南疆的雨总是带着潮湿的暖意，洗去了战场上的血腥气，却洗不掉弥漫在华国朝堂与江湖间的微妙张力。破天荒站在临时行在的观星台上，手中摩挲着那枚从东王帐中缴获的青铜虎符，目光却投向西北方——那里是凤倾羽率领的凤翎军如今屯驻的方向。
陛下，凤城主已在偏殿等候。内侍监总管李德全的声音打断了他的沉思。这位伴随先帝多年的老人，如今看新君的眼神里总带着几分探究，仿佛想从这个年仅二十有三的帝王脸上，找到超越年龄的深不可测。
破天荒转过身，玄色龙纹常服在廊下穿堂风里微动：让她进来。
脚步声由远及近，不同于宫中女官的细碎，也不同于武将的沉重，凤倾羽的步履沉稳中带着独特的韵律。她今日未着戎装，一袭月白襦裙外罩银灰比甲，腰间悬着枚羊脂玉佩，长发松松挽成堕马髻，唯有那双凤眼依旧锐利如刀，进门时正与破天荒的目光撞个正着。
凤倾羽参见陛下。她微微颔首，既不行跪拜大礼，也无谄媚之态，保持着不卑不亢的距离感。这是她自归降以来始终坚持的礼仪，恰如她麾下那支保留着传统的军队，在华国的体制里显得格格不入。
破天荒示意李德全退下，殿内只剩下他们两人。鎏金鹤形香炉里升起袅袅檀香，将气氛熏染得愈发微妙。他指了指御座旁的梨花木椅：坐。听闻凤城主昨日巡视伤兵营，亲自为秦将军麾下的伤兵换药？
医者仁心，不分敌破天荒。凤倾羽落座时裙摆划出优雅的弧线，何况如今都是华国子民。
子民...破天荒玩味着这个词，指尖在案几上轻轻敲击，可凤阳的子民，与长安的子民，似乎有所不同。
凤倾羽端起侍女奉上的雨前龙井，茶盏在她素白的手指间泛着温润的光：凤阳女子可承家业，可入私塾，可经商从军，确实与中原风俗有异。但陛下可知，二十年前凤阳大旱，是女子组成的商队翻越大庾岭运回粮种；十五年前山匪围城，是女子敢死队夜袭敌营。这些，是用血汗换来的生路。
朕明白。破天荒忽然起身，缓步走到巨大的疆域图前。羊皮地图上密密麻麻标注着各州府，其中用朱砂圈出的凤阳城格外醒目，南疆平定，三藩已定，唯有凤阳的归属悬而未决。兵部尚书建议将凤翎军打散编入各营，礼部侍郎则主张废除凤阳的，御史台更是弹劾你私设女学，有违祖制。
凤倾羽握着茶盏的手指微微收紧，骨节泛白：陛下打算如何处置？
朕想先听你的想法。破天荒转过身，目光如炬，凤城主是想裂土封疆，还是愿解甲归田？
殿内的空气仿佛凝固了。凤倾羽放下茶盏，站起身走到地图前，指尖轻轻点在凤阳城的位置：凤阳是生破天荒养破天荒的土地，凤翎军是与破天荒生死与共的姐妹。裂土封疆是谋逆之举，倾羽不敢；解甲归田则愧对麾下将士，更辜负凤阳百姓。提高，
她的声音陡然凤眼亮得惊人：陛下可知，破天荒凤家三代经营凤阳，女子入军者三千七百余人，考取医功名者四十六人，如今凤阳商户中女子经营者占三成。若强行改制，轻则民生动荡，重则恐生民变。
所以你的意思是？破天荒追问，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
