天色将明未明，黑岩城还笼罩在一片沉寂的灰蓝色调中。
凌无澈房间内的狼藉已被迅速清理干净，冻结的地面也被擅长火系功法的护卫化解，只留下些许战斗痕迹和未散的寒意。刘管事加派的护卫如同雕塑般守在院落四周，气氛凝重。
凌无澈换上了一身干净的青衫，将自身状态调整至最佳。他推开房门，晨间的清冷空气涌入肺腑。
“凌公子。”守在院门口的刘管事立刻迎了上来，脸上带着歉意和担忧，“昨夜之事，是我商盟护卫不周，让公子受惊了。我已传讯总部，必将严查此事！”
“无妨，与贵盟无关，是冲我来的。”凌无澈摆摆手，“刘管事，我准备即刻动身，离开黑岩城。”
刘管事一愣：“公子何必如此匆忙？暗渊宵小虽猖獗，但我流云商盟也不是任人拿捏的软柿子！公子且安心住下，我等必护你周全！”他试图挽留，既是为了报恩，也是看重凌无澈的潜力。
凌无澈摇头，语气坚定：“多谢好意。但我此行本就计划前往中州，不便久留。暗渊之事，我自有计较。”
见凌无澈去意已决，刘管事叹了口气，不再强求：“既然如此，我也不便强留。公子稍候，我这就去为公子准备一些路上用的丹药和盘缠。”
“不必……”凌无澈刚想拒绝，刘管事已快步离去。
片刻之后，刘管事不仅带来了一个装满各类常用丹药和数百块中品灵石的储物袋，还带来了柳依依和赵紫瑶。
柳依依神色关切：“凌公子，听说你遇袭了？没事吧？为何如此急着离开？”她看了一眼旁边的赵紫瑶，后者微垂着头，双手紧张地绞着衣角，眼圈似乎有些泛红。
凌无澈接过储物袋，对刘管事道了声谢，然后对柳依依道：“些许跳梁小丑，不足挂齿。只是行程紧迫，不得不走。”
他的目光掠过赵紫瑶，微微一顿。这少女的心思，他并非毫无察觉，但他志不在此，前路更是凶险未卜，无意沾染情愫。
赵紫瑶似乎感受到他的目光，猛地抬起头，贝齿轻咬下唇，眼神复杂地看着他，有担忧，有不舍，还有一丝倔强。她忽然上前一步，将一个小小的、绣着流云纹路的香囊塞到凌无澈手里，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“凌公子……一路保重。这香囊……或许能帮你避开一些寻常毒虫……”
香囊入手温软，带着淡淡的馨香。
凌无澈看着手中做工精巧的香囊，又看看少女那泫然欲泣却强忍着的模样，心中微微一叹。他并非铁石心肠，只是……
他收起香囊，对着赵紫瑶微微颔首，语气放缓了些：“多谢赵小姐，我会记得。”
说完，他又对刘管事和柳依依拱手：“诸位，后会有期。”
不再有丝毫拖泥带水，他转身，青衫飘动，大步向着商盟外走去。晨光熹微，将他的背影拉得很长，显得格外决然和……孤独。
赵紫瑶望着他毫不迟疑离去的背影，眼圈终于红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
柳依依轻轻揽住她的肩膀，叹了口气：“小姐……凌公子非池中之物，他的路，不在儿女情长。”
赵紫瑶用力点了点头，声音带着哭腔却又异常坚定：“我知道……我只是……希望他平安。”
刘管事看着凌无澈消失的方向，目光深邃，低声道：“此子潜龙在渊，一遇风雨便化龙。只盼他日，与我流云商盟是友非敌。”
……
凌无澈走出流云商盟，并未立刻出城。他在城内绕了几圈，变幻了几次容貌和气息（利用混沌源心核的些许幻化之能），确认无人跟踪后，才从一个偏僻的侧门离开了黑岩城。
城外旷野，晨风凛冽。
他拿出那枚详细地图玉简，再次确认了方向。前往陨星山脉，有数条路线。官道平坦但绕远，且人多眼杂；另一条则是穿越一片名为“寂静荒原”的险地，路途更近，但环境恶劣，据说常有空间裂缝和不死生物出没，凶险异常。
凌无澈几乎没有犹豫，便选择了穿越寂静荒原的路线。
风险往往与机遇并存，而且那种人迹罕至之地，更利于他摆脱可能的追踪和磨练自身。
他深吸一口清冷的空气，体内混沌玄气流转，身形一动，便化作一道淡淡的青影，向着荒原的方向疾驰而去，很快便消失在地平线上。
就在他离开后不久，黑岩城外另一处隐秘的角落，几道黑影悄然浮现。
“目标已离城，方向……寂静荒原。” “哼，自寻死路！通知下去，按计划行事！这次绝不能再失手！” “是！”
黑影悄然散去，杀机再次隐于暗处，向着荒原蔓延。
而凌无澈对此恍若未觉，他的心神已然沉浸在对前路的规划和对自身力量的梳理之中。
寂静荒原，并非一片死寂。这里曾是上古一处战场，空间不稳，能量混乱，孕育了许多外界罕见的诡异生物和险地。
