普通八年至太清三年：侯景之乱与梁朝崩塌（约黄帝纪年4711 - 4720年，公元527 - 549年）
梁武帝萧衍对佛教的痴迷，已经到了走火入魔的地步。普通八年（公元527年），他第一次跑到同泰寺“舍身”——就是把自己当“祭品”献给佛祖，要大臣们凑钱把他“赎”回来。大臣们哭笑不得，花了一亿钱才把这位“菩萨皇帝”请回宫。
接下来的二十多年里，他又玩了三次“舍身”，每次都让国库大出血。有回大臣实在没钱了，萧衍还不高兴：“你们是不是对佛祖不敬？” 为了建寺庙，他甚至把军饷都挪了用，边防军的盔甲都快烂了，他也不管。
这时候的北魏，已经正式分裂成东魏（高欢掌权）和西魏（宇文泰掌权），两家天天打仗，打得头破血流。萧衍看着眼馋，终于决定北伐——不是自己出兵，而是派侯景去。
侯景这小子，确实有点本事，带着梁朝的兵马，居然打下了东魏不少地盘。可高欢的儿子高澄也不是善茬，派人跟侯景说：“只要你回来，以前的事一笔勾销。” 侯景怕萧衍怪罪，干脆假惺惺地向萧衍求婚，想娶他的女儿溧阳公主。
萧衍觉得侯景是个羯族人，出身太低，就含糊其辞：“我女儿金枝玉叶，你还是找个普通人家吧。” 侯景一听就炸了：“姓萧的看不起我？老子反了！”
太清二年（公元548年），侯景在寿阳起兵造反，带着几千人就往建康杀。沿途的梁朝守军，要么没粮，要么没战斗力，居然让他一路打到了建康城下。
萧衍这时候还在同泰寺念经，听说侯景来了，满不在乎：“一个小羯奴，能翻起什么浪？” 可等他登上城楼，看到城外黑压压的叛军，才慌了神——原来侯景一路上收编了不少流民，已经有十多万人了。
更坑的是，梁朝的宗室们根本不想救驾。萧衍的侄子萧正德，早就想当皇帝，居然偷偷给侯景开门，还帮着叛军攻城。建康城里的百姓倒是想抵抗，可朝廷连兵器都凑不齐，只能眼睁睁看着叛军冲进来。
太清三年（公元549年），建康城破。侯景带着人冲进皇宫，萧衍坐在殿上，强作镇定地问：“你是哪里人？为什么要造反？” 侯景被问得一愣，居然说不出话，还是手下替他答了句：“我们是来帮陛下清君侧的。”
萧衍被软禁起来，侯景不给够吃的，这位八十多岁的老头，最后活活饿死在宫里。临死前，他还在念叨：“佛祖怎么不保佑我？”
侯景控制建康后，自立为“汉王”，开始了疯狂的屠杀。他尤其恨士族，把王、谢两家杀得差不多了，连小孩都不放过。建康城里尸横遍野，曾经繁华的都城，变成了人间地狱。
梁朝的宗室们这时候才想起要平叛，却各打各的算盘。萧衍的儿子萧绎在江陵称帝（梁元帝），派大将王僧辩和陈霸先（就是后来的陈武帝）率军东下。可他一边打侯景，一边还派兵攻打其他兄弟，生怕别人抢了他的皇位。
陈霸先是个厉害角色，出身寒微，靠战功一步步爬上来。他跟王僧辩合力，在台城（建康宫城）下大败侯景。侯景带着残兵想逃，结果被部下砍了头，尸体送到建康，老百姓恨得把他的肉都分着吃了。
侯景之乱虽然平定了，但梁朝也被折腾得差不多了。萧绎在江陵当了皇帝，却把精力放在文化上——他藏书十四万卷，每天啥也不干就看书，还说“读书破万卷，就能当皇帝”。可西魏的宇文泰早就盯上了江陵，趁他不备，派大军偷袭，一举攻破江陵，杀了萧绎，还把那十四万卷书一把火烧了。
萧绎死前，居然还在骂：“读书有什么用？” 其实不是读书没用，是他读死书，忘了天下是打出来的。
江陵被占后，王僧辩和陈霸先在建康立了个小皇帝。可王僧辩后来想跟东魏（已经变成北齐）联姻，陈霸先觉得这是卖国，就杀了王僧辩，自己把持了朝政。
梁朝的气数，算是尽了。而陈霸先站在建康的城楼上，望着满目疮痍的江南，心里清楚——该换个新朝代了。
北边的东魏（北齐）和西魏（北周）还在继续死磕，谁也没想到，最后统一北方的，会是宇文家。而南边，一个新的王朝即将诞生，只是它的命运，比宋、齐、梁还要短暂。