察觉到暗处的窥视后，陆明渊行事愈发谨慎。他减少了不必要的外出，大部分时间都待在洞府或公共丹房，并且有意识地变换行动路线。同时，他通过陈铭，旁敲侧击地了解丹霞峰乃至玄云宗近期的人员流动情况，但并未发现明显的异常。那道窥视的目光也似乎变得更加飘忽，难以捕捉。
陆明渊心知，对方极有耐心，且隐藏极深。被动等待不是办法，他决定主动创造机会，一方面提升自身实力，另一方面，或许能引蛇出洞。
机会很快到来。丹霞峰每季度一次的“小比”即将开始。这小比主要面向内门弟子，考核炼丹技艺，优胜者不仅能获得丰厚的贡献点和灵石奖励，更能得到执事乃至长老的亲自指点，甚至有机会被赐予更高深的丹方。
陆明渊决定参加。他需要资源，也需要一个合理的、展示部分实力的平台。若能在小比中取得佳绩，他在峰内的地位将更加稳固，也能接触到更高层次的资源，加速修行。同时，在众目睽睽之下展露价值，那暗处的窥视者若想动他，也需掂量几分。
小比当日，丹霞峰中央的广场上人头攒动。数十座临时搭建的石台整齐排列，每座石台都配备了标准的丹炉和地火口。参赛的内门弟子近百人，气氛紧张而热烈。刘云峰执事与几位同样负责丹道传授的执事端坐于高台之上，担任评委。
考核内容分为两部分：第一，在规定时间内，成功炼制指定的一阶上品丹药“凝神丹”；第二，自由发挥，炼制自己最擅长的丹药（品阶不限），由评委根据成丹率、品质、难度综合评定。
第一项考核开始，众多弟子立刻忙碌起来，控火、投药、凝丹……手法各异，水平也参差不齐。陆明渊位于角落的一个石台，动作依旧是不疾不徐，行云流水。他并未完全展露优化后的手法，而是以标准的《基础丹诀》为主，只是在其基础上，凭借【照影境】的精准掌控，将每一个步骤都做到了近乎完美的极致。
地火在他操控下温顺无比，药液提纯得毫无杂质，融合凝丹的过程顺畅自然。当大部分弟子还在紧张地进行最后凝丹步骤时，陆明渊已然拍开炉盖，十二颗圆润饱满、丹晕浓郁的极品凝神丹安静地躺在炉底，药香沁人。
“这么快？”
“又是极品！他的成丹率也太稳定了！”
围观弟子中响起一阵低呼。高台上，刘云峰抚须点头，眼中满是赞赏。其他几位执事也交换着惊讶的眼神。
第一项考核，陆明渊毫无悬念地以速度和品质双优通过。
第二项自由发挥，才是真正展现实力的舞台。不少弟子纷纷拿出看家本领，尝试炼制自己掌握的最高品阶丹药，一时间广场上灵光闪烁，药香纷杂，甚至偶尔传来一两声沉闷的炸炉声和懊恼的叹息。
陆明渊略一沉吟，并未选择炼制他已经掌握的二阶下品丹药，那样太过惹眼。他选择了一种在一阶丹药中公认难度极高、近乎准二阶的丹药——“筑基丹”。
筑基丹，乃是帮助炼气期修士突破筑基瓶颈的关键丹药，炼制过程极其繁复，对火候、药性融合的要求苛刻到极致，稍有差池便会前功尽弃。即便是许多资深的内门弟子，炼制此丹的成功率也不高。
“筑基丹？他竟然选这个？”
“是不是太托大了？他才筑基初期啊！”
“看来是想搏一搏了……”
台下议论纷纷，大多认为陆明渊此举有些冒险。连高台上的刘云峰也微微蹙眉，觉得这小子是不是有点过于自信了。
陆明渊却心如止水。筑基丹的难点在于对数十种药性迥异的灵草进行精确的平衡与融合，这对寻常丹师而言是巨大考验，但对拥有【照影境】、能清晰洞察药性每一丝变化的他来说，反而比某些需要特殊技巧的二阶丹药更合适。
他深吸一口气，神情专注。点火、预热、投药……动作依旧沉稳，但速度明显放慢了许多，显得更加凝重。
时间一点点过去，其他石台上陆续有弟子完成炼制，或喜或忧。陆明渊的石台却始终被一股沉凝的气氛笼罩，只有地火摇曳的光芒映照着他平静的脸庞。
