铁城地下安全屋的通风扇发出单调的嗡鸣，孟德坐在金属桌前，指尖划过亚当递来的全息地图——“天堂养老中心”的结构在屏幕上展开，红色圆点标注着马库斯改造人的位置，蓝色虚线是楚国接应的路线，而黄色高亮区域，是外婆常去的露台花园。
“伪装机器人的神经反应模块已经调试完毕，动作延迟控制在0.5秒内，足以应对远程监控。”亚当的光学传感器扫过桌上的机器人——它和孟德长得一模一样，连手腕上的约束环都仿制得分毫不差，“晚上7点整，我会切断安全屋的外部信号30秒，趁这个间隙，你从通风井离开，机器人会自动进入关押房间，模仿你静坐的姿态。”
孟德拿起反物质匕首，检查刃身的光泽：“养老中心的监控系统，你能黑多久？”
“两小时。”亚当调出另一组数据，“我会用虚假画面覆盖实时监控，给你争取足够的时间。但马库斯的改造人有独立通讯器，我的干扰只能屏蔽 500 米内的信号，你要避开他们的巡逻路线。”
这时，“影”的声音突然在孟德的意识里响起：“之前在月球上我就发现，改造人的神经芯片有频率漏洞，用虹晶碎片能干扰他们的行动，就像在火星对付净化小队那样。”
孟德摸了摸胸口的虹晶，点头：“楚国的接应点在哪？我看一下定位，在养老中心后门300米的废弃停车场，对吧？”
“是，他们会派一辆伪装成清运车的飞船，你行动之前跟他们核对一下具体的接应时间。他们接到苏璃的外婆后，就会直接前往机场，飞楚国，然后直奔楚国的发射场，与之前的飞船汇合。”亚当的指尖在屏幕上轻点，“已订好铁城至特区郊区的夜间货运飞船，今晚10点起飞，明日凌晨6点抵达。郊区有楚国提前安排的安全屋，内有养老中心1:1沙盘模型和无人机侦察设备。你有24小时进行侦察、模拟，行动定在后天凌晨3点——此时养老中心换班，监控盲区最多，且能赶在早高峰前送目标去机场，返程飞船上午10点起飞，下午6点回到铁城，赶在韦莱斯每周三的巡查前归位。这是你的作战服和反物质匕首。”
机器人比普通人在细节处理上到位得多，很多常人容易忽视的细节它都注意到了。孟德站起身，活动了一下关节。深空中的体能训练没有白费，肌肉的爆发力和耐力都处于巅峰。他将虹晶碎片塞进作战服内侧，反物质匕首别在腰间，最后检查了一遍伪装机器人的细节——连他左耳后的小疤痕都仿制得一模一样。
但有些细节还是有待补充，孟德点头继续补充细节道：“我还需要一架微型无人机，我要实时确认改造人的巡逻路线。另外，苏璃外婆给苏璃的旧怀表还放在她大学宿舍里，她已经让她同学提前寄到特区，我到了特区得先把这个拿到手，她外婆并不认识我，怀表是唯一的信任凭证。”
“无人机已安排妥当。”亚当调出清单，“无人机将会藏在安全屋的通风管里。楚国接应人员会在明晚8点与你线下对接，核对清运车特征。清运车车牌号：dc-739，司机穿灰色工装，左臂有凤凰纹身，机场VIp通道密码：‘hongJing’,返程航班的电子登机牌信息已发送到你邮箱。”
当晚10点，孟德穿着不起眼的灰色工装，混在货运飞船的装卸工里，悄无声息地离开铁城。飞船穿越夜空时，他靠在货箱上，指尖摩挲着那一整块虹晶——“影”的声音在意识里响起：“特区的改造人密度比火星高，虹晶干扰需要提前校准频率，我会帮你同步无人机侦察到的芯片数据。”
次日凌晨6点，孟德已经拿到了苏璃同学邮寄过来的怀表。那是一块镀银旧怀表，表盘内侧刻着 “苏” 字，是外婆十年前送给苏璃的生日礼物。孟德将怀表放进内侧口袋，指尖传来金属的凉意，心里踏实了几分，并抵达了特区郊区的安全屋。
