“威廉姆斯以为神经锁能拴住王佳宁，却忘了‘夜隼’在雨林里为了活命，连掩体都敢炸。”辛西娅靠在私人飞机的真皮座椅上，指尖划过平板上威廉姆斯的档案，眼中闪过一丝冷冽，“女人狠起来，可比男人更不顾退路。”
辛迪为她系好安全带，低声道：“副总统阁下，孟德那边要见您，还特意提了一句——他那里有您想要的，陈海的证据碎片，比如‘陶俑’网络的资金流向记录，但要求您保证不泄露他的身份。”
“他倒是谨慎。”辛西娅轻笑一声，“告诉他，我答应。这个证据碎片对威廉姆斯很有杀伤力。我一直在查这个‘陶俑’网络，没想到居然被这个‘陈海’的小人物给查到了，还有具体的资金流向记录。身份不是问题！只要他能帮我扳倒威廉姆斯，一个‘特别顾问’的身份，我保他不死。”
她顿了顿，补充道：“让‘潜行者’小队明晚七点前到旧码头外围待命，没有我的命令，不准暴露。孟德要借我的手掀翻威廉姆斯的桌子，我正好借他的手，让选民看看特事处的肮脏。”
秦昭的意识随着孟德穿过废弃地铁站的阴影，清晰地 “感知” 到他每一步都踏在铁轨接缝处——这是“尖兵”训练出的本能，最大限度减少声响。孟德的意识核心里，官方身份的文件影像与地下行动的记忆正激烈碰撞，像两块摩擦的火石。
“你似乎对最近的进展很不安？”秦昭的意识轻轻触碰孟德的感知边缘，语气平和。
孟德的脚步顿了顿，意识泛起波动：“你不提我还没察觉——这几天查到的线索，比过去三年加起来还多。从胡永明的梦到老烟斗的密钥，太顺了，顺得像有人在背后推着这些证据到我面前一般。”
秦昭的意识泛起一层温和的光晕，像月光漫过水面：“在东方的认知里，这叫‘时机’。就像种子要等春雨才发芽，有些事要等条件凑齐才会显现。你过去的调查不是无用功，是在松土、浇水，现在阳光正好，自然破土而出。”
他用更简单的比喻解释：“你父亲埋下的线索、陈海的牺牲、老烟斗的等待……这些就像散落的拼图。之前缺角，现在最后一块刚好落下。不是谁在推动，是所有碎片终于到了该拼合的时刻。”
孟德皱了皱眉，似懂非懂：“你们东方人总把事情说得像自然规律……”
“本就是规律。”秦昭的意识淡了几分，“就像威廉姆斯的贪婪会让他轻敌，王佳宁的隐忍会让她反噬——一切都藏在性格与选择里，时机到了，自然会发生。”
这时，林墨的声音从耳机里传来，打断了两人的意识交流：“孟德，辛西娅回复了，同意七点半在灯塔见面，还说为了展示她们的诚意，特意带了‘涅盘协议’的证据——马库斯挪用特事处资金给实验体植入神经芯片的记录。希望我们也带上陈海的证据。”
“可以，陈海的证据留在我们手上，还是个烫手的山芋，不如给辛西娅效果更好。”孟德摸出p-07芯片，借着微光端详，“涅盘协议……看来马库斯的疯狂，比他父亲还胜一筹。”
“她还说，只要你能拿出‘陶俑’网络的节点碎片，她就保证在你找到孟教授前，你的官方身份不会出任何‘意外’。”林墨补充道。
孟德嘴角勾起一抹冷笑：“她倒是会算账。告诉她，我带‘陶俑’在欧洲的三个空壳公司地址过去——够她让媒体热闹一阵了。”
旧码头的夜色像浸了墨的棉絮，压得人喘不过气。孟德已经提前来过一趟，在这里的电箱深处，埋了点小礼物。虽然孟德对自己的实力很有自信，但以防类似“陶俑-7”的人形兵器出现，自己有可能招架不过来，他还是做了最坏的准备。
