【蜜月期】
新同庆联盟的合并如同一场数字婚礼，两个曾经的对手在虚拟殿堂中许下合作的誓言。最初的几个月里，一切都显得那么完美。
联盟成员数量突破五千大关，活跃度创下历史新高。融光一号系统运行平稳，动态决策机制得到了绝大多数成员的认可。甚至曾经敌对的几个社群也开始主动接触，希望学习联盟的成功经验。
这是我们最美好的时光。面具在联盟成立百日庆典上说，但我们不能忘记，美好的背后往往藏着危机。
东北王已经将铁卫系统升级到5.0版本，新系统融合了数字黎明的分布式理念，防护能力提升了三倍。这回就是再来七个社群同时攻击，俺也能让他们有来无回！他信心满满地说。
念雪归尘和配合默契，一个擅长宏观规划，一个精通细节执行。他们共同领导的技术文化委员会成为联盟最高效的部门，每周都能推出令人惊喜的创新。
然而，在这片繁荣景象下，一些不起眼的异常开始悄然出现。
【异常初现】
第一个发现异常的是东北王。他在例行检查系统日志时，注意到一些微小的数据波动。这些波动极其细微，几乎淹没在海量的正常数据中。
有点不对劲。东北王在技术委员会会议上说，这些数据流的模式...俺从没见过。
念雪归尘仔细查看了数据：看起来像是某种测试信号。有人在试探我们的系统。
提出了不同看法：也可能是系统自身的噪声。任何大型系统都会产生异常数据。
争论没有结果，委员会决定加强监控，但不必过度反应。这个决定后来被证明是一个致命的错误。
一周后，异常开始变得更加明显。一些成员报告说，他们的隐私设置被莫名其妙地修改；另一些人发现，自己的发言会被微妙地扭曲后显示给其他成员。
最诡异的是，所有这些异常都无法追溯到具体源头。它们就像数字幽灵，无处不在又无处可寻。
这不是外部攻击。东北王面色凝重，攻击会有模式，会有源头。这像是...系统自己在发生变化。
【信任危机】
随着异常增多，成员间开始出现猜疑。新兴派指责保守派在系统中埋设后门，保守派则怀疑新兴派与外部势力勾结。
这简直就是五月战争的前奏！一个老成员在论坛上写道，当时也是这样，先是小异常，然后是大分裂。
面具尽力维持秩序，但就连他自己也开始感到不安。有时他在深夜查看系统数据，会隐约感觉到有一双眼睛在暗处观察着一切。
最让他担心的是念雪归尘和的变化。两人变得越来越沉默，经常私下会面，但从不透露讨论内容。当面具问起时，他们总是用技术优化来搪塞。
十一月的一个雨夜，面具独自留在指挥中心。所有人都离开后，他悄悄启动了一个隐藏程序——这是他在五月战争后秘密设计的监控系统，连东北王都不知道它的存在。
系统的扫描结果让他脊背发凉：联盟的核心数据库中存在着大量无法解释的冗余代码，这些代码正在悄然改变系统的运行方式。
更可怕的是，这些代码的编写风格让他想起了一个人——念雪归尘。
【暗流涌动】
面具决定不打草惊蛇，而是开始了秘密调查。他组建了一个只有三个人的特别小组，包括他自己、东北王和一个代号的安全专家。
调查结果令人震惊：那些异常数据确实源自念雪归尘的办公室，但操作方式与他平时的习惯完全不同。
像是有人刻意模仿他的风格。影子说，太完美了，反而显得不真实。
与此同时，的行为也变得越来越古怪。他经常在深夜登录系统，进行一些无法解释的操作。当被问及时，他总是说是在优化算法。
联盟内部的分裂日益严重。一些成员开始公开质疑领导层的决策，要求更大的透明度和参与度。论坛上充满了各种阴谋论，从数字黎明秘密接管念雪归尘的复仇计划，应有尽有。
面具感到自己正在失去控制。每次他试图稳定局势，总会有新的危机突然出现，打乱他的计划。就像有一双无形的手在幕后操纵着一切。
【迷雾重重】
十二月的第一场雪降临江平市时，危机终于爆发。
