残阳如血，将紫宸殿的琉璃瓦染上一层悲壮的赤色。破天荒负手立于殿中巨大的沙盘前，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的玄铁令牌。沙盘上，代表蛮族的黑色旗帜已突破长城三道关隘，密密麻麻的小旗如蚁群般向南蠕动，直逼中原腹地。
陛下，秦岳将军急报。内侍尖细的嗓音划破殿内沉寂，黄绫封套的军报由托盘呈至御前。破天荒展开信纸的指节因用力而泛白，秦岳在信中详述蛮族铁骑的凶悍——那些草原勇士竟能三日不食不眠，顶着箭雨踏平烽火台，先锋已抵达雁门关下。
蛮族此次倾巢而出，显然是想趁破天荒朝根基未稳之际，重演五胡乱华之祸。苍老而沉稳的声音从阴影中传来，墨先生缓步走出，玄色锦袍上绣着的北斗七星在暮色中若隐若现。这位满头银发的谋士自先王时期便隐居隆中，直到三年前被破天荒三顾茅庐请出山，如今已是大启王朝的定海神针。
破天荒转身时，正看见墨先生枯瘦的手指点向沙盘西北方：陛下请看，蛮族虽势如破竹，却犯了兵家大忌。竹杖在沙盘上划出一道弧线，他们孤军深入七百里，粮草线拉得过长，却偏偏选择在秋收前发动攻势——这说明草原内部存粮已然告罄。
先生的意思是...破天荒眼中精光一闪。
此乃强弩之末。墨先生将一枚赤色令牌按在雁门关位置，秦岳将军只需在此地筑垒固守，用投石机与连弩消耗敌军锐气。蛮族久攻不下，必然粮草不济。他话锋一转，竹杖突然指向沙盘西侧连绵的山脉，真正的杀招，在这里。
随着竹杖移动，一条虚线沿着阴山山脉蜿蜒向北，最终直指蛮族王庭所在的斡难河河谷。破天荒倒吸一口凉气，那条路线他曾在行军图上见过，全是悬崖峭壁与原始森林，根本不可能通行大军。
老臣已查探清楚，阴山深处有一条鲜卑族遗留的古栈道。墨先生从袖中取出一卷泛黄的羊皮地图，此路需翻越三座雪山，穿过百里沼泽，但只要成功，就能直捣蛮族粮仓。他顿了顿，眼中闪过狠厉，臣建议，让李朔率领黑风骑从这条路奇袭，不仅要烧了他们的粮草，更要炸毁斡难河上的九座浮桥。
沙盘上，代表黑风骑的银色小旗如利剑般插入蛮族腹地。破天荒仿佛已看见三万精锐骑兵披着伪装，在暴风雪中攀越冰崖；看见蛮族牧民发现粮仓起火时的惊恐；看见试图回撤的蛮族大军望着断裂浮桥时的绝望。
可是...破天荒仍有疑虑，黑风骑乃破天荒朝最精锐的骑兵，若在栈道中遭遇不测...
舍不得孩子套不着狼。墨先生的竹杖重重顿在沙盘中央，激起细沙飞扬，蛮族此次举族南迁，王庭只剩老弱妇孺。李朔只需三千人便能得手，而破天荒军主力可在此时兵分三路——竹杖在沙盘上点出三个位置，秦岳出雁门关，周通攻云中郡，赵虎渡黄河袭扰左翼。待蛮族得知后方失守，必然军心大乱，到那时...
分进合击，断其退路！破天荒接过话头，双手猛地按在沙盘两侧，指节因兴奋而微微颤抖。他终于明白墨先生的完整构想：以坚城消耗敌军，以奇兵捣毁根基，最后以合围之势聚歼主力，这是要将数十万蛮族一网打尽！
传朕旨意！破天荒突然转身，玄色龙袍在空中划出威严的弧线，秦岳部即刻起转入防御，在雁门关外筑起三道土墙，违令者斩！内侍刚要退下，又被他叫住，再加一道，命李朔率领黑风骑即刻秘密集结，三日后出发，沿途凡遇牧民格杀勿论，绝不能走漏风声！
墨先生看着年轻帝王眼中燃烧的火焰，苍老的脸上露出欣慰的笑容。他缓缓躬身行礼，锦袍上的北斗七星仿佛真的化作星辰：陛下英明，此役若胜，可保北疆百年无虞。
当最后一道圣旨发出时，月已中天。破天荒独自站在沙盘前，手指抚过代表黑风骑的银色小旗。他想起三年前在隆中草庐，墨先生曾说善战者，求之于势。如今这盘大棋已然布好，只待蛮族落入彀中。夜风从殿门缝隙钻入，吹动他额前的碎发，这位年仅二十五岁的帝王，眼中已见惯了铁血杀伐。
苏凌...他突然轻声念出那个名字，白日里女医官请命出征的身影又浮现在眼前。墨先生的战略固然精妙，却需要无数士兵用血肉去铺就胜利之路。他拿起案上的虎符，决定明日再加派一支医疗队随李朔出征——或许，这是他唯一能为那些即将葬身沙场的将士们做的事。
殿外的梆子声敲了三下，更夫嘶哑的嗓音在寂静的宫城里回荡。墨先生留下的羊皮地图在烛火下泛着微光，图上古栈道旁标注的红色朱砂，宛如浸染了无数先辈鲜血的警示。破天荒知道，从他下令的那一刻起，北疆草原上将掀起怎样的腥风血雨。但为了大启王朝的万世基业，他别无选择。