幽暗、刺骨、无声。
跳入水潭的瞬间，陈霄感觉自己被无尽的“静寂之寒”彻底包裹。玄水珠在掌心散发出清凉的光晕，勉强在体表形成一层薄薄的护膜，抵抗着足以瞬间冻结普通金丹修士的极致低温。视线所及，只有一片深邃、流动的墨蓝色。耳中除了自己沉重的心跳和血液奔流声，再无其他。
他感到一股柔和但不可抗拒的水流包裹着自己，向下、向深处拖拽。没有挣扎，也无法挣扎，只能尽量维持灵台清明，握紧神骨，并感知着苏璃和冰爪就在身后不远处，被同样的水流裹挟着。
下坠的过程仿佛持续了很久，又仿佛只是一瞬。就在陈霄感觉玄水珠的光芒开始明灭不定，自身对寒冷的抵抗快要达到极限时，水流的方向陡然一变，由垂直向下变为横向流动，速度也骤然加快！
哗啦！
伴随着一阵突兀的破水声和短暂的失重感，三人被一股力量猛地“抛”出了水面，跌落在冰冷坚硬的岩石地面上。
陈霄呛咳出几口冰水，挣扎着坐起，警惕地环顾四周。这里似乎是一个位于地下极深处的天然石窟，空间比之前的溶洞大了数倍。石窟顶部镶嵌着一些自发微光的乳白色晶石，投下柔和清冷的光线。空气依旧寒冷，但不再是那种污浊的冥泽寒意，而是与他们跳入前那口水潭相似的“静寂之寒”，只是更加浓郁、更加古老。
石窟中央，同样有一个水潭，潭水幽深平静，连接着他们来时的水路。而在水潭对面，靠近岩壁的地方，竟然有一座简陋的、用黑色岩石垒砌的祭坛！祭坛上没有任何神像，只供奉着一块半人高、表面平滑如镜的黑色石碑。石碑上，刻满了密密麻麻、闪烁着微光的古老文字和星图！
最令人震撼的是，在祭坛后方的岩壁上，用不知名的、历经岁月依旧鲜亮的颜料，绘制着一幅巨大而完整的壁画！
壁画正中，是一位身穿黑色帝袍、头戴冠冕、面容威严模糊的男性神只。他高踞于北方星空之下，脚下是蜿蜒的黑色水脉和巍峨的山影。神只左手虚托，掌中似乎有一方旋转的微型宇宙，星光点点；右手向下虚按，仿佛在镇压着什么。其神姿气度，充满了统御北疆、司掌幽冥与冬寒的无上威严。
在这位主神的下方左右，分别绘有两位辅神。左侧是一位人面鸟身、耳挂青蛇、足踏双龙的神人，周身环绕着深蓝色的水汽与寒风，眼神锐利，似乎正在巡行北冥。右侧则是一片模糊的、涌动的黑色水浪，水浪中隐约可见龟蛇盘绕的巨大虚影，正是神兽“玄武”，其姿态庄重肃穆，镇守于黑水源头。
壁画的上方，用更加古老的、如同星辰轨迹般的文字，书写着几行铭文。
陈霄的目光死死盯住壁画和铭文，心脏不受控制地剧烈跳动起来。他能感觉到，怀中的鲧之神骨正发出前所未有的、如同共鸣般的温热震颤！而识海中的天书，更是清辉大放，书页疯狂翻动，最终定格在几页原本模糊不清、此刻却正迅速变得清晰的记载上！
【北方之极，自九泽穷夏晦之极，北至今正之谷，有冻寒积冰、雪雹霜霰、漂润群水之野，颛顼、玄冥之所司也。】
【北海之神，名曰禺强，灵龟为之使。】
【颛顼，黄帝之孙，昌意之子，号高阳氏，为北方之帝，主冬，司幽冥。】
【禺强，字玄冥，人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇，为北方水神，颛顼之佐神，司寒风、水位。】
【玄武，天之四灵，镇北方，主水，龟蛇合体，乃禺强之使，镇守幽都黑水，御奸邪，定水脉。】
颛顼！北方天帝，冬与幽冥之主！
禺强！即玄冥！北方水神，颛顼之佐神，司寒风与水位！
玄武！北方镇守神兽，玄冥之使！
原来如此！完整的北方正统神系传承脉络，在此清晰展现！
颛顼为至高帝君，统御北方一切法则。
禺强为具体执掌水、寒、风等权柄的佐神。
玄武则是执行镇守、平衡水脉的具体神兽使者！
那冰茧中的“外邪”，窃据了玄武的甲壳碎片，以其为基，扭曲了属于玄冥的“寒风”与“水位”权柄，进而试图僭越颛顼的北方帝位！其自称“冰夷”，恐怕正是对“禺强”之名的拙劣篡改与玷污！
“怪不得……怪不得诵念‘玄冥’真名，能引动玄武柱共鸣，削弱伪神寒域！”陈霄喃喃自语，眼中光芒越来越盛，“因为玄冥本就是玄武的直属上司，是正统的北方水神！伪神窃据玄武遗蜕，扭曲玄冥权柄，实乃双重的亵渎！我们要净化的，不仅仅是那块玄武甲壳，更是被窃取和扭曲的‘玄冥’神职！”
他快步走到祭坛前，凝视着那块黑色石碑。石碑上的文字和星图，在天书清辉的辅助下，逐渐被解读出来。这并非功法秘籍，而是一篇记述性质的“镇守箴言”和“地脉星图”，由上古时期的“水正”或“守府人”刻下，记载了幽都之山与黑水在北疆乃至整个天地水脉中的定位，以及祭祀颛顼、玄冥的简要仪轨，最后警示后人需警惕“外邪窃枢，玷污正朔”。
