就越快。
而现在，姬寒天被困密室，愤怒、恐惧、不甘——这些情绪会催生更多战意波动。
对我而言，正是最好的温床。
雨越下越大。
我们走到岔路口，她要去东苑，我要回西厢。
她转身看我，雨水顺着帽檐滑落，在她脸颊边划出一道湿痕。
“明天公堂对质，”她说，“你会去？”
“会。”我说，“你也该去。”
她点头，抬脚欲走，却又顿住。
“别死在那天之前。”她背对着我说。
我没回应。
她走了几步，忽然又停下。
手伸进药囊，取出一小包尚未用完的荧光粉。她没回头，只是将纸包轻轻放在路边石阶上，任雨水打湿一角。
然后她快步离去，身影消失在雨幕中。
我站在原地看了片刻，走过去拾起那包药粉。纸皮潮湿，但里面的粉末还未化开。
我收进袖中。
抬头望向密室所在的方向，那里灯火昏暗，守卫森严。
而在某扇紧闭的窗后，一封信正被撕成碎片，扔进火盆。火焰猛地蹿高，映出一张扭曲的脸。