七点刚过，涨潮的海水已经漫过仓库一楼的窗台，浑浊的浪涛拍打着锈蚀的铁柱，发出“哐当”的闷响，混着远处灯塔的雾笛声，像某种不祥的序曲。孟德趴在灯塔西侧的礁石后，战术目镜里的热成像屏正闪烁着密密麻麻的红点——特事处的人已经在仓库周围布下了三层防线，连海鸥掠过都能触发红外警报。
“七点十五分，特事处新增两个游动哨，在仓库东侧的集装箱区巡逻。”张旎的声音从水塔方向传来，带着狙击镜的机械音，“他们在仓库屋顶装了定向爆破索，引信连接着仓库内的压力传感器，只要硬盘离开你的手超过三米，整栋楼都会被炸上天。”
孟德舔了舔被海风冻得干裂的嘴唇，指尖在战术背心上的信号屏蔽器上敲了敲。七点半，与辛西娅的见面时间快到了。这正是他要的 ——两个地点相距不过八百米，特事处的监控资源必然会被灯塔这边的动静牵扯，为他八点潜入仓库留出缝隙。
“林墨，给辛西娅发最后一条消息：‘灯塔西侧有三只‘猎犬’在嗅探，你的‘潜行者’要是敢露面，最好带够消音器。’”孟德低声道，这是在暗示特事处的布防，也是在试探辛西娅是否真敢让手下靠近。
“收到回复：‘我的人只看风景，不咬人。’”林墨的键盘声里带着笑意，“特事处的卫星刚刚调整了轨道，镜头正对着灯塔方向，看来他们对你和辛西娅的见面更感兴趣。”
孟德嘴角勾起一抹冷峭的弧度，成了！
七点二十九分，灯塔外传来直升机的轰鸣。孟德透过狙击镜看到，辛西娅穿着黑色风衣，在两名保镖的护送下走进底层，高跟鞋踩在石地上发出清脆的声响，与灯塔的荒凉格格不入。
灯塔底层的石砌穹顶下，辛西娅的黑色风衣扫过满地碎玻璃，发出“沙沙”的轻响。她身后的保镖手按在腰间的枪上，眼神像鹰隼般盯着孟德——这个穿着作战服、浑身散发着硝烟味的男人，与国土安全部档案里那个温和的心理专家判若两人。
“孟德博士，久仰。”辛西娅摘下手套，露出涂着暗红指甲油的手指，“没想到‘特别顾问’私下里，是这样的风格。”
孟德坐在暗格旁的木箱上，指尖敲了敲身边的金属盒：“‘涅盘协议’的证据呢？”
辛西娅从手包里掏出一个加密 U 盘，扔在木箱上：“里面是马库斯近半年的资金流向，有三笔巨款打到了南美一家生物实验室 —— 那里专门生产神经芯片，和王佳宁体内的技术同源。”
她盯着孟德的眼睛：“但我提醒你，旧码头的仓库里，威廉姆斯至少布了三个火力小组，屋顶还装了定向炸药。你把硬盘给他，未必能换回艾米丽。”
“我本就没打算‘换’。”孟德从战术包里掏出一张折叠的地图，摊开在满是灰尘的木箱上。地图上用红笔圈出三个地址，旁边标注着“空壳公司”、“资金池”、“负责人代号”。
“伦敦、巴黎、法兰克福各一个，都是‘陶俑’网络洗白黑钱的节点。”他用匕首指着巴黎的地址，“这里的负责人是威廉姆斯的小舅子，去年用‘生物研究经费’的名义，转了两亿到离岸账户。”
辛西娅的瞳孔微缩，伸手去拿地图，却被孟德按住手腕。“我的条件还没说完。”他的声音压得极低，“你的‘潜行者’既然来了，不如让他们仓库西北的集装箱那边‘活动活动’一下身手——特事处的游动哨大多在东侧，那里是盲区。动静不用太大，够他们分兵去查就行。还有，作为交换，我要你做两件事：一，确保我在找到父亲前，‘特别顾问’的身份不出纰漏；二，帮我查北境‘寒鸦’矿场的恒温系统供应商——我父亲藏在那里，需要具体位置。”
“你父亲，孟庆云？他不是死了吗？你说他还活着？”辛西娅听到这话反应特别大，几乎是脱口而出的一连串反问。
不过说完，辛西娅就察觉了自己的失态，似乎在掩饰着什么的拿起存储器，指尖在上面转了转，稳定了一下情绪才道：“成交。你想用我的人，没关系，希望下次还能见到生龙活虎的你。不过，我的议程安排得很满，接下来的‘娱乐项目’就交给你们了。祝你好运，‘特别顾问’。”说完，辛西娅的身影匆匆消失在夜色中。