其中一段关于“玄冥真水”的描述，引起了陈霄的特别注意：
【玄冥真水，至阴至寒，至静至纯。非杀戮之寒，乃归藏之寒；非污浊之水，乃涤荡之水。源出北冥，孕于黑水，显于极阴之窍。得之，可定狂澜，涤污秽，正寒序。然非正心诚念，无有颛顼帝眷、玄冥神允者，不可御，御之反噬。】
“归藏之寒……涤荡之水……正寒序……”陈霄反复咀嚼着这几个词，结合刚才潭水那“静寂之寒”的感受，对“玄冥真水”的理解更深了一层。这不是用来攻击或毁灭的力量，而是用来“平衡”、“净化”、“归正”的规则性力量！用它来对付窃据权柄、污染正朔的伪神，正是对症下药！
“看来，上古时期镇守此地的先辈，早就知道‘玄冥真水’是对抗此类污染的关键。”苏璃也走了过来，看着石碑上的文字，“但他们也说了，需要‘颛顼帝眷、玄冥神允’。这……”
这几乎是个死循环。要获得正统北方神系的认可或助力，才能驾驭玄冥真水；但要对付伪神，又需要玄冥真水。他们现在去哪里找颛顼和玄冥的认可？
陈霄却看向了壁画上那位威严的北方天帝颛顼，以及那位人面鸟身的水神玄冥。他的目光最终落在自己手中的鲧之神骨上。
鲧，虽非北方神系正神，但其“治水”、“镇水”之职，与北方水神玄冥的权柄有相通之处。更重要的是，鲧曾在此设立镇守节点，其神骨能与此地上古遗存共鸣，某种程度上，是否算是一种“历史的认可”？
而他自己，身为山海管理员，职责便是校正错乱，梳理规则，维护天地正朔。这本身，是否就暗合了颛顼“统御北方秩序”的帝君意志？
一个大胆的想法逐渐在他心中成形。
或许，不需要直接得到上古神只的“回应”。他可以通过管理员身份，结合鲧之遗泽，以及此地残留的正统祭祀痕迹和地脉星图，尝试“沟通”或“引动”那早已融入此方天地规则中的、属于颛顼与玄冥的“正统法则印记”！以此，来获得驾驭或借用“玄冥真水”的临时“许可”或“渠道”！
这比直接召唤神只降临现实要靠谱得多，也更符合管理员“利用规则”的工作方式。
“我们需要时间参悟这石碑星图和壁画，尝试沟通正统法则。”陈霄转身对苏璃和冰爪道，“但外面的追兵不会给我们太多时间。冰爪，麻烦你警戒入口水潭，有任何异动立刻示警。苏璃道友，我需要你帮我稳定心神，同时……尝试以你的木灵生机，温和地浸润这祭坛和石碑，或许能唤醒它们更多残留的灵性。”
苏璃点头，立刻盘膝坐在祭坛旁，碧玉短笛横于膝上，柔和的青绿光晕如同雾气般弥散开来，轻轻笼罩祭坛。冰爪则紧握冰镐，如同雕塑般守在水潭边，目光锐利。
陈霄自己则在祭坛前盘膝坐下，将鲧之神骨置于膝上，双手虚按石碑表面。他闭上眼睛，识海中天书清辉流淌，与神骨、石碑、乃至整个石窟中弥漫的“静寂之寒”和正统气息，尝试着建立更深层次的联系。
他的意念仿佛沿着石碑上的星图线条蔓延，追溯着幽都之山在亘古星空下的坐标，感应着黑水在天地水脉网络中的脉络。同时，壁画上颛顼帝君的威严形象、玄冥巡行北冥的灵动神姿，在他心海中不断映现、强化。
他在心中默默诵念，不是祈求，而是宣告，是求证：
“吾乃山海管理员陈霄，循上古遗泽，履校正之责。今北疆蒙尘，玄冥权柄被窃，玄武遗蜕遭污，寒序大乱，水脉枯竭。吾欲引玄冥真水，涤荡污秽，正本清源。伏请北帝颛顼之律、水神玄冥之则，鉴吾心志，准吾暂借此地正朔之力，以正乾坤！”
一遍，又一遍。没有惊天动地的异象，只有石窟内“静寂之寒”似乎变得更加“活泼”了一些，石碑上的星图微光明暗交替，仿佛在呼吸。膝上的神骨，也散发出温润而坚定的光晕。
时间一点点流逝。不知过了多久，或许只是片刻，或许有几个时辰。
突然，一直警惕着水潭的冰爪低喝一声：“有动静！水下有东西上来了！速度很快！”
陈霄猛地睁开眼睛，只见原本平静的水潭表面，开始剧烈翻涌出大量的气泡，一股熟悉的、污浊的寒意正从中迅速逼近！
寒髓祭司他们，竟然追到了这里！
没有时间了！
陈霄霍然起身，看向翻涌的水潭，又看了一眼气息似乎与之前有所不同、更加“灵动”的祭坛与壁画，眼中闪过一丝决断。
或许，沟通尚未完全成功，正统法则的回应极其微弱。
但敌人已至，别无选择。
他必须尝试，以刚刚领悟的一丝“正统名分”与“规则共鸣”，来驾驭这石窟中蕴含的、微弱的“玄冥真水”气息，进行第一次主动的、攻击性的运用！
考验，就在眼前。