浓稠的血腥气，像一记闷拳，狠狠捣在狄仁杰的鼻息之间。他步履沉稳地踏入刑部后堂这间特意辟出的静室，那股挥之不去的铁锈味便更浓烈了几分，沉甸甸地压迫着每一寸空气。室内灯火通明，烛火跳跃，却驱不散笼罩在角落书案四周那团粘稠、阴冷的死寂。
李郢，尚书左丞李敬玄的独子，就僵坐在那张宽大的紫檀木太师椅上。他身形挺直，姿态甚至称得上一种诡异的从容，仿佛只是小憩片刻。然而，他脸上那两个深不见底、血肉模糊的空洞，如同地狱敞开的门户，将他生前那份风流倜傥的贵气彻底吞噬，只余下触目惊心的狰狞。暗红的血早已凝结，蜿蜒爬过他白皙的脸颊，在下颌处凝成暗紫色的厚痂，如同两条丑陋的毒蛇。他的双手无力地垂落在昂贵的锦袍上，指尖染着深褐，那是他自己眼窝里挖出的血肉干涸后的印记。
大理寺丞周勤面色灰败，嘴唇微微哆嗦着，竭力维持着官仪，声音却像被砂纸磨过：“狄公……这是第三位了。三天之内，第三位……”他抬手，指向书案后方光洁的粉壁，“死状……如出一辙。死前……皆言‘见画如面’。”
狄仁杰的目光，越过那具无声诉说着极致痛苦的年轻躯体，牢牢锁在墙壁上悬挂的一幅绢本设色美人图上。
画中女子，立于一片朦胧烟雨中的石桥之上。墨发如云，仅用一支素净的玉簪松松绾起，几缕青丝垂落颈侧，凭添慵懒。身姿纤秾合度，一袭天水碧的罗裙，衣袂飘飘，仿佛下一刻便要乘风而去。她的容颜，确担得起“倾国倾城”四字，眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻秀挺，唇若含丹。然而，最令人心魄摇曳的是她左眼角下方，一点殷红欲滴的朱砂痣，宛若雪地里骤然绽放的寒梅，又似一滴凝固的、饱含诅咒的血泪，妖异得摄人心魄。整幅画用笔精妙，设色清雅，唯独那点朱砂，艳得刺眼，艳得邪门。
“此画何来？”狄仁杰的声音沉静如水，听不出丝毫波澜。
周勤忙躬身回答：“据李府管家言，昨日黄昏，有一青衣小帽、面目模糊的仆役叩门，言奉其主人之命，特将此画赠与李公子赏玩。公子……公子一见之下，便似着了魔，屏退左右，独自在书房中对着画痴望良久，直至深夜……翌日清晨，侍女送水入内，便……便见如此惨状。那送画之人，早已无迹可寻。”
狄仁杰不再言语，缓步上前。他微微俯身，鹰隼般锐利的目光掠过李郢凝固着诡异微笑的嘴角，扫过他沾满血污的衣襟，最终落在他垂在椅侧、沾染着干涸血迹和某种奇异淡金色粉末的手指上。他伸出两指，极其小心地捻起一点那细微的金粉，凑近烛光细看。金粉颗粒极细，在烛火下流转着内敛而纯粹的辉光，绝非市井寻常之物。
他的视线再次投向那幅美人图。画中女子的眼波盈盈，那点朱砂痣在烛光映照下，仿佛活了过来，流淌着妖异的红光。李郢死前那声“见画如面”的呓语，如同冰冷的毒蛇，缠绕上狄仁杰的心头。
“画纸。”狄仁杰突然开口，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，“周大人，取此画细查其纸质、墨色、装裱。尤其留意，可有特殊印记或暗纹。”
“是！”周勤精神一振，立刻命人小心翼翼将画取下。
狄仁杰的目光则转向书案。案上文房四宝散乱，一方上好的松烟墨锭搁在砚台旁，墨迹犹新。一张素白宣纸摊开，上面只潦草地写了几个字，墨色淋漓，透着一股狂乱绝望的气息：“见画如面……不可方物……宁毁双目……不……不见……”最后一个“见”字只写了一半，笔锋拖出长长一道墨痕，戛然而止。