直到辛西娅上了直升机，忽然对保镖道：“你负责联络‘潜行者’，按照孟德的要求行动。还有，别让他死了！另外，查‘寒鸦’矿场20年前的恒温系统供应商，越详细越好。有什么消息，第一时间通知我，我要知道那边的所有细节。孟庆云居然没死，那他有可能也不会死……”
废弃灯塔的石墙在海风中泛着冷光。塔顶的玻璃早已碎裂，海风灌进来发出呜咽般的声响，像某种古老的警示。孟德穿上潜水服，指尖在战术背心上的信号屏蔽器上敲了敲——这是林墨特意改装的，能干扰五米内的电子探测。
七点五十分，仓库西北的集装箱区突然传来几声闷响。孟德的战术目镜里，三个红点迅速从仓库东侧的防线脱离，冲向西北方向。林墨的声音带着兴奋：“‘潜行者’动手了！他们引爆了两个烟雾弹，特事处的人以为是我们的支援到了，正往那边赶！”
“林墨，最后确认：国土安全部那边，没有特事处调阅我档案的记录？”
“没有。”林墨的声音带着键盘敲击的脆响，“我黑进了安全部的审批系统，你的‘特别顾问’权限调用记录一切正常，最近一次还是上周给黑塔犯人做心理评估。”
孟德这才扣上潜水头盔，面罩内的显示屏亮起旧码头的三维地形图。秦昭的意识附着在头盔表面，“看”到屏幕上跳动的数据：涨潮水位线、排水管道内径六十公分、栅栏材质为防锈钢——林墨标注得清清楚楚。
旧码头的夜色比墨还浓。涨潮后的海水漫过仓库一楼的窗台，咸腥的海风裹着雾气，让特事处的红外探测器屏幕上布满噪点。孟德穿着潜水服，从排水管道的栅栏缺口潜入，冰冷的海水顺着头盔缝隙渗进来，冻得他牙关发紧。
管道尽头连接着仓库地下室，弥漫着铁锈和霉味。他脱掉潜水服，露出里面的黑色作战服，将硬盘塞进战术背心里，摸出改装手枪。耳机里传来张旎的低语：“王佳宁的小队在二楼，米勒亲自守正门。艾米丽被绑在中央铁柱上，周围有三个狙击手。”
“就是现在！”孟德低喝一声，翻身跃过礁石，一头扎进冰冷的海水里。潜水服瞬间被浸透，刺骨的寒意顺着领口往里钻，他却像没感觉似的，双腿蹬水的频率快得像马达。战术目镜显示，排水管道的栅栏就在前方五米处，栅栏上的铁锈在水流中摇摇欲坠——林墨说的没错，这里是特事处防线的最薄弱点，因为他们觉得没人能在涨潮时从水下钻进来。
他摸出液压钳，咬在嘴里，双手抓住栅栏的钢筋。海水带着泥沙灌进他的面罩，视线一片模糊，只能靠战术目镜的距离提示判断位置。“咔嚓” 一声脆响，两根钢筋被剪断，露出仅容一人匍匐的缺口。孟德深吸一口气，像泥鳅般钻了进去。
管道里漆黑一片，只有战术手电的光束能照出前方两米。内壁的铁锈刮擦着潜水服，发出刺耳的声响，混着远处仓库方向传来的脚步声，让每一秒都像在刀尖上走。他数着管道的接缝，当数到第二十七道时，前方出现了微弱的光亮——仓库的地下室到了。
八点整，仓库的铁门被推开一条缝，米勒带着两名特工走了进来。皮靴踩在积水的地面上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，在空旷的仓库里格外刺耳。仓库里没有开灯，只有几盏应急灯在头顶闪烁，将他们的影子拉得又细又长，像鬼魅般贴在墙上。
“小老鼠，别躲了。”米勒的声音带着戏谑，手里的战术匕首在指尖转着圈，“你的人在西北集装箱区被我们缠住了，现在投降，还能留艾米丽一个全尸。”