他全神贯注，神识如同最精密的仪器，监控着丹炉内每一分药性的变化。各种药力在他心镜中如同斑斓的丝线，被他以无比精准的手法引导、交织、融合……整个过程如同在刀尖上跳舞，惊险万分，却又被他掌控得妙到毫巅。
终于，当最后一种辅药“凝露草”的药性完美融入那团已初具雏形的丹液时，陆明渊眼中精光一闪，双手掐诀，低喝一声：“凝！”
丹炉微微一震，炉盖冲开，一股远比凝神丹浓郁十倍的药香冲天而起！只见九颗龙眼大小、通体浑圆、表面有着天然云纹、灵光氤氲的丹药滴溜溜飞出，被陆明渊早有准备地用玉瓶收起。
九颗！成丹九颗！而且……全是极品筑基丹！
广场上瞬间一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着陆明渊手中的玉瓶，几乎不敢相信自己的眼睛。筑基丹，一炉九颗极品？！这简直是传说中丹道大师才能做到的事情！他一个筑基初期的弟子，怎么可能？
短暂的寂静后，是轰然爆发的哗然！
“九颗极品筑基丹！我是不是眼花了？”
“这……这墨尘的丹道天赋，也太逆天了吧！”
“恐怕连一些核心弟子都做不到！”
高台上，刘云峰猛地站起身，脸上因为激动而泛红，他死死盯着陆明渊手中的玉瓶，声音都有些颤抖：“好！好！好！丹成九数，云纹自生，灵光内蕴……确是极品筑基丹无疑！墨尘，你……你真是给了我一个大大的惊喜啊！”
其他几位执事也纷纷动容，看向陆明渊的目光彻底变了，那是一种看待未来丹道大师的眼神。
结果毫无悬念。陆明渊以碾压般的表现，夺得了本次丹霞峰小比的魁首！“丹霞新秀”之名，不胫而走，迅速传遍了整个丹霞峰，甚至引起了其他几峰的关注。
领到丰厚的奖励后，陆明渊在无数羡慕、敬佩、乃至复杂目光的注视下，平静地离开了广场。
他知道，他的目的达到了。经此一役，他在丹霞峰的地位将截然不同，获取资源的渠道将更加畅通。同时，他也能感觉到，那道一直窥视着他的目光，在小比过程中似乎变得更加专注，但也更加谨慎。
回到洞府，陆明渊盘膝坐下，并未立刻清点奖励。小比中全神贯注地炼制筑基丹，对他神识和心力消耗极大，但也是一种极好的锤炼。
他运转《明镜止水诀》，识海中那方心相世界微微荡漾，荒原似乎更加辽阔，石峰更加凝实。连日来的苦修、丹道的精进、以及小比时心无旁骛的专注，种种积累在此刻仿佛达到了一个临界点。
他体内灵力奔涌，按照《玄云灵诀》的路线加速运转，周身灵气疯狂汇聚。洞府内的聚灵阵发出嗡鸣，大量灵气被抽取而来。
瓶颈，松动了！
陆明渊心念一动，毫不犹豫，引导着磅礴的灵力，向着那层无形的壁垒发起了冲击！
轰！
识海中仿佛有惊雷炸响，心相世界猛地扩张，荒原边缘的迷雾退散，石峰拔高！他体内的灵力瞬间变得更加精纯、浑厚，流转速度倍增！
筑基中期，水到渠成！
不仅如此，随着修为的突破，他对心相之力的掌控也更深一层，【域成境】虽未立刻突破，但也向前迈进了一大步，领域范围的极限似乎又扩大了少许。
陆明渊缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息比之前强大了何止一筹。
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量。
“筑基中期……还不够，远远不够。”
但至少，在这暗流涌动的玄云宗内，他有了更多一点自保的资本。
炼丹扬名，修为突破。
明处的光环更盛，暗处的危机也未远离。
前路依旧漫长，但他脚步坚定，道心不移。