“宁毁双目，不见……”狄仁杰低声重复，眉峰锁得更紧。不见什么？不见那画？还是……不见那画中的“真容”？这矛盾而疯狂的遗言，像一团乱麻。
“大人！”元芳低沉的声音在门口响起。他魁梧的身形带着一身夜风的寒气踏入室内，锐利的目光扫过现场，在李郢身上停留一瞬，浓眉便紧紧皱起。“卑职已查过前两位遇害者府邸。工部侍郎之子王珣，鸿胪寺少卿的胞弟张琦。两人书房中，均悬挂有……一模一样的女子画像！纸质、画工、题跋，甚至那点朱砂痣的位置，分毫不差！”
“哦？”狄仁杰眼中精光一闪，“画从何来？”
“回大人，”元芳语速加快，“王珣府上管家回忆，画是五日前一个游方道士模样的人所赠，称此画能引来良缘。张琦那边，则是一个走街串巷卖脂粉的老妪所送，说是谢他前日慷慨解囊。画到手后，两位公子皆如获至宝，闭门不出，对着画痴迷不已，最终……唉！”元芳重重叹了口气，“府中下人皆言，公子们死前，口中反复念叨的，也是‘见画如面’四字！”
“道士？老妪？仆役？”狄仁杰踱步至窗边，望着庭院中沉沉的夜色，手指无意识地捻动着袖口。“送画者身份百变，无非掩人耳目。此画本身，才是索命的钩子。”他猛地转身，“元芳，你亲自去查！长安城中，能画出此等精妙人物、且用纸用墨如此考究的画师，能有几人？尤其这画纸，绝非普通作坊所出。”
“卑职明白！”元芳抱拳领命，虎目炯炯。
“还有，”狄仁杰的目光落回自己指尖那点淡金粉末，“将此金粉刮取些，连同从李郢指甲缝中所得，一并交予仵作李钊，务必查出其来源、成分。此物……或许亦是关键。”
“是！”
元芳领命而去，步伐带风。狄仁杰则缓步回到书案旁，再次凝视那幅被取下的美人图。画中女子巧笑倩兮，美目盼兮，眼角那滴血泪般的朱砂，在满室烛火映照下，愈发显得妖冶诡谲，仿佛一个无声的嘲讽，嘲笑着人世的欲望与脆弱。他伸出手指，极其谨慎地抚过画卷边缘，细腻的绢帛触感冰凉。指尖最终停留在画中女子那双美得惊心动魄的眼眸上。
“画皮易绘，画骨难描。”狄仁杰的声音低沉，仿佛自语，又仿佛穿透画纸，对着那无形的画师低语，“你这画骨之笔，究竟蘸的是墨，还是人心深处那点……见不得光的妄念？”
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长安西市，“醉墨轩”的招牌在午后慵懒的阳光下显得有些陈旧。铺面不大，却堆满了各色宣纸、绫绢、湖笔徽墨，空气里弥漫着纸张、墨汁和陈年木料混合的独特气味。
店主是个须发皆白、精神却还算矍铄的老者，姓吴，在长安书画行当里浸淫了大半辈子，人称“吴老纸”。此刻，他正眯着昏花的老眼，鼻梁上架着一副磨损严重的水晶眼镜，双手微微颤抖着，捧着一小块从画轴上小心裁下的绢帛边缘，对着窗口透进来的光线反复端详。他布满皱纹的手指，细细捻着绢帛的经纬，又凑近鼻端，深深嗅了嗅。
狄仁杰和元芳站在略显逼仄的店内，静静等待着。元芳魁梧的身躯几乎堵住了半边门，锐利的目光扫视着店内堆积如山的纸张。
“嗯……”吴老纸终于放下绢片，摘下眼镜，用袖口擦了擦镜片，又慢悠悠地戴上，浑浊的眼里透出一丝笃定，“错不了，大人。这绢，是‘漱玉坊’特供的‘冰蚕雪绢’。”
“漱玉坊？”元芳浓眉一挑，对这个名字显然陌生。
“咳，”吴老纸清了清嗓子，带着点行家的傲然，“那是平康坊北曲‘揽月阁’的私产！专给阁里顶尖的姑娘们做贴身小衣，或是绣些上不得台面的……咳咳，玩意儿用的。这‘冰蚕雪绢’，听名儿就金贵，薄如蝉翼，触手生凉，韧如丝弦，且带着一股子极淡的冷香，寻常人根本分辨不出。产量极少，外头根本买不着！老夫也是早年间，给揽月阁一位红极一时的姑娘修补过一幅春宫……呃，一幅古画，才偶然得见过一次。”他意识到失言，老脸微红，赶紧咳嗽掩饰。
