神都洛阳，天街两侧槐柳蔫垂，叶片蜷曲。自春入夏，六十日无雨，洛水水位一日低过一日，河床裸露，龟裂如老妪面皮。城中一百零九坊，街巷间弥漫着躁动不安的气息。太初宫含元殿上，武则天眉间深锁，将各州府旱情奏疏掷于案前。
“河南道、河北道、关内道……数月不雨，蝗灾已现，百姓弃家逃荒者日增。”女皇声音低沉，“朕欲亲往神岳祈雨，狄仁杰可曾回来？”
殿下众臣面面相觑。狄仁杰三月前奉旨南下巡查漕运，至今未归。
“陛下，”宰相娄师德趋前一步，“狄阁老昨日已返洛阳，只是...”
“只是什么？”
“狄大人返京途中遇袭，幸得卫队死战，方得脱险。”
武则天凤目微睁：“何人如此大胆？”
“据报是流民所为，为抢粮车。”
女皇沉吟片刻：“传狄仁杰即刻入宫。祈雨之事，交由太史局择吉日。”
正当此时，一匹快马奔至应天门下，骑者背插赤旗，乃八百里加急信使。不多时，急报呈至御前——偃师县昨日发生奇案，县令陈望道暴毙于书房，死状极惨，双目赤红如血，全身无伤痕。更奇者，陈县令死后不过半个时辰，天降血雨，腥不可闻。
“血雨？”武则天拍案而起，“可是当真？”
“千真万确，陛下。县衙多名差役亲眼所见，还收集了血水为证。”
满朝哗然。天降血雨，自古被视为大凶之兆，轻则刀兵之灾，重则王朝更迭。
“传狄仁杰！”女皇声音陡然转厉，“令他速往偃师，查清此案！”
半个时辰后，狄仁杰已跪拜在则天皇帝面前。他风尘仆仆，左臂缠着绷带，隐隐渗出血迹。
“爱卿伤势如何？”武则天语气稍缓。
“蒙陛下挂怀，皮肉之伤，无碍大事。”狄仁杰平静回答。
“偃师血雨案，卿可知晓？”
“臣来时已略有所闻。”
“朕命你即日前往偃师，查明天降血雨真相，查明陈望道死因。此案关系重大，若有需要，可调动当地府兵。”
“臣遵旨。”狄仁杰略一迟疑，“陛下，臣请求携李元芳同往。”
武则天微微颔首：“准。另，太史局郎中叶静能精擅天文异象，可随你同行，助你一臂之力。”
狄仁杰眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即叩首领命。
出得宫门，李元芳已备好车马等候。这位年轻的千牛卫中郎将见狄仁杰臂上带伤，急忙上前搀扶。
“大人，您的伤...”
狄仁杰摆摆手：“不碍事。元芳，你对这血雨之事有何看法？”
李元芳沉吟道：“卑职听闻，天降血雨多与兵戈之灾相关。如今天下大旱，流民四起，莫非真是上天示警？”
狄仁杰望了望灰蒙蒙的天空，轻叹一声：“上天示警与否尚未可知，但人间必有蹊跷。”
说话间，一位青袍官员趋步前来，面容清癯，约莫四十岁年纪，正是太史局郎中叶静能。
“下官叶静能，奉旨协助狄大人查案。”
狄仁杰微笑还礼：“有劳叶大人了。不知叶大人对天降血雨有何高见？”
叶静能神色凝重：“据下官观天象，近日荧惑守心，主大灾。血雨临城，恐非吉兆。”
狄仁杰点头不语，邀叶静能同乘一车。车马出了定鼎门，沿官道向东疾行。沿途田地干裂，庄稼枯黄，偶有蝗虫飞过，发出刺耳的嗡嗡声。
“这场旱灾日益严重了。”狄仁杰掀开车帘，眉头紧锁。
叶静能道：“确实。洛阳周边州县，以偃师旱情最重。陈县令上月还上书请求开仓放粮，不知为何朝廷迟迟未准。”
狄仁杰目光微动：“哦？叶大人如何得知？”
叶静能微微一怔，随即笑道：“下官与陈县令曾是同窗，偶有书信往来。”
车行半日，抵达偃师县城。但见城墙斑驳，护城河几近干涸。城门处守卫森严，对进城百姓盘查甚严。
县令县丞早已候在城外，见狄仁杰车驾，急忙迎上。寒暄已毕，狄仁杰直入主题：“请带本阁先去陈县令殉职之处。”
陈望道的书房保持原状。房间整洁，书案上公文堆放齐整，一盏油灯灯芯焦黑，似乎熄灭前曾长时间燃烧。地面有淡淡水渍，略带腥气。
“血雨就是从这扇窗户飘进来的。”县丞指着西窗道，“那日陈大人独自在书房处理公务，直至深夜未见动静。差役前来查看时，发现大人已...已逝去多时。正要报官，突然天降血雨，透过这扇敞开的窗户洒入室内。”
狄仁杰仔细检查窗户，窗棂上确有淡红色斑点。他俯身嗅了嗅，眉头微蹙。
“陈县令遗体现在何处？”
“停放在县衙冰窖中。天气炎热，恐遗体腐败...”
