清晨的黑风山入口，已不复往日的静谧。薄雾尚未散尽，便见三道泾渭分明的人影群落立在山岩下，青锋阁的方遥与苏清瑶并肩站在东侧，而西侧的天剑门弟子簇拥着一名锦衣青年，他腰间长剑嵌着赤金纹路，正是天剑门内门天才张扬——凝脉后期修为，素来以“云岚城年轻一辈第一剑”自居。南侧的百花谷弟子则以一名绿裙女子为核心，她手中把玩着一支缠着毒藤的玉簪，眉眼含媚却藏着冷意，正是擅长毒术与阵法的柳如眉。
“哟，这不是青锋阁的‘空降天才’方遥吗？”张扬瞥见方遥腰间的青纹剑，嗤笑出声，声音刻意放大让周围弟子都能听见，“听说你靠旁门左道赢了周浩，也敢来秘境凑热闹？小心丢了性命，连阁主都救不了你。”他身边的天剑门弟子纷纷附和，看向方遥的目光满是不屑。苏清瑶上前一步，白玉剑微微出鞘半寸，冰寒的剑气让周围温度骤降：“张扬，秘境之中凭实力说话，口舌之争算什么本事？”
柳如眉轻笑着打圆场，玉簪上的毒藤却悄然舒展：“张师兄、苏师妹何必动气？玄冰秘境宝物众多，足够咱们分了。倒是方师兄，那日黑风山斩杀黑风狼的手段，小妹可是早有耳闻。”她的目光在方遥掌心扫过，似在探寻星力的踪迹。方遥淡淡颔首，并未接话——他早已察觉柳如眉袖中藏着的毒粉气息，也瞥见张扬指尖凝聚的灵力，三大宗门的弟子尚未入秘境，暗斗已悄然展开。
正午时分，太阳升至头顶，黑风山主峰突然传来一声沉闷的轰鸣。山腹深处涌出浓郁的白色灵气，在半空汇聚成一道直径丈余的光柱，光柱直冲云霄，周围的空间开始扭曲，岩石与草木的影子在光柱旁变得模糊不清。“秘境开了！”不知是谁喊了一声，张扬率先化作一道残影冲向光柱，天剑门弟子紧随其后；柳如眉也带着百花谷弟子快步跟上，袖中毒粉悄然撒出，逼退了几名试图抢在前面的散修。
“小心混乱中有人暗算，跟紧我！”方遥握住青纹剑，运转《星核诀》将星力覆盖周身，形成一层淡淡的银芒护罩。苏清瑶点头，玄冰珠从储物袋中取出，莹白的光晕笼罩两人，抵御着空间扭曲带来的眩晕感。两人并肩冲入光柱，只觉眼前一花，身体仿佛被卷入漩涡，周围的景象飞速变幻，耳边充斥着弟子的惊呼与灵力碰撞声——不少弟子为了抢占先机，在秘境入口处便大打出手，已有数人被卷入空间裂缝，生死未卜。
待眩晕感消散，方遥与苏清瑶已站在一片雾气弥漫的山谷中。秘境内部的灵气浓度是外界的五倍，却带着刺骨的寒意，地面覆盖着一层薄冰，冰层下隐约可见奇异的符文。不远处传来兵器碰撞声与怒喝，正是张扬与一名百花谷弟子争夺一株冰灵草，张扬一剑震飞对方，却被柳如眉甩出的毒藤缠住手腕，两人剑拔弩张。“此地不宜久留，先深入寻找秘境核心区域。”苏清瑶低声道，指着山谷深处隐约可见的冰峰——那是残卷地图中标注的秘境核心方向。
两人借着浓雾掩护，悄然绕开争斗区域，向山谷深处行进。沿途不时可见散落的妖兽骸骨与弟子遗物，显然往届进入秘境的修士也历经了生死搏杀。行至一处狭窄的隘口时，方遥突然停步，星核碎片传来细微的警示——地面的薄冰下，藏着极淡的灵力波动。“小心脚下，可能有陷阱。”他刚说完，苏清瑶脚下的冰层突然碎裂，伴随着“咔嚓”的断裂声，整个人向下坠去。方遥眼疾手快，伸手抓住她的手腕，却被一股巨大的拉力带着一同坠入陷阱。