“揽月阁？”狄仁杰眼中精光一闪，这个名字的出现，瞬间将线索从清雅的笔墨丹青，拽入了莺歌燕舞、脂粉香浓的万丈软红之中。他立刻追问：“这绢帛上的墨色，还有这朱砂，老先生可看出什么门道？”
吴老纸又拿起绢片，对着光仔细看了看墨迹和那点刺目的朱砂，又凑近嗅了嗅。“墨是上好的松烟，加了微量珍珠粉，色泽乌亮沉厚，非几十年老墨工调不出。至于这朱砂……”他眉头皱了起来，手指小心地避开那点红色，“色泽之艳，邪性得很。寻常朱砂，绝无这般……这般活灵活现、勾魂夺魄的光彩。倒像是……掺了别的东西。”
他放下绢片，压低了声音，带着一丝忌惮：“大人，老夫年轻时在宫里画苑当过差，听老供奉提过一嘴。前朝炀帝那会儿，宫里秘传过一种邪门的颜料方子，叫‘血胭脂’。据说以朱砂为底，混入西域某种能致幻的奇花汁液，再和以……和以处子之血炼制。画出的美人，尤其点上眼角眉梢，能让人神魂颠倒，如见真仙，生出种种痴妄幻象……不过此物太过阴毒，早就被列为禁药，方子也毁了。眼前这点朱砂……颜色之妖异，倒是和传说中的‘血胭脂’有几分相似……”
“致幻？”狄仁杰的心猛地一沉。李郢、王珣、张琦临死前诡异的痴迷状态，那句“见画如面”，那自剜双目的疯狂……瞬间都有了指向。画非索命之钩，而是引动心魔的药引！他沉声道：“多谢老先生指点。元芳，去揽月阁！”
“大人！”吴老纸急忙补充，声音更低了，“若真是那‘血胭脂’重现……背后之人，所图恐怕非小！您千万当心！”
狄仁杰深深看了他一眼，点了点头，转身大步而出。元芳紧随其后，两人身影很快没入西市熙攘的人流，朝着平康坊的方向疾行而去。
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平康坊北曲，白日里远不及夜晚喧嚣。然而“揽月阁”那飞檐斗拱、朱漆雕栏的奢华门脸，依旧透着一股不容忽视的富贵风流之气。门前冷落，只有两个青衣小帽的龟奴懒洋洋地倚着门柱打盹。
狄仁杰与元芳的到来，像两块巨石投入沉寂的池塘。阁内管事闻听是狄仁杰亲至，惊得连滚带爬，片刻不敢耽搁，直接引着二人穿过布置得花团锦簇的前厅，绕过回廊，直抵后院一处更为僻静雅致的二层小楼。
小楼名“栖霞馆”，是揽月阁花魁娘子独居之所。刚踏入院门，一股浓烈得化不开的甜腻香气便扑面而来，混杂着脂粉、熏香和一丝若有若无的药味。一个体态丰腴、穿着大红遍地金通袖袄裙的中年妇人早已候在阶下。她便是揽月阁的老鸨，人称“金妈妈”。此刻她脸上堆满了谄媚的笑容，厚厚的脂粉也盖不住眼底深处那一抹极力掩饰的惊惶。
“哎哟！狄阁老！元将军！什么风把您二位贵人吹到我这小地方来了？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”金妈妈扭着腰肢迎上来，声音又尖又媚，带着刻意的夸张，“快，快里面请！上好茶！上最好的‘吓煞人香’！”
狄仁杰神色淡漠，目光如电，扫过庭院中几盆开得过于妖艳的牡丹，又落回金妈妈那张涂得雪白的脸上：“金妈妈，不必客套。本阁为查案而来。”
“查案？”金妈妈夸张地用手帕掩住嘴，眼睛瞪得溜圆，“哎哟我的天爷！我们揽月阁可是规规矩矩做生意，姑娘们都是清清白白的好人家出身，哪敢跟什么案子扯上关系？阁老您……”