这是一间废弃工厂改造的隐蔽据点，中央摆放着早已准备好的“天堂养老中心”的沙盘模型。旁边的屏幕上，微型无人机正实时传回养老中心的画面——马库斯的改造人每30分钟巡逻一次，苏璃的外婆因为睡得很浅，所以经常会在凌晨2点到3点去露台花园透气。一开始马库斯的改造人对于苏璃外婆的这个行为还多有戒备，时间长了也就习惯了。调开改造人的资料，并没有太多有价值的信息，不过亚当提供了其中三位值班的指纹，到时候开启双重门禁时会有不错的效果。
“先模拟通风井潜入。”孟德换上深色紧身作战服，戴上降噪耳机和只露双眼的黑色面罩，走向沙盘旁的模拟通风管。管道直径仅60厘米，他蜷缩身体，按照无人机传回的路线，练习在狭窄空间里调整姿势，避开管壁的传感器。亚当标记了3处红外感应点，需用遮光布临时遮挡。
上午9点，孟德完成早上的最后一次模拟后，刷了一下时事新闻。他看到辛西娅当着所有媒体的面，发表着“火星古文明的发现，将开启人类的新征程”的演讲，却全程提都没提之前在这个项目上做出卓越贡献的苏璃博士。这让孟德内心感到一阵厌烦。辛西娅在台上表现得越慷慨激昂，越让孟德觉得恶心。
下午2点，他操控无人机抵近侦察，重点确认露台花园的门禁：密码键盘在左侧，指纹识别器在右侧，改造人通常站在门后5米处，背对着露台。这意味着破解时需同时干扰改造人的神经芯片，避免被发现。
晚8点，楚国接应人员准时抵达。他带来了一张特区地图，用红笔圈出路线：“养老中心后门300米是废弃停车场，清运车会停在最里面的车位，凌晨3点15分准时出发，3点40分抵达机场VIp入口，我在那里接应，保证10分钟内送目标安全登机。”
“返程航班若延误怎么办？”孟德问。
“自然还有备用方案。若赶不上上午10点的航班，下午2点还有一趟。”接应人员递来一个加密对讲机，“频道17.3khz，行动时只听不说。”
当晚10点，孟德进行完最后一次全流程模拟，将所有动作精确到秒。
凌晨2点40分，孟德抵达养老中心后墙，戴上面具，联络亚当让他黑入系统，预示着行动开始。夜色浓稠，只有几盏应急灯亮着，改造人的脚步声从远处传来。他快速找到通风井入口，不见声响地用液压钳剪断格栅，钻进去时看了一眼腕表——2点45分，分毫不差，他整个人如同一只猎豹般悄无声息地潜入通道。孟德按照模拟路线，在那三处红外感应点贴好遮光布，身体贴着管壁缓慢移动。通道内布满灰尘，他压低呼吸，借着腕表透出的微光快速移动，每一步都踩在通风扇转动的间隙，避免发出声响。
耳边传来改造人的脚步声，应该是刚经过三楼走廊，孟德心中计算着时间，下一次巡逻应该是在3点10分。
2点55分，孟德抵达三楼出口。他轻轻推开格栅，看到走廊上空无一人，只有应急灯泛着冷光。胸口的那块虹晶开始发烫，“影”的声音适时地响起：“右前方8米，改造人在门后，神经芯片频率1.3khz，准备实施干扰。”
孟德用手按住胸口的虹晶，感受到一股强烈的意识波动从中涌出，之后孟德就感受不到能量蔓延的方式。但几秒钟后，门后传来改造人的闷哼声，他立刻意识到干扰奏效了。他快速冲出，反物质匕首如一道闪电般，穿过两人间的空隙，直接抵在对方的喉咙上：“露台花园的改造人位置？”
“在门内左侧——”改造人眼神涣散。孟德压根没指望得到他的回答。此时监控系统全被虚假画面所覆盖，几个巡逻点的位置他都十分清楚，所以改造人还没来得及说完话，孟德就打晕了他，拖进了杂物间，顺便看了眼腕表，2点58分。
