林风指尖还沾着发电装置的铜丝锈迹，对讲机突然炸响时，他手里的螺丝刀“当啷”掉在木板上。
“林哥！林哥！大情况！”李磊的声音带着喘息，背景里混着风声和远处的丧尸低吟，“我们在江城体育馆对面楼顶——里面有上百个幸存者！但入口被一只三米高的丧尸堵死了！”
会议室瞬间静得能听见呼吸声。老王攥着测电笔的手顿住，张医生的眼镜滑到鼻尖，连朵朵都拽着周敏的衣角，仰着头看林风。
“别急，慢慢说。”林风捡起螺丝刀，指尖却在发抖——三米高的丧尸，意味着是四阶暴君级，这种变异体他只在老幸存者的传闻里听过。
李磊咽了口唾沫：“那玩意儿皮肤黑得像淬了油的皮革，关节处渗着黑血，刚才我们想靠近，它一巴掌拍飞了楼下的广告牌——金属框都扭曲了，碎片差点砸中我！”
阿杰接过对讲机，声音更沉：“林哥，它皮糙肉厚得离谱，我们用弩箭射了十几次，箭头都扎进肉里拔不出来，跟扎在橡胶上似的。体育馆里的幸存者想冲出来，每次都被它挥挥手拍回去——有个人被抓住胳膊，直接……”他顿了顿，没说下去，但对讲机里的杂音里，能听见远处传来的闷哼。
小雅的声音突然插进来，带着点颤：“林哥，它的眼睛是红色的！比其他地方软，但总低着头盯着入口，我们不敢凑太近……还有，里面的人快没物资了，昨天我们看见他们煮树皮吃，还有小孩哭着要水喝。”
李磊补充：“我们查过，这是四阶暴君丧尸——之前城南幸存者说过，这种货防御力是普通丧尸的五倍，力量能掀翻汽车。他们被困了半个月，再没人救，撑不过下周。”
对讲机挂断时，会议室里的空气像凝固了。老王猛地站起来，椅子“吱呀”一声：“上百人啊！那是条条活命的机会！但那玩意儿……咱们五十人够呛啊！”
张医生推了推眼镜，指尖敲着桌子：“四阶丧尸的骨骼密度是普通丧尸的三倍，普通晶核强化者的攻击根本破不了防——除非……”他抬头看向林风，“除非你能突破到更高阶，或者找到它的弱点。”
林风攥紧了拳头，指甲掐进掌心：“不管多难，都得救。”他转身看向墙上的江城地图，指尖重重戳在“江城体育馆”的标记上，“第一，让侦查队继续躲着，盯紧暴君的活动规律——什么时候睡觉、什么时候巡逻；第二，通知所有人，准备救援物资，尤其是能破防的重武器；第三……”他抬头，眼睛亮得像淬了火的刀，“我得尽快提升实力。”
当晚，侦查队缩在体育馆对面废弃酒店的屋顶，裹着潮湿的毯子啃压缩饼干。李磊举着望远镜，盯着体育馆入口的黑影——那暴君正蹲在台阶上，用爪子抠着地面，指甲缝里渗着黑血。
“它在磨爪子。”小雅抱着弩箭，声音轻得像呼吸，“刚才我看见它抬头看了眼月亮，眼睛更红了。”
阿杰擦了擦弩箭的箭头：“林哥说，要找到它的弱点。我刚才用红外望远镜扫了扫，它的后颈有个凸起——像是某种腺体，会不会是弱点？”
李磊眼睛一亮：“明天我去试试！用燃烧瓶扔它后颈！”
小雅摇头：“太危险了，它会察觉的。”
“总不能看着他们饿死。”李磊把望远镜放下，望着远处的路灯，“林哥说过，安全区不是缩头乌龟，是要救人的。”
林风这边，正带着老王和张师傅翻仓库。老王扛着根粗钢管，眼睛发亮：“这根是无缝钢管，能做破甲武器！”张师傅抱着半箱炸药：“这是之前工地剩的，虽然威力小，但能炸它个措手不及！”
林风看着堆在角落的晶核——五颗蓝核、二十颗绿核，咬了咬牙：“明天开始，我每天吸两颗蓝核，争取尽快突破。”
深夜，林风站在会展中心的顶层，望着体育馆的方向。月光下，那暴君的身影像个巨大的黑影，蹲在台阶上，像在守护着什么。
他摸了摸怀里的蓝晶核，想起侦查队说的“小孩哭着要水喝”，想起幸存者煮树皮的样子——他们不是数字，是一个个活生生的人，是安全区的未来。
风从远处吹过来，带着体育馆方向传来的腐臭味，却吹不散林风的决心。
他知道，
救他们的路，
比以往任何一次都难，
但，
他必须走。
（本章完）