“冰蚕雪绢。”狄仁杰直接打断她，声音不高，却带着千钧之力，“三幅美人图，所用绢帛，皆出自你揽月阁私产‘漱玉坊’。”他紧紧盯着金妈妈的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
金妈妈脸上的笑容瞬间僵住，血色“唰”地一下褪得干干净净，连厚厚的脂粉都透出底下的青白。她拿着手帕的手剧烈地抖了一下，声音也变了调：“冰……冰蚕雪绢？美……美人图？”她眼神慌乱地左右瞟着，嘴唇哆嗦着，像是突然想起了什么极其可怕的事情。
“看来金妈妈知道些什么？”元芳上前一步，高大的身影带着无形的压迫感，铜铃般的眼睛死死盯住她。
金妈妈被元芳的气势吓得一哆嗦，腿一软，几乎要跪下去，带着哭腔道：“阁老！将军！冤枉啊！那冰蚕雪绢……确……确实是漱玉坊所产，可……可都是给阁里的姑娘们裁制私密之物用的，外头……外头绝对流不出去啊！除非……”她眼珠乱转，似乎在急速思考着如何撇清。
“除非什么？”狄仁杰追问。
金妈妈一咬牙，像是下了极大的决心，声音压得极低，带着恐惧：“除非……是‘她’！只有她！阁老，此事……此事定与裴惊鸿那丫头脱不了干系！”
“裴惊鸿？”狄仁杰眉头微蹙。
“是！就是她！我们揽月阁如今的……头牌！”金妈妈提到这个名字时，眼底深处闪过一丝难以言喻的怨毒和忌惮，随即又被更深的恐惧淹没，“那冰蚕雪绢，她……她前些日子是拿走了一些！说是……说是要亲自绣点东西！对！就是她！那画上的美人……那眼角带痣的……可不就是照着惊鸿的模样画的么？一模一样！简直像从她脸上剥下来的一般！”她越说越激动，语无伦次，仿佛抓住了救命稻草，“定是她！定是这狐媚子惹出来的祸事！她……她就在楼上！阁老，将军明鉴啊！小的这就把她唤下来！任凭大人审问！”说着，她就要转身冲上楼去。
“慢！”狄仁杰抬手阻止了她，目光如鹰隼般锐利地刺向她，“你如何知道画上美人眼角有痣？本阁可从未提过此细节。”
金妈妈身形猛地一僵，如同被钉在原地，脸上的血色彻底褪尽，只剩下死灰般的惨白。她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，眼神惊恐万状地看着狄仁杰，仿佛看到了索命的无常。
“带路。”狄仁杰的声音冷得像冰，“本阁要亲自见见这位裴惊鸿姑娘。”
金妈妈如蒙大赦，又似被无形的鞭子抽打，再不敢多说一个字，哆哆嗦嗦地引着狄仁杰和元芳，踏上通往栖霞馆二楼的木质楼梯。楼梯发出不堪重负的“吱呀”声，每一步，都踏在紧绷欲断的心弦上。
楼上的空气似乎更加凝滞。那股甜腻的香气浓得几乎令人窒息，混杂着一种难以言喻的、仿佛陈年旧物腐朽的气息。走廊尽头，一扇紧闭的房门，门楣上悬着小小的“惊鸿居”匾额。
金妈妈在门前停下，颤抖着手，却不敢去推门，只回头用哀求的目光看向狄仁杰。
狄仁杰示意元芳警戒四周，自己则上前一步，沉声道：“裴惊鸿姑娘，大理寺狄仁杰，请见。”
门内，一片死寂。
过了约莫十数息，才传来一个女子的声音。那声音极轻，极柔，如同春日柳絮拂过水面，带着一种空灵缥缈的韵味，却又仿佛隔着一层浓雾，听不真切：“狄阁老……名动天下……小女子蒲柳之姿，何敢劳烦阁老大驾？请……进吧。”
声音入耳，狄仁杰心头微微一凛。这声音……似乎有些过于平静了。
他轻轻推开房门。