露台花园的门禁前，孟德输入破解密码，又用亚当之前提取的改造人指纹贴在自己手掌上，通过了指纹识别。门缓缓打开，他看到了苏璃的外婆，整个人都陷在藤椅里，不知道是睡着了，还只是在闭目养神。而在苏璃外婆背后的阴影处，有一个改造人正背对着门，正低头检查着通讯器。
孟德脚上如同安装了一个棉花垫子，走路时无声无息的。他从内侧口袋拿出怀表，轻轻放在外婆手边的石桌上。怀表的金属链轻声的碰撞引起外婆注意。她回头时，孟德立刻压低声音道：“我是苏璃的朋友，她让我来接您去火星——这是您送给她的怀表。”
外婆拿起怀表，指尖摩挲着表盘内侧的“苏”字，眼神从警惕变成信任。她刚要开口，孟德突然捂住她的嘴。孟德目光一直注意的改造人，动作已经变形，显然已经有所察觉，正准备转身举枪。
“影”的声音急促响起：“快干扰他的芯片！”
孟德再次激活虹晶，改造人动作一滞。孟德甩出反物质匕首，刀刃划过对方手腕，步枪掉在地上，紧接着一拳打在太阳穴，对方倒地时，孟德用手托住他的身体，避免发出声响，全程用时8秒。时间正好3点整。
“跟我走，别说话。”孟德搀扶着外婆，外婆的脚步很轻，显然努力克制着紧张。两人沿着走廊快速走向后门，途中遇到另一组改造人，孟德用虹晶干扰后，绕路从消防通道离开。
3点12分，顺利抵达废弃停车场。
这时，楚国的接引人员早已在清运车里等候，见到两人，迅速打开车门：“快上车！”
等苏璃的外婆被扶上车后，孟德接过递来的定位器，取下面罩，最后看了眼表，3点15分，时间一分不差，一分不少。
此时，稍微恢复了点意识的改造人已经按响了内部警报，马库斯的值班助手盯着一切正常的屏幕一头雾水。然后，他接通了负责巡逻的改造人去核查情况。核实回来的情况让他冷汗瞬间浸湿后背。
监控视频被早已被黑客黑入，养老中心的实时监控从凌晨3点整就已经中断，被替换成了虚假的画面，而三个改造人的通讯信号也在同一时间失联。现在被监视的对象已经被人劫走，这是无法饶恕的错误。
尽管知道现在报告会直面马库斯的怒火，但未必就一定会死，所以助手嘶吼着：“立刻调取备用监控，立刻联系马库斯先生！”
助手的手指在键盘上疯狂敲击，一个隐藏在花盆里的备用摄像头终于捕捉到了一段当时的画面：一个蒙面人正搀扶着苏璃的外婆走向后门，某种锋利武器的金属冷光在镜头里一闪而过。
5分钟后，马库斯的全息影像出现在监控室。他看着画面里的蒙面人，机械义体的指节因用力而发白。这个蒙面人的动作幅度，行动时的体态特征，还有那种行云流水的味道，像极了他认识的一位故人——孟德。
“立刻给我联络韦莱斯！”马库斯的声音带着冰碴，“我要确认孟德是否还在他手里。”
10分钟后，韦莱斯的私人通讯接通。屏幕上，韦莱斯正坐在书房里，似乎对于马库斯半夜扰他好梦非常的不爽，一脸不耐烦地问道：“马库斯，有什么急事非要这么晚联系我？”
“我手头有个重要人物被劫走了，我看劫走我的那人挺像孟德的，我就是想确认一下你关押的孟德是否还在？”马库斯没有好气地回答。
“什么？还有这种事！”韦莱斯神色也变得紧张起来，立刻联络亚当道，“你快看看安全屋里，孟德还在不在。”
亚当瞬间将安全屋内，实时的监控视频共享到韦莱斯的视频中，与孟德一模一样的伪装机器人正躺在安全屋内睡得正香。韦莱斯一样放下心来，语带嘲讽地道：“你的改造人连个人都看不住，还要怀疑我的人？”
马库斯的目光死死盯着监控里的 “孟德”，机械义体敲击桌面：“我只是确认‘样本’安全。既然孟德在你那，我就放心了。再见！”话音一落，马库斯干脆利落地结束了通话。