磐石基地的内部，是另一个被遗忘的世界。
穿过那截弥漫着陈年腐臭的排水管道，仿佛从一个地狱钻入了另一个更精细、更令人窒息的地狱。
管道出口隐蔽在一座堆积如山的工业废料之后，锈蚀的钢渣、断裂的传送带、扭曲的金属零件，与不远处散发着恶臭的生活垃圾混合在一起，形成了一片令人作呕的缓冲地带。
空气中弥漫的复杂气味更加浓烈刺鼻，劣质燃料的烟雾、金属的锈味、人群的体臭、食物腐败的酸味，还有一丝若有若无的血腥和疾病的气息，混杂成一股粘稠的、几乎能附着在皮肤上的浊流。
远处，基地的中心区域隐约传来喧闹的人声、机器的轰鸣、以及某种能量设备运转的低沉嗡鸣，像是这头钢铁巨兽沉重的心跳。
但与这喧闹形成鲜明对比的，是他们此刻所处的边缘区——基地最底层、最肮脏的角落。
这里没有高耸的金属建筑，只有低矮、利用废旧板材和篷布胡乱搭建的窝棚，拥挤地簇拥在一起，巷道狭窄而泥泞，污水横流。
一双双眼睛从阴暗的角落投射出来，麻木、空洞，或是带着野兽般的警惕与饥渴。
这里是失败者、无用者、被榨干最后一丝价值者的流放地，希望的火焰在这里早已熄灭，只剩下苟延残喘的死灰。
四人压低身形，将身上本就破旧的衣物弄得更脏乱些，脸上抹着污渍，低着头，尽可能收敛起自身的气息，如同水滴汇入污水，艰难地在这片拥挤、混乱的区域穿行。
他们避开稍微宽敞、可能设有岗哨的主要通道，只在迷宫般狭窄、堆满杂物的巷道中潜行。
根据小七提供的、那份可能已经过时但却是唯一指引的地图，他们的目标，那个名叫韩书的男孩，最常出现的地方，是靠近西侧围墙的一处相对安静的废弃仓库附近。
在绕过几个散发着浓烈氨水味的垃圾堆，穿过一条两侧窝棚几乎要倒塌、仅容一人侧身通过的缝隙后，那片相对开阔的区域出现在眼前。
那是一个早已停用的旧仓库，墙体斑驳，巨大的铁门早已锈死，只有一侧的小偏门半开着，露出里面幽深的黑暗。
仓库前有一小片空地，但同样堆放着杂物。
而在仓库背风的墙角下，一个蜷缩的身影，几乎要与那片阴影融为一体。
那是一个看起来不过十六七岁的少年，身形单薄得厉害，裹在一件明显不合身、布满污渍和破洞的旧外套里，在傍晚渐起的寒风中，像一片枯叶般微微颤抖着。
他低着头，脸几乎完全埋在了环抱着的膝盖里，只露出凌乱黑发下一小截苍白得没有血色的脖颈。
他的姿态是一种彻底的防御与放弃，仿佛要将自己缩成最小的一团，以此抵御整个世界的恶意。
一种浓得化不开的孤寂与绝望，以他为中心，无声地弥漫开来。
然而，就在这片污浊、压抑的环境中，以他身体为中心，半径不足半米的微小领域内，空气却呈现出一种异样的洁净。
并非视觉上的透明，而是一种感知上的澄澈。
细微的尘埃似乎不敢靠近，那股无处不在的腐臭气息在这里也被某种难以言喻的、微弱却无比纯粹的气息所驱散、净化。
那气息如同极细微的光明粒子，无声地涤荡着污秽，带着一种与周围环境格格不入的、近乎神圣的安宁，这是光系异能者无意识逸散的能量场，是他无法控制、也无法完全隐藏的生命本质。
“就是他，韩书。”季夏的声音压得极低，带着确认的意味。目标近在咫尺。
然而，就在他们准备从藏身的杂物堆后现身时，一阵嘈杂、粗暴的脚步声和不堪入耳的咒骂声，从巷道的另一端骤然响起，打破了这片角落短暂的死寂。
“操他妈的，那晦气的小子肯定又像耗子一样躲到这鬼地方来了。”
“废物点心！今天要是再抠不出半个贡献点，老子非把他那几根瘦骨头拆了当柴烧！”
“啧，听说实验室那边最近对稀有样本的开价又翻倍了？我看这废物留着也是浪费空气，不如干脆点，捐献了算了，还能换几支营养膏尝尝鲜！”
三个男人晃悠着走了过来。
他们的衣着比边缘区的大多数人要稍微体面些，至少还算完整，但同样沾满油污，脸上带着长期混迹底层的戾气和算计。
为首的那个，脸上横着一道狰狞的刀疤，从眉骨一直划到嘴角，让他本就凶狠的表情更显扭曲。
他们身上佩戴着同一个简陋的标识，那是一只龇牙的鬣狗头像，表明他们是鬣狗小队的人，也正是韩书名义上的收容者和剥削者。
他们显然对韩书的行踪了如指掌，目光扫视一圈，立刻精准地锁定了那个蜷缩在墙角的瘦弱身影，脸上同时露出了猫捉老鼠般的、充满恶意的狞笑。
墙角下的韩书，在听到声音的瞬间，整个人剧烈地颤抖了一下，如同被电流击中。
他没有抬头，没有逃跑，只是将身体蜷缩得更紧，脑袋更深地埋入膝间，仿佛这样就能从眼前残酷的现实中消失。
那是一种经历了无数次反抗、逃跑均告失败后，彻底放弃挣扎的麻木与绝望。
他知道无处可逃。
“喂！小子，耳朵聋了？今天的保护费呢？”
刀疤脸男人大摇大摆地走到韩书面前，语气恶劣，抬脚狠狠踢在韩书身边的墙壁上。
“嘭”的一声闷响，震落了簌簌的灰尘，溅在韩书单薄的裤腿上。
韩书依旧沉默，连颤抖都抑制住了，仿佛化作了一块没有生命的石头。
唯有他周身那微弱的、净化的气息出现了一丝不稳定的涟漪，显示着他内心的恐惧与挣扎。
“嘿，跟老子玩沉默是金？”
刀疤脸啐了一口唾沫，落在韩书脚边的泥地里。“瘦猴，让他清醒清醒！”
旁边那个被叫做瘦猴的高个子男人咧嘴一笑，露出满口黄牙，眼中闪着残忍的光。
他上前一步，脏污的手毫不客气地直接抓向韩书那头凌乱的黑发，企图强迫他抬起头来。
就在那脏污的手指即将触碰到发丝的瞬间，异变陡生！