室内的光线被厚厚的锦缎窗帘遮挡了大半，显得异常昏暗。空气中弥漫的甜香浓烈得令人头晕。陈设华美精致，却透着一股刻意的堆砌和冰冷的死气。一张巨大的紫檀木雕花拔步床置于最深处，层层叠叠的鲛绡帐幔低垂着，隐约勾勒出一个侧卧的女子身影，姿态曼妙慵懒。
“姑娘，阁老亲自来了，还不快起身见礼！”金妈妈在狄仁杰身后，尖着嗓子喊道，声音带着不易察觉的颤抖和催促。
帐幔内的人影似乎动了一下，发出一声极轻的叹息，如同羽毛落地。接着，一只纤纤素手从帐幔的缝隙中探出。那手指白皙修长，指甲染着蔻丹，在昏暗中如同上好的羊脂玉雕琢而成。手指轻轻搭在帐幔边缘，然后，缓缓地，将那一层薄薄的鲛绡向两边撩开。
光线仿佛被那只手牵引着，投入帐幔深处。
一张脸，毫无预兆地撞入狄仁杰和元芳的视线。
刹那间，饶是狄仁杰心志坚如磐石，元芳见惯生死，呼吸也不由得为之一窒！
帐幔之后，斜倚在锦被上的女子，竟与那三幅索命美人图上的容颜，分毫不差！如云乌发，远山黛眉，含情秋目，琼鼻樱唇……更令人心神剧震的是，在她左眼角下方，一点殷红如血的朱砂痣，妖异地绽放着，仿佛拥有生命，正冷冷地注视着闯入者。昏暗的光线为她绝世的容颜蒙上一层神秘而诱惑的面纱，那份惊心动魄的美，带着一种非人间的妖异，足以让任何男子瞬间失魂落魄。
元芳倒抽一口冷气，下意识地握紧了腰间的佩刀，虎目圆睁，难以置信地盯着那张脸。金妈妈则早已吓得缩在狄仁杰身后，牙齿咯咯作响。
裴惊鸿眼波流转，目光落在狄仁杰身上，那眼神复杂难言，带着一丝迷离，一丝探究，一丝深藏的疲惫与哀凉。她朱唇轻启，声音依旧轻柔如叹息：“阁老……是为那画而来吗？”她微微抬起右手，似乎想指向什么，宽大的袖口滑落一截，露出一段欺霜赛雪的皓腕。
就在她右手抬起的瞬间，狄仁杰的目光如闪电般捕捉到了一个细节——画中女子那完美无瑕的右手小指，在她这里，赫然缺了最末一截！断口处平滑，显然是陈年旧伤。
狄仁杰眼中所有的惊艳、探究瞬间褪去，只余下洞悉一切的冰冷寒芒。他嘴角缓缓勾起一丝极淡、却锋利如刀的冷笑，声音不高，却清晰地响彻在寂静得可怕的室内：
“画中人，右手小指完好无缺。而你——”
他锐利的目光如刀锋般直刺裴惊鸿那截残缺的小指，声音斩钉截铁，带着穿透一切伪装的洞彻之力：
“——却少了一截。”
话音落下的刹那，仿佛一道惊雷劈开了凝固的空气！
帐幔中那张倾国倾城的脸，所有的柔媚、迷离、哀伤瞬间冻结！那双秋水般的眸子猛地睁大，瞳孔深处爆发出难以置信的惊骇和一种被彻底撕破伪装的绝望！她下意识地想要缩回那只残缺的手，动作却僵硬得如同提线木偶。
“不……不可能！”一个尖锐、凄厉、完全变了调的嘶吼声，如同夜枭的哀鸣，骤然从狄仁杰身后炸响！
是金妈妈！
方才还吓得瑟瑟发抖、如同鹌鹑般缩在后面的老鸨，此刻像是被滚油泼中了，整个人猛地弹了起来！那张涂满厚厚脂粉的脸因极度的震惊、愤怒和恐惧而扭曲变形，五官狰狞地挤在一起，厚厚的脂粉簌簌往下掉。她双目赤红，死死盯着帐幔中的“裴惊鸿”，眼神怨毒得如同淬了剧毒的匕首！
“废物！没用的废物！连一根手指都藏不好！二十年！整整二十年啊！”金妈妈的声音嘶哑破裂，带着哭腔，又充满了疯狂的恨意，她猛地转向狄仁杰，眼神却像是穿透了他，望向某个遥远而可怕的所在，“完了……全完了！她知道了！她一定知道了！她不会放过我！不会放过我的！”
她歇斯底里地尖叫着，双手疯狂地抓挠着自己的头发和脸颊，精心梳理的发髻被抓散，珠翠掉了一地。在狄仁杰和元芳惊愕的目光下，她竟然猛地伸出颤抖的手指，狠狠抠向自己耳后与脖颈交接处的皮肤！