刚一踏入荒原范围，凌无澈便感到一股蛮荒苍凉的气息扑面而来。大地是暗红色的，植被稀疏扭曲，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和腐朽气息，偶尔能看到地面裂开深不见底的缝隙，吹出阴冷的风。
神识在这里受到极大的压制，连混沌源心核的感知范围都缩小了不少。
他放慢速度，更加谨慎地前行。
没走多远，前方一片扭曲的枯木林中，便传来了打斗声和凄厉的嘶嚎声。
凌无澈隐匿气息，悄然靠近。
只见林中，三名修士正背靠背，艰难地抵挡着七八只诡异生物的围攻。那是一种形似鬣狗、却浑身没有皮毛、只有惨白骨骼和附着其上的暗红色肉膜的怪物，眼眶中跳动着幽绿的魂火，速度快如鬼魅，爪牙锋利，口中不断滴落着腐蚀性的唾液。
“白骨尸犬！”凌无澈认出了这种荒原常见的不死生物，其实力大致相当于心宫四五重的修士，但悍不畏死，而且通常群体行动，十分难缠。
那三名修士两男一女，修为都在心宫六重左右，功法路数似乎是同一个宗门，配合也算默契，但此刻已是险象环生，身上多处带伤，护体玄气在白骨尸犬的围攻和唾液腐蚀下不断黯淡。
“师兄！怎么办？这些鬼东西越来越多了！”那女子声音带着哭腔，剑法已有些散乱。
“坚持住！尽量向外面突围！”为首的男子咬牙吼道，一刀劈退一只扑上来的尸犬，但手臂又被另一只尸犬的利爪划开一道深可见骨的伤口，鲜血直流。
眼看三人就要支撑不住，沦为尸犬的食物。
凌无澈本不欲多管闲事，但目光扫过那三名修士衣角的宗门印记时，心中微微一动。那印记他似乎在地图玉简附带的宗门介绍中见过，是一个名为“星陨阁”的中型宗门，名声似乎还算正派。
略一沉吟，他决定出手。或许能从他们口中得到一些关于荒原的最新信息。
他身形一闪，如同鬼魅般切入战场！
并指如剑，碎星指力点出！
噗！噗！噗！
速度快得肉眼难以捕捉！每一次出指，必有一头白骨尸犬的头骨被洞穿，魂火瞬间熄灭，惨白的身躯轰然倒地！
不过呼吸之间，七八只凶悍的白骨尸犬便已全部变成了真正的枯骨！
那三名星陨阁弟子只觉得压力一轻，原本围攻他们的尸犬竟已全部倒地毙命，而场中多了一位陌生的青衫青年。
三人又惊又喜，愣在原地，一时没反应过来。
凌无澈散去指尖的灰芒，目光平静地看向他们：“没事了。”
那为首的男子最先回过神，连忙收起长刀，上前一步，恭敬地行礼：“多谢兄台救命之恩！在下星陨阁内门弟子张枫，这两位是我师弟李梧，师妹孙芸。不知兄台高姓大名？”
另外两人也连忙上前行礼道谢，看向凌无澈的目光充满了感激和敬畏。他们三人苦战不下的尸犬群，被对方如此轻描淡写地秒杀，其实力深不可测。
“凌无澈。”凌无澈淡淡报出名字，“举手之劳，不必客气。你们为何会深入此地？”
张枫叹了口气，脸上露出后怕之色：“不瞒凌兄，我等是接了宗门任务，来此寻找一种名为‘阴魂草’的灵材，不料误入了一处尸犬巢穴，被一路追杀至此……若非凌兄出手，我等恐怕……”
凌无澈点了点头，看来这荒原确实危险重重。
那张枫似乎想到什么，犹豫了一下，开口道：“凌兄可是要穿越这寂静荒原？前方不远处的‘黑风峡谷’最近似乎有些异常，空间波动剧烈，常有诡异黑风刮出，能侵蚀神魂，已经有好几队人马在那里失踪了。凌兄若要通过，务必小心绕行。”
黑风峡谷？凌无澈在地图上看到过这个标注的险地。他心中一动，问道：“可知具体是何处异常？”
张枫摇了摇头：“这个就不太清楚了，只是听说峡谷深处最近时常有异光闪现，有人猜测或许有什么宝物出世，但也可能是更大的凶险。我等实力低微，不敢深入探查。”
异光？宝物？凌无澈目光微闪。混沌源心核对于能量波动异常敏感，或许……
他谢过张枫的告知，又询问了一些荒原上的其他注意事项后，便准备告辞。
张枫三人再次郑重道谢，并赠送了一枚星陨阁的弟子令牌，言道若日后路过星陨阁，可凭此令牌寻求些许帮助。
凌无澈收起令牌，不再停留，身形一动，便继续向着荒原深处，尤其是张枫所提到的黑风峡谷方向而去。
看着凌无澈消失的背影，那师妹孙芸拍了拍胸口，心有余悸道：“这位凌公子好厉害，也好冷淡……”
张枫神色凝重道：“此人深不可测，绝非寻常散修。他能秒杀尸犬群，或许……真有能耐去探一探那黑风峡谷的奥秘。走吧，此地不宜久留，我们尽快采集完阴魂草便离开。”
三人不敢多待，迅速收拾离去。
而凌无澈，则朝着那可能蕴藏着未知风险与机遇的黑风峡谷，加快了速度。
（第二十四章完）