剑光如电，再次袭来。
张沿全力运转《九转金身诀》，皮肤表面泛起一层淡金色光泽。剑锋划过他的手臂，发出金铁交鸣之声，留下一道浅浅的血痕。
“炼体功法？“柳清漪眼中闪过一丝诧异，“看来师弟藏了不少秘密。“
张沿没有答话，目光紧锁柳清漪的每一个动作。她此刻展现出的实力远超平时表现，剑气凌厉，至少是炼气六层以上的修为。
“师姐深夜跟踪我，又是何意？“张沿一边周旋，一边寻找脱身之策。
柳清漪冷笑：“莫师叔早就怀疑你有问题，果然不出所料。交出那面青铜镜，我可以给你个痛快。“
青铜镜？张沿心头一震。她怎么会知道？
见张沿神色变化，柳清漪更加确信：“血煞控心丹对你无效，还能找到这些隐藏的碎片...那镜子果然是太虚镜残片！“
太虚镜？张沿暗自记下这个名字，同时悄悄将灵力注入怀中的青铜镜。
柳清漪不再多言，剑势骤然凌厉。她手中长剑泛起血色光芒，每一剑都带着刺骨的寒意。张沿虽然肉身强横，但修为差距太大，很快被逼到悬崖边缘，脚下碎石滚落深渊，久久不闻回音。
“最后机会，交出太虚镜！“柳清漪剑尖直指张沿咽喉。
张沿突然笑了：“师姐既然想要，那就自己来拿吧！“
话音未落，他猛地从怀中掏出青铜镜，一道青光直射柳清漪双目。她猝不及防，被青光击中，顿时双目流血，发出凄厉惨叫。
张沿趁机扑上，一拳轰向柳清漪胸口。这一拳蕴含了《九转金身诀》第一转的全部力量，足以开山裂石。
然而柳清漪虽目不能视，战斗本能却极为敏锐。她身体诡异地扭曲，避开要害，同时反手一剑刺入张沿肩膀。
“嗤——“
剑锋入肉，鲜血喷涌。张沿闷哼一声，不退反进，任由长剑穿透肩膀，拉近距离后一记肘击重重砸在柳清漪太阳穴上。
“砰！“
柳清漪被这一击打得踉跄后退，手中长剑脱手。张沿忍痛拔出肩上的剑，反手架在柳清漪脖子上。
“说！太虚镜是什么？莫天鹰到底有什么阴谋？“张沿厉声质问。
柳清漪满脸是血，却突然诡笑起来：“你以为赢了？太天真了...“
她猛地咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾在空中凝结成一个诡异的符文，瞬间没入张沿体内。张沿只觉一股阴冷气息钻入经脉，灵力运转顿时滞涩起来。
“血煞宗的禁制？!“张沿大惊失色。他在藏经阁的典籍中看到过，血煞宗是东荒臭名昭着的邪修门派，擅长各种阴毒禁制。
柳清漪趁机挣脱，虽然目不能视，却精准地后退数步，双手结印：“以我之血，唤汝之名——血奴，现身！“
地面突然裂开，一具浑身腐烂的尸傀爬出，散发着令人作呕的恶臭。尸傀双眼血红，锁定张沿，猛地扑来。
张沿灵力被禁，只能依靠肉身力量对抗。他挥拳迎击，却见尸傀不闪不避，硬接一拳后，腐烂的双手死死扣住他的手腕。一股腐蚀性的毒气从尸傀手上传来，张沿的皮肤开始溃烂。
危急关头，青铜镜自动从张沿怀中飞出，悬于头顶，洒下一片青光笼罩全身。尸傀触碰到青光，发出“滋滋“的声响，如雪遇烈阳般开始融化。
柳清漪感应到变故，脸色大变：“不可能！太虚镜怎会认你为主？！“
张沿抓住机会，挣脱尸傀束缚，一把抓住青铜镜。镜面青光流转，他体内的血煞禁制被瞬间破除，灵力恢复运转。
更令张沿惊喜的是，在生死压力下，他丹田处的气旋突然加速旋转，吸收灵气的速度暴增数倍——这是突破的征兆！
