陆斯洲眼底的凝重更甚，他迈步走向沙丘，靴底踩碎表层的薄霜，发出细微的“咯吱”声。
离藤蔓还有十米远时，他突然抬手示意全员停步。
方才还贴着地面蔓延的藤蔓，竟像是感知到动静，顶端的嫩芽猛地抬起，泛着金属光泽的茎秆微微震颤，倒刺里渗出透明的黏液，滴落在沙地上，瞬间腐蚀出一个个细小的坑洞。
“是活的？”
有队员压低声音，手指扣紧了枪柄。
陆斯洲没应声，从背包里取出一枚探测胶囊，屈指弹向藤蔓丛。
胶囊落地的瞬间炸开，淡蓝色的探测烟雾笼罩住藤蔓，终端屏幕上立刻跳出一串刺眼的红色数据：“警告！能量波动增强，藤蔓正释放生物信号，目标——母巢方向！”
“不好，它在给母巢传信！”
陆斯洲话音刚落，远处的雾气突然剧烈翻滚，原本分散的金属蜂无人机，有两架的画面突然中断，只剩下满屏的雪花噪点。
通讯器里传来刺耳的电流声，紧接着是另一队员急促的呼喊：“队长！东边五公里，有不明生物群正向这边移动，速度极快！”
陆斯洲猛地转身，战术手电的光扫过队员们的脸，声音冷静得没有一丝波澜：“撤！留下微型炸弹，炸断藤蔓的延伸路径，别让它把实验田彻底缠住！”
队员们立刻行动，负责爆破的队员快速在藤蔓根部埋下炸弹，倒计时的红光在终端上闪烁。
就在众人撤回装甲车的瞬间，雾气里传来“沙沙”的异响，无数泛着金属光泽的藤蔓突然从沙地下窜出，像疯长的蛇群，朝着装甲车的轮胎缠来。
陆斯洲一把拉上最后一名队员，同时按下爆破遥控器——“轰”的一声闷响，黄沙混合着断裂的藤蔓碎片飞溅，装甲车趁机启动，车轮碾过还在扭动的藤蔓残枝，朝着基地的方向疾驰而去。
后视镜里，那片深绿色的藤蔓在爆炸后并未枯萎，反而以更快的速度重新聚拢，甚至有几根断裂的藤蔓顶端，正朝着装甲车离去的方向，缓慢地扭动着……
装甲车的引擎轰鸣着冲破雾霭，车后传来的藤蔓扭动声虽被风声掩盖，却像根细刺扎在每个人心头。
驾驶舱内，副驾队员紧盯着雷达屏幕，指尖无意识地敲击着桌面：“队长，生物群还在追，速度没减，而且……它们好像在顺着藤蔓残留的信号调整方向！”
陆斯洲目光扫过屏幕上代表追兵的红色光点，伸手将车窗降下三指宽，冷风卷着沙粒灌进来，吹得战术通讯器发出轻微的“滋滋”声。
他侧耳听了片刻，突然抬手在控制台上按下一个红色按钮。
车顶的隐藏炮塔缓缓升起，炮口对准后方，“嗡”的一声蓄能后，两道灼热的激光射向雾中，瞬间传来藤蔓灼烧的焦糊味。
“暂时能拖两分钟。”
陆斯洲关上车窗，指尖在终端上划出母巢的坐标，“通知基地那边，启用外围防御网，重点监测西南方向——这些藤蔓和生物群，恐怕是母巢放出来的‘探路兵’，它们在找能大规模扩散的区域。”
话音刚落，装甲车突然剧烈颠簸了一下，后轮像是碾过了什么硬物。
负责观察的队员急忙回头，脸色骤变：“队长！车后跟着几根断藤，它们在吸附车轮！”
陆斯洲立刻看向后视镜，果然见几根泛着金属光的藤蔓正缠着轮胎，透明黏液顺着轮毂往下滴，轮胎表面已出现细密的腐蚀纹路。
“切换越野模式，加速冲过去！”
陆斯洲话音刚落，驾驶队员猛地推上档位，装甲车引擎爆发出更强的动力，车轮带着藤蔓在沙地上划出长长的痕迹。
这些藤蔓都是母巢的探测信号源，沙漠地下未必不是藤蔓缠络，形成一个巨大的藤蔓信息网。
陆斯洲面色异常沉重。
“开启驱散仪器。”
这样能有效预防变异虫类的袭击。
陆斯洲冷静道：“信息探索任务完成，返回基地。小五你们三个继续执行任务，务必小心！”
陆斯洲他们吸引了大量的变异生物的火力，干扰了母巢的追踪，希望小五他们修复任务能顺利完成。
“收到！队长！”
他们安装的母巢外围的第七、第九区监控系统装置距离母巢不近，只能由蓝可儿前往执行安装新的监测系统。
蓝可儿被安置在林间空地上，周身由三名全副武装的队友呈三角阵型护卫。
这里的森林与以往截然不同，参天古木遮天蔽日，枝桠扭曲盘结，宛如鬼爪伸向灰蒙蒙的天空。
空气中弥漫着甜腻与腐败交织的怪异气味，浓重得几乎凝成实质。
奇形怪状的花朵在幽暗中绽放，色泽妖异，荧光流转，像是无数只窥探的眼睛。
虽已日近正午，林间却昏暗如黄昏，只有零星的光斑挣扎着穿透浓密的叶幕，在地上投下诡异摇曳的光影。
三名队员不约而同地屏住了呼吸，战术靴踩在厚厚的、湿软的腐叶层上，几乎不发出任何声响。
他们的眼神锐利如鹰，不断扫视着每一个阴影角落，手指紧贴扳机，肌肉紧绷，每一步都走得极其谨慎。
“簌——”
一道极快的黑影陡然从侧方的灌木丛中掠过，带起一阵阴风。
几乎是同时，驻扎地显示器旁的实时画面猛地晃动了一下。
黄豆在基地内的屏幕上检测出一丝不同寻常，急忙通过通讯器传达给三人：“小心！有东西高速接近！”
三人瞬间背靠背组成防御圈，枪口迅速指向不同方向，心脏狂跳。
“马克！”一名队员突然失声惊叫。
只见马克身后那棵虬结的古树上，不知何时竟倒悬着一头可怖的异种！
它通体漆黑，头颅硕大扭曲，复眼闪烁着冰冷的无机质光泽。它咧开布满獠牙的巨口，腥臭的粘液拉成丝线，一滴滴落下，腐蚀着下方的叶片，发出“滋滋”的轻响。
根本来不及反应！那异种以惊人的速度挥出利爪，带着撕裂空气的尖啸，猛地拍下！
“噗嗤——”
利刃切入血肉的闷声令人齿寒。马克的颈侧瞬间出现一道巨大的豁口，鲜血如同破裂的水管般喷涌而出，溅射在旁边的妖异花朵和队友的战术护目镜上。
他双眼圆瞪，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体已软软地瘫倒下去。