“嘶啦——”
一声令人头皮发麻的、如同撕裂帛锦的声音响起！
金妈妈那保养得宜、涂满脂粉的脸颊边缘，竟被她硬生生撕开了一道口子！接着，她像是感觉不到痛楚，双手并用，发狠地沿着那道缝隙，用力向两侧撕扯！
一张薄如蝉翼、制作精良的人皮面具，带着粘连的粘稠液体和点点血丝，被她从自己脸上狠狠地、彻底地撕了下来！
面具之下露出的，是一张怎样的脸啊！
纵横交错的疤痕如同无数条暗红色的蜈蚣，在皮肤上肆意蜿蜒爬行，覆盖了原本的容貌。烧伤、烫伤、刀割的痕迹相互叠加，将肌肉纹理彻底破坏，五官的位置都显得扭曲变形。鼻梁塌陷，嘴唇歪斜，只有那双眼睛，在极度扭曲的疤痕包裹中，依旧燃烧着疯狂、怨毒和一种深入骨髓的、令人不寒而栗的绝望！
“啊——！”帐幔中，真正的裴惊鸿（或者说，顶着裴惊鸿脸的人）发出一声短促的、惊恐到极致的尖叫，随即死死捂住自己的嘴，身体抖得像秋风中的落叶。
元芳“锵啷”一声拔出了腰刀，横在狄仁杰身前，虎目死死盯住那张非人的脸，厉声喝道：“妖妇！你究竟是谁？！”
“我是谁？哈哈哈……我是谁？！”金妈妈，或者说，这个撕下面具的“老鸨”，疯狂地大笑起来，笑声凄厉刺耳，如同夜枭啼血，在甜腻的香气中回荡，令人毛骨悚然。她指着自己那张可怖的脸，声音里充满了刻骨的怨毒：“这张脸！这张鬼一样的脸！拜谁所赐？拜谁所赐？！”
她猛地抬手指向窗外，指向那重重宫阙的方向，枯槁的手指因为极致的恨意而剧烈颤抖：
“是那深宫里最尊贵的人！是那个高高在上、母仪天下的皇后娘娘啊！”
每一个字都像是从地狱的熔岩里淬炼出来，带着焚烧一切的恨火。
“二十年前……我只是个卑微的画苑小吏之女！只因……只因我画技尚可，被召入宫，为她……为那个毒妇画像！”她的声音嘶哑破碎，每一个音节都浸透了血泪，“我耗尽心血，画了一幅……一幅她认为‘过于真实’，暴露了她眼角细微瑕疵的画！仅仅因为这一点……这点微不足道的‘真实’！”
她双手死死抓住自己布满疤痕的脸颊，指甲深深陷入皮肉，鲜血顺着指缝渗出，她却浑然不觉，眼中只有疯狂燃烧的怨毒火焰：
“她……她就命人用烧红的烙铁！一下！又一下！烫在我的脸上！她笑着说……‘既然你的眼睛和手如此不听话，那就永远记住这份不听话的代价！’ 哈哈哈……代价！这就是代价！”她猛地扯开自己的衣襟，露出同样布满狰狞疤痕的脖颈和前胸，“二十年！整整二十年！我像阴沟里的老鼠一样活着！用别人的脸，用别人的名字！守着这肮脏的烟花之地！”
她血红的眼睛死死盯住拔步床的方向，那个瑟瑟发抖的“裴惊鸿”：
“我收留你！教你琴棋书画！给你这张倾国倾城的脸！让你做这揽月阁的头牌！就是为了今天！就是为了用你的脸，画出那催命的符！画出那能勾起男人最肮脏欲望的美人图！我要让那些王孙贵胄、世家子弟，那些和她流着一样肮脏血液的人，一个个都像李郢、王珣、张琦那样！让他们对着画神魂颠倒，然后在极致的幻象和绝望中，亲手挖出自己的眼睛！让他们也尝尝……尝尝坠入无间黑暗的滋味！这是她的罪孽！这是她欠我的！我要用她儿子的命！用她整个家族的命来还！”
她的狂笑戛然而止，如同被扼住了喉咙，猛地喷出一口暗红的鲜血！身体剧烈地摇晃起来，眼神开始涣散，却依旧死死地瞪着狄仁杰，用尽最后的气力嘶喊：
“狄仁杰！你……你查到了又如何？晚了……太晚了！‘醉芙蓉’……哈哈……‘醉芙蓉’的花期……到了……谁也……谁也阻止不了……”