“炼气三层，破！“
随着一声低喝，张沿体内传出一声轻响，灵力如潮水般涌向四肢百骸。他感到五感变得更加敏锐，力量、速度都有显着提升。
柳清漪察觉到张沿突破的气息，终于露出惊慌之色。她猛地撕开胸前衣襟，露出一个血色纹身，咬破手指按在上面：“以血为引，唤我主降临！“
纹身顿时血光大作，一个模糊的血色虚影在空中凝聚。虚影散发出的威压让张沿呼吸困难，仿佛面对一座无形大山。
“筑基期修士的神念投影！“张沿心头狂跳，毫不犹豫地转身就逃。
血色虚影发出一声非人的嘶吼，一道血箭射向张沿后背。千钧一发之际，青铜镜自动护主，镜面放大挡在张沿身后。血箭击中镜面，竟然被反弹回去，击穿了柳清漪的胸口。
“不——！“柳清漪发出不甘的惨叫，身体迅速干瘪，最终化为一具干尸。
血色虚影因失去媒介而开始消散，但在完全消失前，一个阴冷的声音直接在张沿脑海中响起：
“太虚镜的新主人...我们很快就会见面...“
虚影彻底消散，禁地恢复寂静，只有地上柳清漪的干尸证明刚才发生的一切不是幻觉。
张沿大口喘息，冷汗浸透衣衫。今晚的经历太过惊险，若非青铜镜相助，他早已命丧黄泉。更让他心惊的是柳清漪的真实身份和那血色虚影的威胁。
“必须尽快处理现场。“张沿强忍疲惫，将柳清漪的干尸和尸傀残余丢入悬崖深渊，又仔细消除了打斗痕迹。
回到小院时，天已微亮。张沿布下多重禁制，这才取出青铜镜仔细研究。融合第三块碎片后，镜面变得更加完整，边缘的古老纹路也清晰了许多。
当他将灵力注入镜面时，惊讶地发现镜中竟然浮现出一个模糊的女子影像。女子一袭白衣，面容朦胧，只能隐约看出是个绝色佳人。
“你是...谁？“张沿试探着问道。
女子似乎能听见他的声音，微微抬头，嘴唇轻启。但张沿听不到任何声音，只见她的身影又渐渐淡去，最终消失不见。
镜面上浮现一行新的文字：
“寻齐九镜，方见真我。“
张沿若有所思。看来随着碎片收集，这青铜镜——或者说“太虚镜“的秘密会逐步揭开。而镜中女子，极可能是太虚镜的上一任主人或者器灵。
接下来几天，张沿深居简出，全力消化这次战斗的收获。突破到炼气三层后，《太虚衍道经》和《九转金身诀》都有了长足进步。特别是新获得的《太虚炼神术》，让他的神识比同阶修士强大数倍，能感知到方圆五十丈内的风吹草动。
第七天清晨，一个意外消息传遍全宗——柳清漪失踪了。
“听说柳师姐接了个秘密任务，连夜离开了宗门。“
“不对吧，我听说她是私自离宗，可能叛逃了...“
各种传言四起，但张沿注意到，莫天鹰的反应异常平静，似乎早有预料。
又过了三日，宗门钟声九响，这是有贵客到来的信号。
“中州使者到了！“院外传来弟子们的喧哗声。
张沿站在窗前，看到一队华丽的车驾从天而降，落在主峰广场。拉车的不是马匹，而是四头通体雪白的灵兽，形似狮子却生有双翼。
车驾前后各有十二名金甲卫士，气息深沉，至少都是筑基期修为。车门开启，一位身着紫金长袍的中年男子缓步走出。男子面容威严，双目如电，举手投足间自带一股上位者的气势。
青岚宗宗主亲自出迎，态度恭敬得近乎谦卑。更令张沿意外的是，莫天鹰站在使者身侧，神情熟稔，显然关系匪浅。
“看来这位使者就是莫天鹰背后的靠山...“张沿暗自警惕，决定暂时避开风头。