“带我去看。”
冰窖中，陈望道的遗体躺在石台上。确如急报所言，双目赤红如血，面容扭曲，似是死前经受极大痛苦。狄仁杰仔细查验，全身并无明显伤痕。
“作作可曾验过？”
县丞答道：“验过了，未见中毒迹象，亦无内外伤。”
狄仁杰轻轻翻开死者眼睑，突然动作一顿：“元芳，取镊子来。”
李元芳从验尸工具中取来一把银镊。狄仁杰小心翼翼地从死者眼角夹出一粒极细微的黑色颗粒，放入随身携带的玉盒中。
“叶大人，你精通天文，可知血雨成因？”狄仁杰突然问道。
叶静能沉吟道：“古籍载，血雨或因大风卷起红土尘埃，或因天地戾气所凝。然此次血雨范围极小，仅限县衙一带，实属罕见。”
狄仁杰点头，又问县丞：“血水样本在何处？”
县丞忙命人取来一小坛红色液体。狄仁杰蘸取少许，在指间揉搓，又凑近鼻端轻嗅。
“有铁锈之气...”他喃喃道，随即吩咐：“取清水一碗。”
清水取来，狄仁杰滴入数滴血水，但见红色逐渐扩散，最终沉淀为细微颗粒。
“这不是血。”狄仁杰断言，“是铁屑。”
众人皆惊。叶静能问道：“大人如何得知？”
狄仁杰展示碗底沉淀：“若是真血，应溶于水呈淡红。此物却不溶解，乃是金属颗粒。且真血腐败后腥臭难当，此物却只有铁锈气味。”
李元芳恍然大悟：“所以这不是天降血雨，而是有人故意洒下铁屑伪装成血雨！”
狄仁杰微笑颔首：“元芳所言不差。然则为何要伪装血雨？恐怕是为了掩盖陈县令真正的死因。”
他转向县丞：“陈县令死前可有何异常？近日可曾与人结怨？”
县丞思索片刻：“陈大人为官清廉，深得民心。只是...近日因旱情严重，曾与县尉周兴有过争执。周县尉主张严惩抢粮流民，陈大人却坚持开仓赈灾。”
“周兴现在何处？”
“正在衙中当值。”
狄公命人唤周兴前来，自己则重返书房仔细勘查。他在书案角落发现少许灰烬，小心收集起来。又见地面有零星白色颗粒，不似寻常尘土，也一并收起。
不多时，周兴到来。这是个身材魁梧的汉子，面色阴沉，眼神闪烁。
“卑职周兴，参见大人。”
狄仁杰打量他片刻，突然问道：“周县尉，陈县令遇害那夜，你在何处？”
周兴毫不迟疑：“那夜卑职带队巡城，直至子时方归。多名差役可为证。”
“巡城期间可曾来过县衙？”
“未曾。”
狄仁杰点点头，话锋一转：“听闻你与陈县令因处置流民之事有过争执？”
周兴面色微变：“只是公务上的分歧。陈大人心慈手软，如今旱情严重，若不放肆流民抢粮，恐生大乱。”
“所以你主张镇压？”
“正是。非常之时当用非常之法。”
狄仁杰沉吟片刻，挥手让周兴退下。他问县丞：“陈县令近日可曾接待过什么特别客人？”
县丞想了想：“数日前，有一位从长安来的商人求见，与陈大人在书房密谈许久。至于所谈何事，下官不知。”
“可知商人姓名？”
“似乎姓赵，名不详。”
狄仁杰命县丞取来近来拜帖登记册，果然发现三日前有“长安赵明”求见记录。
此时，李元芳前来回报：“大人，已查问过周兴那夜行踪，确有差役证明他整夜巡城，未曾靠近县衙。”
狄仁杰不语，取出之前在书房收集的白色颗粒，放在掌心细看。又命人取来水，将颗粒投入水中，竟发出轻微嘶声，冒出气泡。