陷阱底部是一处阴暗潮湿的洞穴，两人刚稳住身形，便听到“滋滋”的异响。借着苏清瑶白玉剑散发的莹光望去，洞穴四周的岩壁上爬满了数十只通体漆黑的毒蝎，每只都有巴掌大小，外壳泛着金属般的光泽，尾部尖刺闪烁着紫黑色的毒光——竟是二阶妖兽“玄铁毒蝎”，其毒性比黑风狼烈三倍，且外壳坚硬，寻常剑气难以穿透。“不好，这些毒蝎是被人刻意困在陷阱里的！”苏清瑶脸色微变，她发现洞穴顶部有人工布置的符文，显然这陷阱是针对秘境探索者的。
“先御敌！”方遥将苏清瑶护在身后，青纹剑瞬间出鞘，星核之力注入剑身，银青剑气带着冰封气息横扫，将最先扑来的三只毒蝎斩成两段。但毒蝎数量太多，断裂的蝎身流出紫黑色毒液，在地面腐蚀出细密的孔洞，其余毒蝎却毫无惧色，顺着岩壁快速爬行，从四面八方围拢过来。苏清瑶深吸一口气，双手结印，冰系灵力顺着指尖涌出，在两人周身凝结成一层半尺厚的冰墙：“我的冰系灵力能暂时冻住它们的行动，你趁机攻击它们的腹部——那里是弱点！”
冰墙刚形成，数十只毒蝎便撞了上来，冰层表面瞬间布满裂纹，却也让毒蝎的动作迟滞了一瞬。方遥抓住机会，运转《疾影步》在冰墙内侧游走，青纹剑接连刺出，剑气精准穿透冰墙的缝隙，刺入毒蝎柔软的腹部。星力加持的剑气不仅能斩杀毒蝎，还能冻结其体内毒液，避免毒液飞溅腐蚀冰墙。但毒蝎的攻击越来越密集，一只漏网的毒蝎冲破冰墙缺口，尖刺直指苏清瑶后腰，方遥见状，不顾肩头被另一只毒蝎的钳爪划伤，回身一剑将其斩落，肩头瞬间泛起紫黑。
“方师兄！”苏清瑶惊呼一声，冰系灵力骤然爆发，将剩余的十数只毒蝎尽数冻在冰层中，形成一座座晶莹的冰雕。她快步上前，从锦盒中取出解毒丹，撬开方遥的嘴喂入，又取出疗伤药膏涂抹在他肩头伤口处：“这玄铁毒蝎的毒性极强，还好家父给的解毒丹能解二阶毒素。”方遥运转星力加速丹药吸收，肩头的紫黑渐渐褪去，他看向洞穴顶部的符文，眉头紧锁：“这些符文是天剑门的‘困兽符’，张扬他们恐怕早就知道这里有陷阱，故意引其他宗门弟子过来。”
苏清瑶检查着毒蝎的尸体，发现每只毒蝎的尾部都有细微的伤口，显然是被人提前喂过催情药剂，才会如此凶暴。“不管是何人布置，这秘境比我们预想的更凶险。”她将玄冰珠递给方遥，“这珠子能预警高阶妖兽，你贴身带着，我来开路。”方遥接过珠子，感受着其中传来的温和灵力，点头道：“洞穴东侧有微弱的灵气流动，应该是出口方向。刚才的打斗声可能引来其他弟子，我们尽快离开。”
两人顺着灵气流动的方向前行，方遥肩头的伤口虽未痊愈，却也能正常发力。走出洞穴时，恰好看到张扬带着两名天剑门弟子从远处走过，手中提着几只毒蝎的尸体，脸上带着得意的笑容。“果然是他们！”苏清瑶咬牙欲追，被方遥拉住：“现在不宜冲突，秘境核心的冰髓花才是关键。等拿到宝物，再找他们算账不迟。”苏清瑶深吸一口气，压下怒火，跟着方遥向秘境深处的冰峰走去。远处的山谷中，传来百花谷弟子的惨叫，显然柳如眉等人也遭遇了危险，秘境中的生死角逐，才刚刚开始。