留下林雅和身体状况稍好的覃兰在车库里看守依旧昏睡的邓临以及因异能透支而陷入深度休息的韩书。
季夏带着崔杰和张钰，跟随着那个自称叫小豆子的机灵男孩，踏着没过小腿肚的深厚积雪，深一脚浅一脚地，再次走进了被白色覆盖的h市联盟内部。
暴风雪虽已停歇，但留下的是一片更加触目惊心的破败与死寂。
积雪像一层厚厚的、冰冷的裹尸布，掩盖了地面上大部分的污秽、垃圾和不堪，却也使得那无所不在的、能渗入骨髓的寒意更加肆无忌惮。
低矮密集的窝棚区，此刻更像是一片被冰雪埋葬的坟场，大多数幸存者都蜷缩在那些勉强能挡风的、低矮阴暗的角落里，依靠着燃烧废旧木材或少量燃料块产生的微弱火源汲取一点点可怜的热量。
从破旧门帘或缝隙中偶尔透出的目光，大多空洞、麻木，如同被抽走了灵魂，只是在机械地等待寒冬的过去，或者……生命的终结。
偶尔，会有几个穿着相对厚实棉衣、腰间或背上明显带着武器的人影，在积雪清理得稍好一些的主干道上匆匆走过，他们眼神警惕，步伐迅速，与周围那些麻木蜷缩的身影形成了鲜明的对比，无声地宣告着即便在这种绝境中，阶层与力量的差异依然森然存在。
小豆子显然对这片区域的每一个角落都了如指掌。
他像一只在雪地里觅食的灵巧松鼠，带着季夏三人在狭窄、肮脏、如同迷宫般的巷道里灵活地穿梭。
他总能提前避开那些聚集着眼神不善之徒的角落，或者绕开一些散发着隐约危险气息、被某些小团体划为地盘的区域。
他首先带着三人来到了一片密集的筒子楼区。
这些建于旧时代的楼房，如今如同垂死的巨人，外墙斑驳脱落，布满裂缝，大多数窗户都用扭曲的木板、破烂的硬纸板或是脏污的塑料布勉强封堵着，抵御着寒风。
积雪堆积在阳台和窗台上，仿佛要将这些建筑彻底压垮。
小豆子指着其中一栋外观尤其破败的楼房的二层一个单元，哈着白气说道：“这里，老大姐，一个月50斤粮食或者25个晶核，有两间房，能挤下你们不少人。就是……有点吵，隔壁住了个混球，喝多了就喜欢打老婆孩子，半夜经常鬼哭狼嚎的。”
季夏的目光扫过那摇摇欲坠、堆满杂物的露天楼道，以及楼道墙壁上那些不堪入目的污渍和涂鸦，甚至能隐隐闻到空气中弥漫的劣质酒精和某种腐败的气味。
她甚至连上去看看的想法都没有，便直接摇了摇头。这里的环境与她所要求的安静、安全相去甚远。
小豆子见状，也不气馁，似乎早有预料。
他搓了搓冻得通红的小手，又领着他们穿过大半个基地，来到了一片相对整齐一些的平房区。
这里的房屋多是砖石结构，虽然同样老旧，墙皮剥落，但整体看起来比那些筒子楼要结实不少，至少没有立刻倒塌的风险。
他指着一个带有低矮围墙和小小院落的独栋平房，介绍道：“这个，以前好像是个小仓库改的，墙厚，顶也结实，扛风。院子里要是开春了，还能自己种点东西。一个月要80斤粮食或者40个晶核。就是地方偏了点，离中心的水站和兑换点远，取水什么的得跑老远。”
眼前的房子确实比之前的筒子楼好了不止一个档次，独门独院也符合季夏对私密性和安全性的基本要求。
然而，季夏敏锐的目光立刻捕捉到了一些细节。
院子角落里胡乱堆放着一些看不清原本模样的废弃物，上面覆盖着积雪，但边缘露出的锈蚀金属和破布条显示这里缺乏管理。
更重要的是，她注意到隔壁院子里，有几个穿着杂乱皮毛、身材壮硕的男人正聚在一起抽烟，目光时不时地瞟向他们这边，眼神中带着毫不掩饰的打量和一丝不易察觉的恶意。
她再次果断地摇了摇头：“不安全。再看看。”
小豆子挠了挠他那头被冻得硬邦邦的乱发，脸上露出了些许为难的神色。
他偷偷瞥了一眼季夏，又似乎能感受到旁边那个高个子男人（崔杰）身上若隐若现的压迫感，最终还是对食物的渴望占据了上风。
他咬了咬牙，像是下定了决心：“还有一个地方，环境绝对好，也清静，就是……可能有点贵。” 他说贵字的时候，声音不自觉地低了下去，带着点心虚。
“带我们去看看。”季夏的语气没有任何波动，简洁地命令道。
小豆子深吸一口冰冷的空气，带着他们又继续前行，走了约莫一刻钟，来到了靠近旧城区边缘、地势相对较高的一片区域。这里的景象与之前的棚户区和普通平房区截然不同。
映入眼帘的，是一些末世前修建的、带有独立院落的双层小洋楼。
尽管同样饱经风霜，墙面上留有污迹、弹孔甚至是干涸的血迹，许多窗户玻璃破碎，庭院荒芜，但它们的主体结构大多依然完好，显示出更好的建筑质量。
而且，这些小楼彼此之间间隔较远，不像之前区域那样拥挤，被厚厚的积雪覆盖后，竟然显露出一种破败中带着奇异宁静的氛围。
枯萎的树木枝干和残破的篱笆在雪中勾勒出寂寥的线条，依稀还能辨别出昔日这里曾有过的一丝生活气息。
小豆子指着其中一栋看起来保存最为完好、院落也最为宽敞的小洋楼，语气带着点炫耀，又有点忐忑地说：“就这栋！听说以前是个有点钱的小老板住的，院子大，房子也特别结实，墙厚！里面……里面好像还有个壁炉！”
他顿了顿，几乎是屏住呼吸报出了价格，“就是租金……一个月要200斤粮食，或者……100个丧尸晶核。”
说出这个数字时，他忍不住咂了咂嘴，眼睛偷偷观察着季夏的反应，显然觉得这个价格高得离谱，几乎不可能被接受。
200斤粮食！或者100晶核！
站在季夏身后的张钰和崔杰都微微动容。
张钰下意识地攥紧了衣角，这个数字远超她的预期。
崔杰则挑了挑眉，虽然没说话，但眼神里也掠过一丝惊讶。
这确实是一笔巨大的开销，在h市联盟里，足够一个五六人的普通幸存者小队省吃俭用、冒着生命危险外出搜寻，攒上很久很久。
季夏的脸上却依旧看不出什么表情。
她没有立刻表态，而是上前几步，更加仔细地观察着这栋小楼。
它的地理位置确实优越，位于这片区域的相对中心，但又与邻近楼房保持着足够的距离，视野开阔，无论是观察外部情况还是布置警戒，都很有优势。
荒芜的院子面积不小，积雪覆盖下虽然看不出土质，但将来或许能派上用场。楼房本身是砖混结构，外观虽有损伤，但主体看起来非常坚固，没有明显的结构性裂缝或倾斜。
窗户虽然多数破损，但这是可以修复的问题。最重要的是，它提供了团队急需的充足空间、隐私，以及那个潜在的关键设施，壁炉。
“能进去看看吗？”季夏转向小豆子，语气平静。
小豆子愣了一下，随即连忙点头：“能！能！您稍等，我去找管这片的李大哥！” 他说完，一溜烟地跑向不远处一个同样由小楼改造的、门口有人值守的租借大厅。