九月中旬的京城，秋意已染透街巷。国子监旁的槐树落了满地碎金，晚风卷着枯叶掠过青砖灰瓦，却吹不散廉亲王府书房里的凝重。烛火摇曳中，十七岁的胤禩身着月白锦袍，指尖捏着一封泛黄的书信，信纸边缘已被他无意识捻得发毛——信是户部主事赵安写来的，字里行间满是“盐税分赃”“漕运虚报”的细节，而赵安，正是他安插在户部的党羽。
“王爷，刚收到消息，六阿哥胤福按《户部审计新规》，不仅查了盐税，还开始回溯近三年漕运账目，赵主事那边……怕是要藏不住了。”心腹侍卫林忠躬身站在桌前，声音压得极低，眼神里满是急切，“赵主事刚才派人来报，说户部书房的账册都被翻了个遍，他当年帮王爷核销的那笔‘江南漕运损耗’，也被标了‘可疑’，再查下去，怕是要牵扯出王爷您。”
胤禩猛地将书信拍在桌上，烛火被气流晃得剧烈跳动，映得他眼底的阴翳愈发浓重。他何尝不知，这场由胤福掀起的反腐风暴，早已不是“查几个小贪官”那么简单——从李嵩被斩，到李达被革职，每一次核查都精准指向户部的要害，而户部，藏着他大半的党羽和多年经营的人脉。若是赵安倒了，顺着“漕运损耗”的线索查下去，他私下利用户部资源拉拢官员、囤积粮草的事，迟早会暴露。
“不能等。”胤禩深吸一口气，语气冷得像秋夜的霜，“你立刻去赵安府，把他手里所有跟我有关的书信、账目，全拿回来销毁。记住，走后门，别让人看见，烧的时候要彻底，连灰都不能留。”
“是！”林忠躬身应下，转身快步走出书房，脚步在寂静的庭院里显得格外急促。胤禩走到窗边，望着林忠消失在暗巷的背影，手指紧紧攥着窗棂，指节泛白——他自认为经营多年，根基稳固，却没料到会栽在一个五岁孩童手里，更没料到康熙会如此纵容胤福查户部，连他这个年长阿哥的颜面都不顾。
而此刻，暗巷尽头的茶馆二楼，一个穿着粗布短打的青年正低头擦拭着茶杯，眼角的余光却牢牢盯着廉亲王府的后门。他是胤珩（刘邦转世）信息网的暗线，代号“茶童”，专门负责监视胤禩府邸的动向。方才林忠鬼鬼祟祟的样子，早已落入他的眼中——尤其是林忠手里那个绣着“赵”字的布包，他认得，那是户部主事赵安府里独有的样式。
“茶童”不动声色地擦完最后一个茶杯，对掌柜说了句“去后院如厕”，便快步走进后院。后院角落里堆着一堆柴火，他从柴火堆里摸出一个用油纸包好的小竹筒，里面装着密信。他快速写下“廉亲王府侍卫林忠，持赵府布包入府，疑为销毁书信”，封好竹筒后，递给后院墙上一个倒挂的黑衣人——那是负责传递消息的暗线，能在半个时辰内将密信送到胤珩手中。
半个时辰后，胤珩的府邸书房里，烛火通明。胤珩展开密信，看完后眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌案。他深知胤禩的野心，也知道赵安是胤禩的“钱袋子”，此刻销毁书信，分明是怕被反腐风暴波及，想要切断与户部的联系。
“必须立刻告诉母妃。”胤珩起身，披上一件黑色披风，避开正门，从侧门离开府邸，快马赶往储秀宫。此时已近深夜，储秀宫的灯却还亮着，闻咏仪正坐在桌前翻看胤福送来的漕运核查草稿，见胤珩深夜到访，便知有事。
“母妃，胤禩有动作了。”胤珩将密信递过去，语气凝重，“我的暗线看到他的侍卫林忠，从赵安府拿了布包，进了廉亲王府，应该是去销毁跟赵安的往来书信。赵安是胤禩的人，之前帮他虚报过漕运损耗，现在胤福查漕运，他们怕被揪出来。”
闻咏仪接过密信，仔细看完，手指在信纸上轻轻划过，眼神平静却透着深谋远虑。她放下密信，看向胤珩，语气沉稳：“现在不能声张。”
“为什么？”胤珩有些不解，“现在抓着林忠，说不定能逼他招供，顺藤摸瓜查出胤禩的罪证。”
“太急了。”闻咏仪摇了摇头，耐心解释，“我们现在只有暗线的目击证词，没有实质证据。林忠就算被抓，也只会说是帮赵安销毁私人书信，不会牵扯出胤禩。反而会打草惊蛇，让胤禩知道我们在盯着他，往后他行事会更谨慎，想抓他的把柄就难了。”
她顿了顿，看向窗外的夜色，继续道：“胤福还在查漕运账目，赵安的‘损耗虚报’只是冰山一角。你让暗线继续盯着胤禩和赵安，重点查两件事：一是胤禩近三年的家产变动，尤其是他在江南购置的田宅，资金来源是否与户部的虚报款项有关；二是赵安与其他官员的往来，看看除了胤禩，还有没有其他阿哥牵扯其中。”
“我明白了。”胤珩点头，心里豁然开朗——刘邦当年能得天下，靠的就是“忍”与“谋”，此刻确实不宜急功近利，该等证据确凿，再一举拿下。
闻咏仪拿起笔，在纸上写下几个名字，递给胤珩：“这几个人是赵安的同乡，现在在江南盐运司任职，你让暗线去接触他们，说不定能从他们口中套出赵安和胤禩的勾结细节。另外，告诉胤福，查漕运时慢些，故意放些‘无关紧要的小问题’给赵安，让他放松警惕，以为我们没查到要害。”
“是！”胤珩接过纸条，小心翼翼地收好，“母妃放心，我这就去安排，定不会让胤禩察觉。”
胤珩离开后，储秀宫再次恢复寂静。闻咏仪走到窗边，望着夜空里的孤月，眼神深邃——胤禩的动作，说明反腐风暴已经触碰到了皇子党羽的利益，这场仗，不再是简单的“查贪腐”，而是关乎储位之争的暗流。她必须谨慎，必须等到证据链完整，才能一击必中，既清除户部的蛀虫，也敲打那些有野心的阿哥，为孩子们铺平前路。
而廉亲王府的书房里，烛火依旧亮着。林忠正跪在地上，手里捧着一个铜盆，盆里是烧尽的纸灰。“王爷，都烧干净了，连一点纸片都没剩。”
胤禩点了点头，却没露出丝毫轻松，反而愈发焦虑——他总觉得，那暗巷里的风，像是藏着无数双眼睛，正盯着他的一举一动。他不知道，一场更大的网，已在他看不见的地方，悄悄铺开。