“这是石灰...”狄公若有所思，“元芳，随我去屋顶查看。”
二人登上县衙屋顶。狄仁杰仔细检查瓦片，果然在西窗上方发现一片区域有红色残留，旁边还有几个模糊的脚印。
“血雨是从这里洒下的。”狄公断言，“凶手在屋顶等候，见陈县令已死，便洒下铁屑伪造成血雨异象。”
李元芳疑惑道：“可是陈县令究竟如何被杀？作作验尸未见伤痕啊。”
狄仁杰目光锐利：“回冰窖，再验一次。”
重返冰窖，狄仁杰命人将遗体抬至亮处，亲自脱去死者衣物仔细检查。终于，在死者发间发现一个微小红点，位于百会穴上。
“这是什么？”李元芳惊讶道。
狄公不答，取银针轻轻刺入红点，片刻取出，银针尖端变黑。
“有毒！”李元芳惊呼。
狄仁杰摇头：“非是毒药。元芳，你可记得我们曾在南方见过一种杀人手法，用冰针沾剧毒刺入头顶，冰针融化后不留痕迹，只余一个小红点。”
李元芳恍然大悟：“难怪作作验不出伤痕！可是冰针在这炎热天气如何保存？”
狄公目光炯炯：“这就是为何要在冰窖中行事。凶手必是先诱骗陈县令至冰窖，在那里下手，再将遗体移回书房。”
众人立即搜查冰窖。果然，在角落发现一小块异常干净的冰台，旁边还有几不可见的水渍痕迹。
狄仁杰当即提审看守冰窖的差役。差役起初支吾，在狄公追问下终于招认：陈县令死前当晚，曾与周兴一起来过冰窖！
“周兴？”狄公目光一凛，“他不是整夜在巡城吗？”
差役战战兢兢：“周县尉确实来过，约莫戌时三刻，与陈大人一同入内。约半柱香后二人离去。小的当时觉得奇怪，但因是县尉与县令，不敢多问。”
狄仁杰立即下令逮捕周兴。然而差役回报，周兴一炷香前已匆匆离衙，不知去向！
“关闭城门！全城搜捕！”狄公厉声下令。
李元芳率人追捕，狄仁杰则重返书房，取出先前收集的灰烬，小心用特殊药水处理，渐渐显露出残缺字迹。
“...粮...潼关...”狄公辨认着残片，“这是漕运文书？”
叶静能在一旁见状，问道：“大人发现了什么？”
狄仁杰若有所思：“陈县令似乎在查漕粮之事。”他忽然想起什么，“县丞，那位长安来的赵姓商人，可留有地址？”
县丞翻查记录：“有的，住在城南悦来客栈。”
狄公即刻带人赶往悦来客栈，却得知赵明已于昨日退房离去。搜查房间，一无所获。
回到县衙，李元芳回报未能抓获周兴，但在他住处搜出一些有趣的东西：数封与长安往来的密信，提及“漕粮”“改道”等事；还有一包银针，与冰窖中发现的冰针大小相仿。
“大人，看来周兴就是凶手无疑了。”李元芳道。
狄仁杰却摇头：“周兴充其量只是个执行者。背后定有主谋。”他展开密信，“这些信均无落款，但纸张昂贵，墨迹讲究，非寻常人所用。”
叶静能插言：“如今旱情严重，漕粮改道之事关系重大，莫非与此有关？”
狄公颔首：“叶大人所言极是。陈县令之死，血雨异象，恐怕都是为了掩盖更大的阴谋。”
正说着，一名差役慌张来报：城东发生暴乱，流民冲击粮仓！
狄仁杰立即率人赶赴现场。但见粮仓前黑压压围聚数百民众，群情激愤。守卫差役勉强维持，形势危急。
“为何闹事？”狄公问粮仓官吏。
官吏颤声回答：“今日放粮，却发现仓中粮食大半霉变不能食！流民以为官府故意刁难...”