然而事与愿违。傍晚时分，一名执法殿弟子来到张沿院中：“张师弟，莫长老命你即刻前往迎宾阁，中州使者要见你。“
张沿心头一紧，表面却平静如常：“敢问师兄，使者为何要见我这样的小弟子？“
执法弟子压低声音：“听说是为了混沌灵根之事。师弟好运道，若被使者看中，前途无量啊。“
张沿心中冷笑，面上却露出惊喜之色：“多谢师兄告知，我这就去。“
回到屋内，张沿迅速检查了身上的物品。青铜镜被他用《太虚炼神术》中的秘法收入丹田，外表看不出任何异常。他又将剩余的最后一颗清灵丹含在舌下，以备不时之需。
迎宾阁灯火通明，门口站着两名金甲卫士，目光如电扫视着每一个靠近的人。张沿刚走到门前，就感到一股神识扫过全身，让他汗毛倒竖。
“张沿带到。“领路的执法弟子恭敬禀报。
“进来。“莫天鹰的声音从阁内传出。
踏入迎宾阁，张沿立刻感受到数道强大的神识锁定自己。阁内坐着五人：宗主、莫天鹰、中州使者，以及两位不认识的老者，从服饰看应该是宗门太上长老。
“弟子张沿，拜见宗主，拜见各位长老、使者。“张沿恭敬行礼，心跳却不自觉地加快。
中州使者目光如炬，上下打量着张沿：“这就是那个混沌灵根的小子？“
莫天鹰点头：“正是。此子入门不足一月，已至炼气三层，资质确实不凡。“
“炼气三层？“一位太上长老惊讶道，“这速度未免太快了些。“
张沿心头一跳。他明明用《太虚衍道经》隐藏了真实修为，只表现出炼气二层的样子，莫天鹰为何能看破？
中州使者忽然抬手，一道金光射入张沿体内。张沿只觉浑身一热，丹田处的青铜镜竟然微微震动，似乎要暴露出来。
危急关头，镜中那个模糊的女子影像再次浮现，轻轻一挥手，金光便被无声化解。
“嗯？“使者面露诧异，又试了一次，依然无功而返。
莫天鹰见状，解释道：“混沌灵根特殊，有些检测手段会失效。“
使者若有所思地点点头，忽然问道：“张沿，你可愿随我去中州？以你的资质，留在东荒实在浪费。“
阁内众人闻言色变。宗主急道：“使者大人，这...张沿是我青岚宗弟子，怎能...“
“怎么？“使者冷冷打断，“你有意见？“
宗主顿时噤声，额头渗出冷汗。
张沿心念电转，这使者明显不怀好意，但当面拒绝恐怕会立刻招致杀身之祸。他故作犹豫道：“弟子惶恐，能得使者青睐是天大福分。只是弟子修为尚浅，恐难当大任。不如...不如待弟子筑基之后，再去中州效力？“
使者眯起眼睛，半晌忽然大笑：“好个滑头的小子！也罢，本使给你三个月时间。三月之后，无论你是否筑基，都必须随我前往中州。“
说完，他挥了挥手：“下去吧。“
张沿恭敬退出，后背已被冷汗浸透。他能感觉到，刚才那一刻，生死真的只在一线之间。
回到小院，张沿立刻启动所有禁制，取出青铜镜。镜面浮现文字：
“三月为期，取第四镜。南离火山，地心之炎。“
张沿苦笑：“南离火山距此万里之遥，以我现在的修为，三个月怎么可能往返？“
镜面文字变化：
“古传送阵，后山禁地。“
张沿眼前一亮。对了，青岚宗作为大宗门，肯定有传送阵。如果能找到后山的古传送阵，或许真有机会在三个月内取得第四块碎片。
就在这时，镜中女子影像再次浮现。这次比之前清晰了些，能看出她似乎在说什么重要的事情，表情焦急。
张沿集中精神，尝试用《太虚炼神术》与镜中女子沟通。经过数次尝试，他终于捕捉到一丝微弱的神念波动：
“...快逃...他们...来了...“