巴克独眼瞥了瞥那几枚燃素晶，又看了看张成那虽然布满风霜却难掩冷峻线条的脸庞和那双过于平静的眼睛。
鼻子里哼了一声，从柜台下拿出一个相对干净的铁杯，从一个半人高的、看起来像是净化过的水桶里接了杯水，又从一个冒着热气的大锅里捞出一大块煮得烂糊、看不出原貌的兽肉，啪地一声扔在张成面前的木盘里。
“新来的？想去那边？”巴克用粗壮的手指，随意地指了指天绝北城的方向，独眼中带着一丝审视和不易察觉的嘲弄。
每个来到灰烬哨站的外来人，十个有九个半都是冲着那座巨城去的。
张成端起水杯喝了一口，水带着一股淡淡的铁锈和氯气味，但还算干净。
他撕下一块兽肉，慢慢咀嚼着，肉质粗糙坚韧，带着一股浓重的土腥味，但能提供足够的热量。
“碰碰运气。”张成含糊地应道，目光看似随意地扫视着酒馆内的情况，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着每一丝可能有用的信息。
“嘿，听说了吗？北城的三爷‘裂地斧’狂刚，前天又捶爆了一个不开眼想硬闯‘绝地’入口的强镇级！那家伙仗着自己有个‘石化皮肤’的命诡，结果被狂刚爷一斧头连人带诡劈成了两半！啧啧，那场面…”
不远处一桌，几个佣兵唾沫横飞地议论着。
“狂刚爷算啥？七爷‘鬼影’幽刹那才叫狠！上个月有个从南夏城来的间谍，强镇高级，精通潜行，想摸进北城打探消息，结果连城墙影子都没看到，就被七爷从影子里拽出来，抽魂炼魄，挂在了哨站外面的旗杆上，现在还没干呢！”
“要说厉害，还得是城主大人！石城主坐镇北方巨城，光是散发出的威压，就让我等喘不过气来！”
“嘘！小声点！不想活了？敢议论城主和五城会议！”
张成默默听着，心中快速分析。石坤大哥麾下果然有结拜兄弟，至少七位，都以“爷”相称，实力看来都在强镇高级以上，甚至可能有强镇巅峰。
那位“裂地斧”狂刚应该是力量型，“鬼影”幽刹那则擅长暗杀和精神攻击。
天绝五城内部似乎也并非铁板一块，平时各自为政，只有三年一度的五城会议才会聚集。而石坤大哥的威严，是建立在绝对实力之上的。
“绝地…妈的，那鬼地方真不是人待的！老子当年跟着一个强镇中级的大佬进去碰运气，结果三天就差点折在里面！那地方的诡能混乱得一塌糊涂，还有各种诡异的天然陷阱和发疯的异变兽！没有地心火莲护持心脉，进去就是送死！”
另一个角落里，一个脸上带着恐怖爪痕的老兵，灌了一大口灼喉酒，心有余悸地对同伴说道。
“地心火莲？嚎风之喉深处那玩意儿？别做梦了！那东西每次出现都抢破头！五城会议为啥每次都要为那玩意儿的分配吵翻天？还不是因为只有靠着它，强镇级的大佬们才敢冒险往黑洞深处钻，去寻找统城机缘！”
“可不是吗！听说这次五城会议，就是为了商讨下一次地心火莲成熟期的争夺事宜。东西南北四城的城主，哪个不想多分一杯羹？自己用不上，培养手下也好啊！多一个强镇巅峰，就多一分争夺机缘的希望！”
“哼，我看这次会议有的吵了。东城那位‘冰凰’冷芊芊，西城那个‘熔核’暴君炎罗，南城的‘森语者’木黎，北城的石城主…没一个是好相与的！中央巨城那位‘天绝’老爷子倒是常年中立，但每次和稀泥也和得够呛…”
地心火莲！黑洞深处！统城机缘！
这几个关键词如同闪电般劈入张成脑海！原来如此！石坤大哥所说的机缘，极有可能就与这地心火莲有关！
此物能护持强镇级强者进入黑洞寻找机缘，其价值无可估量！而五城会议的矛盾焦点也在于此！几个月后的会议，必将是一场龙争虎斗！
他需要了解更多关于“绝地”和如何进入北城的信息。
张成几口吃完盘中的肉，将杯中水一饮而尽。他站起身，看似随意地走向那个脸上有爪痕、提及“绝地”经历的老兵那桌。
那桌只有老兵和他的一个年轻同伴，年轻人正听得入神。
“打扰一下，”张成声音沙哑地开口，将一枚成色稍好的燃素晶放在老兵面前的桌上，“刚才听老哥说起‘绝地’，小弟初来乍到，也想碰碰运气，不知老哥能否指点一二？这杯酒，我请。”
老兵浑浊的眼睛瞥了瞥那枚燃素晶，又上下打量了张成一番，似乎在评估他的实力和意图。
张成刻意收敛的气息大约在村霸中级左右，不高不低，正符合许多妄图一步登天的亡命徒水平。
“哼，又一个不怕死的。”老兵嗤笑一声，但还是不动声色地将燃素晶收了起来，“小子，看在晶石的份上，老子劝你一句，没到强镇级，别去想‘绝地’的事，那就是个绞肉场！”
“多谢老哥提醒，”张成故作谦逊，“只是心中不甘，想多了解些情况，死也死个明白。”
老兵似乎对张成的“上道”很满意，又灌了口酒，压低声音道：“行，看你顺眼，就跟你说道说道。想进天绝北城，尤其是想觐见石城主那样的大人物，正常路子几乎没可能。唯一的‘捷径’，就是闯‘绝地’！”
“那‘绝地’，其实是天绝北城北面一片被恐怖诡能污染、空间极不稳定的巨大裂谷区域，据说直通地底深处，甚至靠近黑洞的边缘。
里面环境恶劣到极点，诡能混乱狂暴，滋生着各种外界罕见的恐怖异变兽和诡异现象。
但危险中也藏着机遇，里面偶尔会产出一些极其稀有、能强化肉身或诡能的矿物和草药，甚至…传闻有极小几率找到‘地心火莲’的伴生残叶，那也是了不得的宝贝。”
“北城定下规矩，任何外人，只要能独自在‘绝地’中生存满一个月，并带回一件‘信物’——通常是击杀一种特定强大异变兽的核心，或者采集到一种稀有矿物——就有资格获得入城许可，甚至可能被某位‘爷’看中，收为手下。
表现特别突出的，据说还有机会得到石城主亲自指点！”
老兵说着，眼中闪过一丝向往，随即又被恐惧取代：“但这规矩，就是特么的催命符！
老子当年跟的那个强镇中级大佬，实力不算弱了，带着我们五个村霸级的好手，准备充分，结果进去第三天就撞上一群被诡能侵蚀、发了疯的‘影爪豹’，那玩意速度快的离谱，还能短距离阴影跳跃！
大佬拼死断后，让我们逃，结果就老子一个命大，靠着装死和一点运气爬了出来，其他兄弟全折里面了！那大佬…也没见出来…”
旁边的年轻人听得脸色发白。