狄仁杰亲自查验粮仓，果然发现许多粮袋内粮食发黑霉变，气味难闻。
“这些粮食从何而来？”
“是三月前从江淮通过漕运调来的赈灾粮。”
狄公抓了一把霉粮在手中细看，忽然目光一凝——霉粮中混杂着不少沙土！
“元芳，取清水来。”
清水取来，狄公将粮食放入水中搅拌，片刻后水底沉淀一层细沙。
“这不是运输途中受潮霉变。”狄公断言，“是有人故意掺沙注水，致使粮食腐败！”
在场官员无不色变。若真如此，那可是杀头的大罪！
狄仁杰当即下令彻查粮仓所有记录。与此同时，他命李元芳安抚流民，开县衙备用粮仓应急。
回到县衙，狄公闭门研究从粮仓取回的样本和在陈县令书房找到的灰烬残片。夜深人静时，他突然唤来李元芳。
“元芳，你速带人秘密前往潼关，查探近期漕粮运输记录，特别是发往偃师的粮船。”
李元芳领命欲行，狄公又叫住他：“且慢！此事机密，不可让任何人知晓，包括叶静能大人。”
李元芳一怔：“大人怀疑叶大人？”
狄公目光深邃：“我只是觉得，他对漕粮之事过于关切了。”
次日，狄仁杰正在查阅县衙卷宗，叶静能前来求见。
“大人，下官夜观天象，发现荧惑越发逼近心宿，大凶之兆啊。若不尽快破解血雨之谜，恐有更大灾祸。”
狄公微笑：“叶大人觉得该如何破解？”
叶静能道：“古籍载，血雨现世需以祭祀禳解。下官愿主持祭天仪式，平息天怒。”
狄仁杰沉吟片刻：“准。就有劳叶大人了。”
叶静能欣然领命而去。狄公看着他远去的背影，眼神渐冷。
祭天仪式定于三日后在县衙广场举行。全城张贴告示，百姓翘首以待，盼能解除旱灾。
这日深夜，李元芳风尘仆仆赶回，带来重要消息。
“大人，果然有蹊跷！潼关记录显示，发往偃师的漕粮应有三千石，但实际到仓仅两千石。且粮船在偃师段曾停留整日，无人知所为何事。”
狄公目光锐利：“粮船停留的河段附近，可有什么异常？”
李元芳压低声音：“河边有座废弃庄园，卑职暗中探查，发现内有大量沙土，与粮仓中发现的颇为相似！”
狄公拍案而起：“果然如此！漕粮在运输途中被掺沙注水，充数补足重量，致使粮食迅速霉变。陈县令定是发现了这个阴谋，才遭灭口。”
“是谁如此大胆？”
狄公冷笑：“能操纵漕运，绝非小吏可为。元芳，你即刻带人秘密包围那座庄园，但切勿打草惊蛇。”
祭天之日，县衙广场人山人海。叶静能身着道袍，手持桃木剑，在祭台上念念有词。狄仁杰端坐主位，静观其变。
仪式进行至高潮，叶静能突然高呼：“天降血雨，乃因人间有冤！今冤魂不散，需以罪人之血祭天！”
话音刚落，几名道士押上一人，竟是失踪多日的周兴！但见他披头散发，浑身是伤，显然受过严刑。
“县尉周兴，谋害县令，触怒上天，当以血祭天！”叶静能厉声道。
人群哗然。周兴挣扎欲言，却被堵住了嘴。
叶静能转向狄仁杰：“大人，请准许行刑，以平天怒！”
狄公缓缓起身：“叶大人怎知周兴就是真凶？又怎知他谋害县令？”
叶静能一怔：“此乃天意所示...”