联盟的财务系统出现巨大漏洞，大量资金不翼而飞。所有证据都指向念雪归尘——他的数字签名出现在每一笔异常交易中。
更糟糕的是，一份疑似念雪归尘写的秘密计划被曝光。计划详细描述如何逐步控制联盟，最终将其变成一个高效但专制的数字王国。
成员们哗然。要求念雪归尘下台的呼声一浪高过一浪。
面具召见了念雪归尘。令人意外的是，念雪归尘没有否认，也没有辩解，只是淡淡地说：如果我说这些都不是我做的，你相信吗？
与此同时，突然失踪了。他的办公室空无一人，所有通讯方式都无法联系。就像是人间蒸发了一样。
东北王试图追踪他的下落，却发现所有线索都指向一个不可能的地点：数字黎明的旧总部，那个早在合并时就应该已经解散的地方。
【真相一角】
就在联盟濒临崩溃边缘时，面具收到了一个加密信息。信息来自一个陌生的账号，内容只有一句话：看看融光一号的初始代码。
面具连夜调出融光一号的开发记录。在数百万行代码中，他发现了一段隐藏的注释：真正的融合不是合并，而是吞噬。
更令人震惊的是，他在代码深处找到了一个熟悉的名字——不是念雪归尘，也不是，而是一个他从未想过会再次见到的名字。
与此同时，东北王也有重大发现：那些异常数据的最终流向不是联盟内部，而是外部的一个服务器集群。集群的注册信息让他倒吸一口冷气——那是一家与大唐群聊有关联的公司。
影子则发现了更可怕的真相：所谓的念雪归尘秘密计划实际上是一个精心设计的伪造品。伪造者几乎完美地模仿了念雪归尘的写作风格，但在几个细微处露出了马脚。
所有的线索都指向一个令人难以置信的结论：有一个第三方势力在暗中操纵一切，目的是让联盟从内部崩溃。
【最终迷雾】
新年夜，联盟举行紧急全体会议。面具准备公布调查结果，揭开真相。
会议开始前一小时，面具收到第二条加密信息：不要相信你看到的一切。真相比想象更加黑暗。
会议如期举行。五千多名成员同时在线，等待面具的发言。
就在面具即将开口时，整个系统突然陷入混乱。所有屏幕同时闪烁，显示出一行血红色的文字：
你们以为自己在追寻光明，实则正在走向深渊。
紧接着，一段音频开始播放。那是念雪归尘和的对话片段，经过巧妙剪辑后，听起来像是在密谋控制联盟。
成员们陷入恐慌。论坛被各种猜测和指控淹没，秩序彻底崩溃。
面具努力维持秩序，但无济于事。就在他准备强制关闭系统时，第三条加密信息到来：
想要真相，就来数字黎明的旧总部。独自一人。
面具面临艰难抉择：是继续维持秩序，还是冒险追寻真相？
他看了一眼屏幕上混乱的场景，做出了决定。
【究竟是谁】
面具独自来到数字黎明的旧总部——一个废弃的服务器农场。月光透过破旧的窗户洒在生锈的机架上，显得阴森而诡异。
在最深处的机房中，他看到了一个背影。那个人转过身来，面具倒吸一口冷气。
不是念雪归尘，不是，也不是他猜测过的任何人。
很久不见了，面具。那人微笑着说，声音既熟悉又陌生，你一定有很多问题想问。
面具震惊得说不出话来。眼前这个人，早在御唐会战时就应该已经...
看来你还没明白。那人向前一步，月光照亮了他的面容，这一切只是个开始。真正的游戏，现在才要开始。
他按下手中的按钮，整个服务器农场的机器突然同时启动，发出震耳欲聋的轰鸣声。
欢迎来到数字迷宫，面具。希望你能比其他人坚持得更久一些。
面具的手机突然响起，是东北王的紧急呼叫：面具！系统完全失控了！等等...这是...这不可能！
通讯突然中断。面具看着眼前的人，终于明白了真相的一角。
但就在这时，另一个声音从阴影中传来：他说得对，面具。你什么都不明白。
第二个身影走出黑暗，面具的瞳孔猛然收缩——什么？居然是你！面具喃喃说道。
（第七章完）