姜雪宁刚将尤芳吟安顿好，心事重重地走出厢房，一道熟悉的身影便带着阳光般的热烈迎了上来。
“宁宁！你终于出来了。”
燕临快步走近，脸上是毫不掩饰的欢喜，那双明亮的眼睛专注地望着她，仿佛整个世界只剩下她一人。
“你怎么会认识尤家三小姐呢？”他好奇地问，语气里带着点探究。
姜雪宁心头一跳，垂下眼睫，避开他过于灼热的目光，含糊道：“嗯……当初有过一面之缘。”
燕临何等了解她，见她这般情态，便知她有所隐瞒。
他非但不恼，反而觉得她这般藏着秘密的模样格外可爱。
不由得低笑一声，伸手揉了揉她的发顶，语气宠溺：
“我的宁宁，如今也有自己的小秘密咯！”
他掌心温暖的触感透过发丝传来，带着少年特有的清爽气息。
姜雪宁只觉得心脏像是被羽毛轻轻搔过，一阵不受控制的悸动，脸颊也跟着微微发烫。
她在心底无声呐喊：别跳了！快停下！不能再陷进去了……
她强迫自己冷静下来，抬起眼眸，望进他清澈的眼底，声音带着一丝不易察觉的颤抖和认真：
“燕临，人是会变的。我……我没有你想的那么好，或许以后……”
“我不管，”燕临打断她的话，语气斩钉截铁，带着不容置疑的坚定。
“在我眼里，你就是最好的。”
他不愿在这个话题上多作纠缠。
立刻换上了兴高采烈的语调，语速都快了几分：“不说这个了！宁宁，晚上我们去逛街吧！”
“今日重阳节，街上可热闹了，有灯市，还有杂耍！我们晚上层霄楼见，好不好？我在那里等你！”
姜雪宁张了张嘴，那句“不去了”还没来得及说出口。
燕临却像是怕她拒绝似的，急急又道：“啊，我还要去找沈玠那家伙，宁宁，我们待会儿见！”
说罢，他朝她粲然一笑，转身便跑开了，那背影轻快得像一阵风，根本不容她拒绝。
看着他瞬间远去的背影，姜雪宁无奈地叹了口气，这人是属猴的吗？跑得这样快。
“长公主到——！”
一声通传如同惊雷，在花园入口处炸响。
姜雪宁循声望去，心头猛地一沉。
只见身着华服、仪态万千的长公主沈芷衣，在定国公府小姐薛姝等人的簇拥下，缓步走了进来。
她怎么会来清远伯府？
姜雪宁脑海中警铃大作，前世与这位长公主的种种纠葛瞬间浮现。
她只想远离是非，绝不能再与之结怨。
能溜则溜！
她下意识地想往人群后退。
“小姐，小姐！”
丫鬟棠儿紧张地拉了拉她的裙摆，低声提醒，“要行礼的。”
姜雪宁这才反应过来，自己方才竟愣在了原地。
她连忙垂下头，随着众人一同屈膝行礼。
沈芷衣目光扫过在场众人，最终落在了低着头的姜雪宁身上。
她脸上那道平定平南王逆党时留下的浅浅疤痕，在阳光下显得有些清晰，周围已有细微的议论声传来。
沈芷衣眼神一黯，下意识地用广袖稍稍遮掩了一下。
她走到姜雪宁面前，语气听不出喜怒，带着几分审视：
“抬起头来，让我瞧瞧。”
姜雪宁依言抬头。
沈芷衣打量着她的脸，语气微酸：“果然生得一副好模样，怪不得燕临那般喜欢你。”
一旁的薛姝立刻附和：“可不是嘛，长公主，城里如今可都传遍了呢。”
姜雪宁心中警醒，面上却不敢表露，只谦卑道：“长公主殿下抬举臣女了。”
沈芷衣似乎失了赏花的兴致，挥了挥手：“好了，赏菊也无聊，不如我们来做点别的。今日就以菊为题，当场作画吧！”
众人纷纷应和，各自准备。
唯有姜雪宁站在原地，没有动作。
她深知自己画技平平，更怕锋芒太露，再惹麻烦。
“姜雪宁，”沈芷衣的声音冷了几分，带着不容置疑的命令，
“本公主命你，立刻作画！”
薛姝在一旁煽风点火：“姜二姑娘，长公主的命令，你也敢违抗吗？”
不远处的回廊下，燕临正和沈玠在一起，目光却一直关注着姜雪宁这边。
见长公主和薛姝发难，他急得就要冲过去，却被沈玠一把拉住。
“我的小祖宗，你可别去添乱了！”沈玠低声道，
“长公主的性子你又不是不知道，你越护着，她怕是越要为难姜二姑娘。且看看再说。”
燕临眉头紧锁，说着：“他们可别把我家宁宁吓着。”
他的目光紧紧锁在姜雪宁身上，生怕她受半点委屈。
姜雪宁端坐不动，面上看似平静，脑中却已飞速运转。
硬抗不行，画差了也可能被治个敷衍之罪，怎么办？
电光火石间，她目光掠过沈芷衣面上那道被其视为瑕疵的疤痕，一个大胆的念头骤然形成。
她深吸一口气，起身，走到沈芷衣面前，施了一礼，声音清越：“长公主殿下，臣女得罪了。”
在众人疑惑的目光中，姜雪宁从容地请沈芷衣坐下。
她取过画笔，蘸了特制的彩墨，竟小心翼翼地在沈芷衣脸颊那道浅疤上，勾勒起来！
园中一片寂静，所有人都屏住了呼吸，连薛姝都惊得忘了说话。
燕临更是紧张得手心冒汗。
不多时，一朵精致传神、栩栩如生的梅花，恰到好处地绽放在沈芷衣的颊边，那原本略显突兀的疤痕，竟成了花蕊的一部分。
不仅丝毫不显瑕疵，反而平添了几分独特的风韵和高贵。
姜雪宁放下笔，退后一步，声音清晰而诚恳：“长公主殿下，这道疤痕，是您平定逆党的荣光见证，绝非耻辱。既是荣光，何须遮掩？更应大方示人，让天下人都记得殿下的巾帼之功！”
燕临拍了拍沈玠的肩膀，满是骄傲的对沈玠说：“你看，不愧是我家宁宁，就是这么聪明伶俐。”
沈玠附和着说，“是是是。”
沈芷衣怔住了。
她抬手，轻轻抚过颊边那朵“梅花”，看着镜中这张脸庞，看着她眼中那份发自内心的欣赏与肯定，沈芷衣心中积郁多年的阴霾，仿佛被这一笔彻底驱散。
她再看向姜雪宁时，眼神已然完全不同，之前的审视与微酸尽数化为了惊艳与赞赏。
她站起身，笑道：“姜雪宁，你这人，倒真有趣。可惜今日宫中还有事，我要先回去了。改日，我再找你玩！”
说罢，沈芷衣心情颇佳地摆驾离去。
姜雪宁望着她远去的身影，这才长长舒了一口气，后背竟已惊出一层薄汗。
她抬手拍了拍胸口，暗自庆幸：
吓死我了……幸好急中生智，这张嘴关键时刻还算顶用！