头顶的爆炸闷响和震动渐渐平息，只剩下碎石尘埃簌簌落水的声音。黑暗的地下河道里，只有周小雨那支微型手电发出的幽绿光芒，映照着几张惊魂未定的脸。
“他们……把上面炸了？”林筱声音发干，紧紧抱着怀里装有试剂和芯片的金属盒，仿佛那是唯一的浮木。
“苏晚”望着漆黑的上方管道口，沉默了几秒钟，才声音低沉地回答：“可能只是炸毁了入口和那间主室，防止我们回去，也防止别人再进去。这个地下网络可能比我们想的大。”
陈默已经迅速检查了他们所处的环境。这是一段相对开阔的地下河岸，河水在这里变得平缓，流向未知的黑暗深处。空气潮湿但可以呼吸，没有明显的毒气或辐射迹象。
“必须立刻离开这里。”陆辰的声音带着不容置疑的果断，“爆炸可能引发塌方，或者暴露更多的入口。对方也可能派无人机或潜水设备从水路追踪。”
他的话让所有人从短暂的失神中惊醒。现在不是悲伤或后怕的时候，逃命是第一要务。
“顺着水流向下游走，通常能找到出口，或者更大的地下空间。”陈默判断道，“我探路，夫人请居中策应，陆总和林小姐、周小姐跟在后面，注意脚下和头顶。”
队伍再次动了起来，沿着湿滑的河岸，深一脚浅一脚地前行。这一次，黑暗仿佛没有尽头，时间感完全丧失，只有永不停歇的水流声和粗重的喘息。
林筱感觉自己在黑暗中走了几个世纪。腿像灌了铅，眼皮重得打架，全靠陆辰半搀半扶才没倒下。怀里的金属盒越来越沉，但她丝毫不敢松手。
不知走了多久，也许两小时，也许更久。前方的陈默突然停下，举起拳头示意警戒。
“有光。”他压低声音说。
众人精神一振，努力向前望去。果然，在河道转弯处的前方，极远处，出现了极其微弱的、灰白色的光晕，不是灯光，更像是……自然的天光！
“可能是出口！或者通往有裂隙的洞穴！”周小雨激动得声音都变了调。
希望重新点燃了疲惫的身体。他们加快脚步，朝着那光晕前进。
光晕越来越亮，河道也逐渐变宽。最终，他们走出了彻底黑暗的甬道，进入一个巨大的、如同教堂穹顶般的地下溶洞。溶洞的顶部布满了大大小小的裂缝和天然竖井，阳光正是从那些裂缝中倾泻而下，形成一道道明亮的光柱，照亮了下方波光粼粼的地下湖和千奇百怪的钟乳石。
“天啊……太美了。”周小雨仰着头，喃喃道。经历了长久的黑暗，这阳光和壮观的景象简直如同神迹。
“有出口！”陈默指向溶洞一侧，那里有一个明显的、被水流冲刷出的巨大洞口，外面能看见茂密的植被和更明亮的天空！
终于找到出路了！
狂喜之后是更谨慎的行动。陈默先出去侦查，确认洞口外是一片人迹罕至的密林山坡，没有发现追兵的迹象。他们这才一个接一个，狼狈不堪地爬出洞口，重新回到了阳光和新鲜空气之下。
时间是正午，阳光刺眼。每个人都像从泥里捞出来的一样，浑身湿透，沾满泥土和苔藓，脸上写满了疲惫，但眼神里都带着劫后余生的庆幸。
“我们现在在哪儿？”林筱眯着眼，打量着周围完全陌生的山林。
陈默爬上附近一棵大树观察了片刻，下来后说：“应该还在那片山脉里，但距离我们进入峡谷的入口已经很远了，至少隔了好几个山头。这里手机依然没信号，但方向大致可以判断。”
“先找个安全的地方休整，处理伤口，补充体力。”“苏晚”看着陆辰依旧苍白的脸色和手臂上渗血的绷带，果断道，“辰辰的伤不能再拖了，我们也需要研究一下拿到的东西。”
在陈默的带领下，他们在半山腰一个背风的岩石凹处找到了一个临时落脚点。这里视野相对开阔，便于观察，又足够隐蔽。
陈默和周小雨负责布置简单的预警和寻找水源、可食用的野果。林筱则小心地帮陆辰重新清洗伤口，换上最后一点干净的敷料。“苏晚”则迫不及待地再次打开了金属盒。
三支泛着蓝光的试剂在阳光下显得更加神秘。旁边的存储芯片很小，接口也是老式规格。
“有设备能读取这个芯片吗？”“苏晚”看向周小雨。
周小雨翻找着自己的背包，拿出一个多功能读卡器和一台加固平板：“接口转换器我有！但是……这种老式芯片，加密等级可能很高，而且放了这么多年，不知道数据有没有损坏。”
“试试看。”“苏晚”将芯片递给她。