“好一个天意！”狄公冷笑，“不如先让周兴说话。”
周兴嘴中布团被取出，他嘶声喊道：“狄大人救我！是叶静能指使我杀害陈县令！漕粮掺沙之事也是他主使！”
全场哗然。叶静能面色大变：“胡言乱语！妖言惑众！”
狄仁杰平静道：“叶大人稍安勿躁。本阁已查清，所谓血雨不过是你用铁屑伪装的把戏。你精于天文，算定那日晚间有风，便于在屋顶洒下铁屑，制造异象掩盖真相。”
叶静能强自镇定：“大人有何证据？”
“首先，那日‘血雨’范围极小，仅限县衙一带，若是天降，岂会如此巧合？其次，本阁检验血水，实为铁屑。再次，屋顶留有你的脚印。”狄公缓缓道，“更重要的是，陈县令在查验漕粮时，发现了掺沙注水的勾当。而你，叶静能，正是幕后主使！”
叶静能哈哈大笑：“荒唐！我乃朝廷命官，为何要做这等事？”
“因为你需要钱——大量的钱。”狄公目光如炬，“本阁查过，你在长安城外兴建极大宅院，耗资巨万。凭朝廷俸禄，绝无可能。于是你勾结漕运官员，在漕粮中掺沙注水，克扣斤两，倒卖粮食。陈县令发现端倪，你便杀他灭口，伪造血雨异象，企图以天灾掩盖人祸！”
叶静能面色惨白，突然一把抓住身旁祭旗，猛地扯倒。旗杆倒地发出轰响，这是事先安排好的信号！
顿时，广场四周冲出数十名黑衣人，直扑祭台。人群大乱，惊叫四起。
李元芳拔剑护在狄公身前：“保护大人！”
狄公却镇定自若：“元芳，发信号。”
一支响箭冲天而起。刹那间，广场外围涌现大批官兵，将黑衣人团团围住。原来狄公早已料到叶静能有此一招，事先布下伏兵。
叶静能见大势已去，突然从袖中抽出一把匕首，扑向狄公！李元芳挥剑格挡，二人战在一处。不过数合，李元芳挑飞叶静能匕首，将其制服。
狄仁杰走到被缚的叶静能面前，叹道：“你身为太史局郎，本该观测天象，辅佐天子，却利用天灾人祸谋私利，甚至不惜杀害朝廷命官，该当何罪？”
叶静能惨笑：“成王败寇，何必多言！只恨天不助我！”
狄公摇头：“不是天不助你，是你自作孽。你以为借天象可以惑众，却不知天道昭彰，疏而不漏。”
案件告破，叶静能及其党羽被押回洛阳受审。周兴作为从犯，供出全部实情，得以免死，流放岭南。
狄仁杰上书朝廷，陈述漕运弊端，建议彻查整顿。则天皇帝准奏，并下旨开仓赈灾，减免灾区赋税。
说来也巧，就在叶静能被擒的第三日，偃师上空乌云汇聚，终于降下甘霖。久旱逢雨的百姓欢欣鼓舞，纷纷传言狄公不仅明察秋毫，还能感动上天。
雨夜中，狄仁杰站在县衙廊下，望雨丝如织。李元芳在一旁道：“大人，百姓都说这场雨是您带来的祥瑞。”
狄公轻笑：“世间哪有那么多祥瑞异象？不过是人心作祟罢了。雨该来时自然会来，正如真相终会大白。”
“只是可惜了陈县令这样的好官。”
狄仁杰望向远方：“为官一任，造福一方。陈县令虽死，但其志长存。元芳，记住，无论天象如何，世道怎样，我等为官者，只需心存百姓，秉公执法，自可无愧天地。”
雨越下越大，干涸的土地贪婪地吸吮着甘露。狄仁杰的身影在廊下灯火中显得格外挺拔。
赤目龙王之案了结，但神探狄仁杰的传奇，才刚刚开始。