慕容垂病逝、邺城易主的消息，如同凛冽的北风，终于吹到了偏居东北的龙城。这座慕容鲜卑的故都，在短暂的死寂后，爆发出不甘与悲愤的怒吼。仓皇北奔至此的太原王慕容德，在一片萧索与末路的气氛中，被残存的宗室、部将拥立为主，沿用燕之国号，史称北燕，定都龙城，改元“永康”。然而，这“永康”的年号，在此刻听来，却充满了讽刺与无力。
龙城悲歌，残燕立国
龙城的宫殿，远不及邺城宏伟，甚至带着几分边塞的粗粝与破败。慕容德身着仓促改制的冠冕，端坐于曾经属于其兄慕容垂的位置上，脸上并无新君登基的喜悦，只有深重的疲惫与刻骨的仇恨。
“熊启竖子！窃据邺城，毁我宗庙，此仇不共戴天！”他声音嘶哑，目光扫过殿下寥寥的臣属。这些人，多是随他北奔的旧部、龙城本地的守将以及少数不愿臣服夏国的慕容宗室，人数不过万余，疆域仅剩辽西一隅，面对如日中天的夏国，显得如此孱弱。
“陛下，夏国新立，锋芒正盛，兼有火器之利，不可力敌。当务之急，是稳固辽西，结好塞外诸部（如库莫奚、契丹），积蓄力量，以待天时。”老臣皇甫真（随慕容德北奔）泣血进谏。
慕容德何尝不知？然国仇家恨，如同毒焰灼烧着他的内心。“结好诸部？哼，那些豺狼，见我国衰，不来撕咬已是万幸！积蓄力量？熊启会给我们时间吗？”
他看向殿外灰蒙蒙的天空，龙城的冬日，比邺城更加酷寒。“传令，征发境内所有十五岁以上男丁，加紧操练！派人去高句丽，许以重利，务必求得联盟！还有……格物之匠，我大燕亦有！重赏之下，必有勇夫，给朕琢磨那火器之秘！”
夏廷应对，剿抚并用
龙城北燕立国的消息，很快便摆在了龙骧府夏王熊启的案头。
“慕容德……困兽犹斗罢了。”熊启语气平静，并未有多少意外。他看向殿内群臣，“诸卿以为，当如何处置这辽西残燕？”
“大王！”张龙出列，声若洪钟，“慕容氏余孽，妄图死灰复燃，当立即发兵，犁庭扫穴，永绝后患！”
“张将军所言甚是！”刘莽附和道，“末将愿为前锋，必提慕容德首级来献！”
武将们群情激昂，皆主战。
御史大夫马汉却持不同意见：“大王，我军新定河北，百废待兴，民力待复。辽西苦寒之地，路途遥远，粮秣转运艰难。慕容德虽立，然其势已衰，如冢中枯骨。不若遣一上将，屯兵边境，以威慑为主，辅以离间招抚，令其内部生变，可不战而屈人之兵。”
丞相李胤亦道：“马大夫所言有理。且关中前秦，江南东晋，皆虎视眈眈。若我大军远征辽西，恐生肘腋之变。”
熊启沉吟片刻，目光投向一直沉默的林婉儿：“林参军，你以为如何？”
林婉儿清冷的声音响起：“慕容德立足未稳，内部必有不服者。可双管齐下。明面上，令河北行台都督赵虎，陈兵渝关（山海关），做出随时东进之势，施加压力。暗地里，可遣细作潜入龙城，散播流言，离间其与高句丽及塞外部落关系，并重金收买其麾下不得志之将领。若其内部生乱，或可不攻自破。”
“善！”熊启抚掌，“便依此策！令赵虎进驻渝关，操练兵马，震慑慕容。林参军，离间招抚之事，由你全权负责。此外，通告河北，凡北燕将士、官吏，弃暗投明者，既往不咎，量才录用！”
北燕困局，内外交煎
夏国的策略很快显现效果。
赵虎率两万精锐进驻渝关，旌旗蔽日，每日操练之声震天动地，给龙城带来了巨大的军事压力。而林婉儿派出的细作，则在北燕内部掀起了阵阵暗流。关于慕容德得位不正、刻薄寡恩的流言悄然传播，夏国“降者免死，量才录用”的政策也通过各种渠道渗透进来，引得一些本就不稳的将领人心浮动。
慕容德试图联络高句丽，然而高句丽王虽表面客气，却以“国小民贫”为由，婉拒了出兵相助的请求，显然不愿轻易卷入中原纷争，得罪势头正盛的夏国。塞外部落更是首鼠两端，一边接受北燕的贿赂，一边暗中与夏国使者接触。
更让慕容德焦头烂额的是，龙城本就存粮不多，骤然增加了大量北奔宗室和军队，粮草很快捉襟见肘。强行征粮又激起了民怨。北燕这个小朝廷，从立国之初，便陷入了内外交煎、风雨飘摇的困境之中。
技术暗战，火种传承
与此同时，一场关于技术的暗战也在悄然进行。
慕容德确实召集了一些原属燕国的工匠，试图仿制夏国的火器。然而，缺乏关键配方（尤其是提纯后的硝石硫磺比例）与核心工艺（如铁管铸造与密封），他们的仿制进展缓慢，炸膛事故频发，收获甚微。
而夏国这边，郑楠的格物寺在熊启的全力支持下，并未放松脚步。针对北燕可能存在的仿制企图，她改进了火药的防潮与储存技术，并开始研究更具迷惑性的“诱饵”配方。同时，“启明叁型”野炮的可靠性进一步提升，并开始小规模装备赵虎的渝关守军。
熊启站在龙骧府的宫殿外，遥望东北方向。他知道，慕容德和北燕，不过是前燕帝国倒下后扬起的一缕尘埃，终将落定。真正的挑战，始终是西边那个国力雄厚、君臣相得的前秦，以及南边那个虽内部倾轧却底蕴深厚的东晋。
扫平北燕，只是时间问题。而统一北方的漫长征途，此刻，才刚刚迈出第一步。