周小雨小心翼翼地连接好设备，开始操作。她的表情时而专注，时而皱眉，手指在平板上快速滑动。
另一边，“苏晚”拿起一支试剂，对着光仔细查看瓶身上的微小标签。标签上的字迹已经有些模糊，但还能辨认：“I型：基础稳定剂（谨慎，低剂量起始）”。
“稳定剂……”她沉吟道，“辰辰，你现在感觉体内‘种子’的力量状态如何？还像之前那样难以控制，或者有失控的迹象吗？”
陆辰闭目内视片刻，摇头：“在星纹蕨山谷和刚才的地下基地，它变得……温顺了很多。和周围环境的共鸣也更清晰。但就像你说的，还是本能驱使为主，精细操控很难，消耗也大。”
“那就需要这个了。”“苏晚”拿起那支试剂，“但绝不能贸然注射。我们需要分析它的成分，或者至少找到更详细的使用说明。芯片里也许有。”
话音刚落，周小雨那边传来一声低呼：“有了！破解进去了！数据……大部分完好！”
几人立刻围拢过去。平板屏幕上显示着复杂的文件目录，大多是科研数据和日志，但其中一个文件夹名字赫然是：“致后来者及‘共鸣者’指南”。
点开，里面是苏念云留下的视频记录和文字说明。
视频里的苏念云比照片上更显苍老疲惫，但眼神依旧睿智清澈。她简明扼要地说明了“I型稳定剂”和“II型引导剂”的作用原理、使用剂量、可能的风险及应对措施，并强调必须在相对安全、平静的环境下，由“共鸣者”自身缓慢引导吸收，切忌外力强行注入或急于求成。
而关于“观测者”，文件夹里有一份加密的据点列表和人员结构分析，时间标记是二十多年前。虽然时过境迁，但作为了解其历史脉络和可能残余架构的参考，依然价值巨大。
更重要的是，苏念云在视频末尾，留下了一个紧急联络“守望者基金会”当前联络人的方式——并非电话号码或地址，而是一个通过特定公共网络节点、使用特定算法生成的、一次性的匿名通讯码，以及一句暗语。
“这是母亲能给我们的最后帮助了。”“苏晚”看完，长长舒了一口气，“有了这些，辰辰可以开始尝试安全地稳定能力。我们也有了联系潜在盟友、以及了解敌人历史脉络的途径。”
陆辰的目光落在“I型稳定剂”上，又看了看视频里外婆沉稳的叮嘱，点了点头：“回城里，找个绝对安全的地方，我试试。”
当务之急，变成了如何安全返回城市。
在临时营地休息了大半天，吃了点东西，体力有所恢复。陆辰的伤口在“源质之核”的持续影响和妥善处理下，没有感染迹象，体温也基本正常。
傍晚时分，陈默找到了一条隐蔽的下山小径，推测可以通往一条偏僻的县级公路。他们决定趁夜色下山，想办法弄辆车，或者联系绝对可靠的人来接应。
下山的路依然不好走，但比起地下逃亡，已经算是坦途。晚上十点左右，他们终于摸到了公路边。周小雨用最后的电量，尝试使用苏念云留下的方式，向那个匿名通讯节点发送了暗语和他们的粗略坐标，但无法确定对方何时会收到或回应。
幸运的是，陈默凭借丰富的经验，在路边一个废弃的果园小屋旁，发现了一辆被主人遗忘的、破旧但还能发动的皮卡车。车主留了张字条说去城里看病，几天后回。
“借用一下，事后加倍补偿。”陈默面无表情地说着，熟练地捣鼓了几下，发动了车子。
一行人挤进破旧的皮卡，由陈默驾驶，朝着城市的方向驶去。看着窗外飞速倒退的、属于文明世界的稀疏灯火，林筱有种恍如隔世的感觉。
这一趟进山，不过两三天，却像是经历了生死轮回。
陆辰靠在她肩上，似乎睡着了，呼吸平稳。林筱低头，看着怀中金属盒里那三支静静散发蓝光的试剂，又摸了摸贴身口袋——那里，“源质之核”在离开地下基地后，光芒就彻底内敛，恢复了温润的琥珀模样，但林筱能感觉到，它和自己之间，似乎有了一丝更微妙的联系。
车子颠簸着前行。就在他们以为终于可以暂时松口气的时候，开车的陈默突然沉声开口：
“后面有辆车，从我们下山后不久就跟上了。一直保持着固定距离，没有超车，也没有靠近。”
所有人的心瞬间又提了起来！
透过后视镜，能看到一辆没有开远光灯的黑色越野车，如同幽灵般，不紧不慢地缀在后面。
是“观测者”阴魂不散？还是……“守望者”的人？
抑或是，他们刚刚离开山区，就撞上了另一拨麻烦？