“没想到你的力量竟然能伤到我。”魔影的声音带着一丝惊讶，“看来留着你确实是个隐患。”他说着，周身的魔气突然暴涨，溶洞中的黑色雾气都朝着他汇聚而去，魔影的身形越来越凝实，甚至隐隐出现了五官的轮廓。
“我们不是他的对手，先撤！”苏清瑶看出情况不妙，连忙拉着方遥就要往通道口退去。她知道此刻硬拼无异于以卵击石，必须先离开这里，将矿脉中有魔气的消息告诉师门，再想办法解决。
方遥也明白这个道理，他运转灵力，在身后凝聚出一道星力屏障，阻碍魔影的追击，同时和苏清瑶一起朝着通道口跑去。魔影见状，发出一声怒吼，一道黑色的魔焰朝着两人射来，魔焰所过之处，空气都被灼烧得扭曲起来。
“快躲！”方遥猛地将苏清瑶推开，自己则向旁边翻滚出去。魔焰落在两人刚才站立的地方，“轰”的一声炸开，地面被炸开一个大坑，黑色的火焰在坑中燃烧，散发出刺鼻的气味。
两人不敢停留，拼尽全力朝着通道口跑去。魔影在身后紧追不舍，不断发出攻击，通道壁被打得千疮百孔，碎石不断落下，好几次都险些将通道堵住。好在两人身法灵活，又有星力和清灵之气护体，勉强避开了魔影的攻击，终于跑出了废弃矿道。
出了矿道后，两人不敢有丝毫停留，一路朝着山下跑去。直到跑出西凉山范围，确认魔影没有追来，才停下脚步，大口喘着粗气。此刻两人身上的粗布短褂早已被划破，脸上沾满了灰尘和血迹，模样十分狼狈。
“矿脉中的情况比我们想象的还要严重。”苏清瑶靠在一棵大树上，平复着呼吸，“那魔影的实力至少是淬魂境后期，而且还能借助魔气提升实力，若是等他彻底掌控了矿脉中的魔气，后果不堪设想。”
方遥点了点头，他能感觉到，刚才与魔影交手时，星核碎片吸收了不少魔气，此刻正在丹田中缓缓炼化，让他的灵力有了一丝微弱的提升。但这也让他更加清楚魔气的凶险，那魔影在魔气源头的加持下，实力还能进一步提升，若是不尽快解决，用不了多久，整个西凉山都会被魔气笼罩。
“我们必须立刻分别返回师门，将这里的情况禀报上去。”方遥沉声道，指尖摩挲着星核碎片——刚才与魔影交手时，碎片吸收了一缕魔气，竟映出天剑门李长老的模糊身影，正是那位主导矿脉勘探的长老。“天剑门的李长老有问题，他肯定知道封印的事却故意隐瞒。我们回去报信时绝不能声张，一旦被内鬼察觉，不仅我们性命难保，整个修真界都要完了。”
苏清瑶赞同地点了点头：“我这就回云霞宗，你去天剑门。记住，一定要小心黑岩寨的人，他们既然是魔修的爪牙，肯定会在半路拦截我们。”她从怀中摸出一枚玉佩递给方遥，“这是云霞宗的传讯玉佩，若是遇到危险，捏碎玉佩，我会立刻感应到。”
方遥接过玉佩，贴身收好，然后从怀中摸出一枚星纹铁碎片递给苏清瑶：“这是从矿坑中捡到的，上面有魔气渗透的痕迹，可以作为证据。你路上小心，我会尽快说服天剑门的人。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，接下来的路绝不会轻松，黑岩寨的拦截、三大势力的猜忌、魔修的威胁，每一项都充满了凶险。但他们更清楚，守护修真界的安宁是每个修士的责任，即便前路布满荆棘，他们也必须勇往直前。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。方遥和苏清瑶朝着不同的方向走去，身影渐渐消失在山林之中。而西凉山的矿脉深处，黑色的雾气依旧在不断涌动，魔影站在矿坑边缘，望着通道口的方向，眼中闪过一丝阴狠：“小辈，你们跑不了的，等我炼化了这矿脉中的星纹铁，整个修真界都将成为我的囊中之物！”
晚风卷着落叶，吹过寂静的西凉山，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。矿脉中的魔气踪迹，如同投入湖面的一颗石子，在修真界掀起了层层涟漪，而方遥和苏清瑶的初探，不过是这场风暴的开端。