话音未落，她枯瘦的身体如同被抽去了所有骨头，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声重重砸在冰冷的地板上，激起一片尘埃。那双布满血丝、燃烧着无尽恨意的眼睛，至死都圆睁着，空洞地望向彩绘着繁花的天花板，仿佛要将那无形的深宫穹顶瞪穿。
室内陷入一片死寂。只有那浓得化不开的甜腻香气，混合着血腥和死亡的气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
元芳迅速上前探了探鼻息，对狄仁杰沉重地摇了摇头：“大人，咬舌自尽，毒发身亡。”他锐利的目光扫过金妈妈尸体衣襟处滑落的一个小巧的、几乎被血浸透的瓷瓶碎片，以及几片枯萎的、边缘泛着诡异暗蓝色的花瓣残骸。
狄仁杰的目光却并未在金妈妈的尸体上停留太久。他缓缓转过身，看向拔步床的方向。
鲛绡帐幔在刚才的剧变中被扯开大半。那个顶着“裴惊鸿”容颜的女子，此刻蜷缩在床角，双手紧紧抱着头，身体抖得像筛糠，泪水无声地冲刷着她脸上精致的妆容，露出底下苍白脆弱的底色。她身上那件华美的外袍肩部被撕裂，隐约可见肩胛处几道陈旧的鞭痕。
“你，叫什么名字？”狄仁杰的声音恢复了平静，却带着一种不容抗拒的力量。
女子猛地抬起头，泪眼婆娑，眼神充满了恐惧和茫然，如同受惊的幼鹿。她张了张嘴，喉咙里发出破碎的音节：“我……我叫……翠……翠羽……”
“翠羽，”狄仁杰看着她，目光锐利如刀，仿佛要穿透她美丽的皮囊，直视灵魂，“那‘醉芙蓉’之毒，从何而来？那‘血胭脂’的配方，又是谁给你的？金妈妈刚才说的‘花期到了’，是何意？”
“我……我不知道……我真的不知道……”翠羽拼命摇头，泪水涟涟，“妈妈……不，那个魔鬼！她只让我扮好‘裴惊鸿’……只让我在需要时，出现在客人面前……那些画……那些药……都是她自己弄的！她从不让我碰！她只说过……说过等宫里的牡丹开得最盛的时候……就是‘醉芙蓉’毒性最强的时候……到时候……到时候……”她似乎想起了极其可怕的事情，浑身剧烈一颤，说不下去了，只是恐惧地看向窗外皇宫的方向。
狄仁杰的心猛地一沉。牡丹花期！皇后！太子！金妈妈临死前那疯狂而笃定的诅咒……“谁也阻止不了”！
“元芳！”狄仁杰的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的决断，“立刻持我令牌入宫！面见圣上！禀明一切！醉芙蓉之毒，可能已混入牡丹花露或熏香，目标极可能是……东宫！请圣上即刻封锁东宫，彻查所有近身之物！尤其是牡丹相关！不得有误！快！”
“是！”元芳浑身一震，瞬间明白了事情的严重性，抱拳应诺，转身如一阵狂风般冲出房间，沉重的脚步声迅速消失在楼梯口。
狄仁杰深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。他走到窗边，“哗啦”一声猛地推开紧闭的窗户。午后的阳光刺破室内的昏暗与浊气，汹涌而入。
他凭栏而立，望向远处宫城方向。重重殿宇的琉璃瓦在阳光下反射着耀眼的金光，一片盛世恢弘。然而，在那片璀璨之下，他仿佛能看到无形的毒焰正悄然蔓延，准备吞噬最尊贵的血脉。
一阵风吹来，卷起窗边小几上一片薄薄的东西，打着旋儿落在狄仁杰脚边。
他低头看去。
那是一枚小小的、用极薄金箔打造成的牡丹花瓣。花瓣边缘锋利，在阳光下闪烁着冰冷而妖异的光芒。金箔的背面，似乎用极细的针尖，刻着一个微不可查的凤凰纹样，隐秘而尊贵。