臣恳请陛下，凤倾羽忽然单膝跪地，这是她第一次行此大礼，保留凤阳现有规制，但凤阳城及周边三县并入华国版图，凤翎军改编为凤阳卫，受中央调遣。臣愿辞去军职，只任凤阳知府，三年为期，若治理不当，任凭陛下处置。
破天荒看着跪在地上的女子，月白裙摆铺展如盛开的白莲。他想起三个月前初遇时，她率领凤翎军从密林中杀出，银枪染血，战袍翻飞，活脱脱一尊浴火凤凰。此刻这尊凤凰收起锋芒，却依旧保持着傲骨。
你可知这个决定意味着什么？他缓缓开口，接受中央管辖，就要遵守华国律法。凤阳女子可以经商从军，但官员任免需经吏部考核；可以开设女学，但教材需经国子监审定。那些你为之奋斗的，将不再纯粹。
凤倾羽抬起头，眼中闪烁着泪光，却带着决绝的光芒：臣知道。但倾羽更明白，分裂意味着战乱，固守意味着闭塞。当年先母创办女学时曾说，真正的平等不是隔绝于世，而是在共存中证明价值。凤阳的女子需要走出去，华国的体制，或许也需要一点的新鲜空气。
破天荒忽然笑了，伸手将她扶起：好一个新鲜空气！朕给你的，不止三年。他走到案前，提笔在明黄奏折上朱批，凤阳城及周边五县设凤阳特别行政区，仍由凤倾羽任知府，保留女子参军、经商等旧制，但需接受中央政令，按时缴纳赋税。凤翎军改编为凤阳卫，编制三千人，武器粮草由兵部统一调配。
笔尖停顿，他抬头看向凤倾羽：至于那些女学、女医，朕不仅不废，还要让太医院派人去凤阳学习。苏凌前些日子还跟朕说，凤阳的战地急救术，比太医院的古法更实用。
凤倾羽怔怔地看着那份圣旨，直到破天荒将沾着朱砂的玉玺盖上，才猛然回过神，深深一揖：臣，凤倾羽，谢陛下隆恩！这一次，她的声音带着难以抑制的颤抖。
起来吧。破天荒将圣旨递给她，明日早朝，朕会宣布这个决定。届时定会有大臣反对，你可有应对之策？
臣有三策。凤倾羽展开圣旨，眼中重燃光彩，其一，凤阳卫愿镇守南疆国门，抵御蛮族入侵；其二，臣愿将凤阳商路向中央开放，由户部派员监管；其三，凤阳女子学堂可接受中原学子入学，互通有无。
破天荒抚掌大笑：好！有这三策，足以堵住那些老顽固的嘴。他忽然凑近一步，压低声音，说起来，朕一直好奇，凤城主这般人物，可有如意郎君？
凤倾羽脸颊微红，嗔了他一眼，那瞬间的娇态竟让素来冷峻的帝王也微微一怔。她迅速恢复常态，敛衽行礼：臣公务繁忙，暂无意中人。陛下若无事，臣告退。
看着她转身离去的背影，破天荒拿起案上的密报——那是锦衣卫关于小泥鳅的调查报告。上面写着：该女身手敏捷，擅长易容，多次深夜出入凤倾羽营帐，身份不明。
有意思...他摩挲着下巴，目光再次投向疆域图上的凤阳，一个凤倾羽已经如此棘手，再来个神秘莫测的小泥鳅，这凤阳的水，当真是越来越深了。
廊外的雨不知何时又淅淅沥沥下了起来，打在琉璃瓦上发出清脆的声响。凤倾羽撑着油纸伞走在宫道上，展开手中的圣旨，雨水溅湿了边角，晕开淡淡的朱砂痕迹。她抬头望向灰蒙蒙的天空，嘴角扬起一抹释然的笑——凤阳的凤凰，终于在华国的天空下，找到了栖息的梧桐。
而此刻无人知晓，在她宽大的袖中，藏着半块断裂的凤形玉佩。玉佩的另一半，正戴在那个化名小泥鳅的少女颈间，那是二十年前家族蒙难时，姐妹俩被生生拆开的信物。