“必须补充地层能量！”李工程师斩钉截铁地说，“国际上成熟油田普遍采用的方法是——注水开发。”
“注水？”王铁柱场长眉头紧锁，“就是把水打回地下去？”
“对！”钱专家接过话头，“通过专门的注水井，将水注入油层，补充和保持地层压力，就像给轮胎打气一样，把更多的原油‘驱赶’到生产井底，这样才能提高最终采收率。”
道理听起来简单，但对于白手起家的红旗油田而言，注水开发却是一项前所未有的巨大挑战。
“水源从哪里来？咱们这戈壁滩，最缺的就是水！”一位生产队长提出疑问。
“需要高压注水泵、专用的注水井口、水质处理设备、还有密密麻麻的输水管网……这些东西，咱们有哪一样？”另一位老技师摇头叹气。
“还有，往哪里注？注多少？注不好，水窜了，油井直接淹了，那就全完了！”负责油井维护的技术员也忧心忡忡。
会议上气氛凝重。大家都明白注水的重要性，但也清楚其艰巨性。这简直像是在要求一个刚刚学会走路的孩子，去完成一套高难度的体操动作。
沈清辞默默地听着，脑海中飞速思考。水源……她想起了之前修建坎儿井时找到的浅层地下水，以及更远处那条季节性河流。虽然水量有限，但或许可以作为初期试验水源？设备……能否再次利用“修旧利废”的精神，改造现有的泥浆泵或者寻找替代品？
她犹豫了一下，还是开口说道：“钱专家，李工，关于水源和设备，我有个不成熟的想法。”
众人的目光聚焦到她身上。
“水源，我们能不能先利用现有的浅层水源和河道，建设一个简易的取水和水处理站？哪怕处理标准低一些，先解决有无问题。设备，我们能不能尝试改造几台闲置的泥浆泵，或者利用油田自产的天然气驱动小型锅炉，带动蒸汽往复泵来尝试注水？哪怕压力低一些，先选择一个小型区块做试验，积累经验？”
她的建议，再次体现了一种在绝境中寻找突破口的思路。不追求一步到位，而是先动起来，在实践中摸索。
钱专家和李工程师对视一眼，都看到了对方眼中的考量。
“小沈同志的思路，有可行性。”钱专家缓缓道，“我们不能等万事俱备。可以先搞一个注水先导试验区！选择一个小型断块，利用现有条件，土法上马，摸索经验！就算失败了，也能为后续大规模注水提供宝贵的教训！”
“对！”李工程师也下了决心，“就这么干！成立注水攻关小组，我牵头，小沈，你也参加进来！”
注水先导试验区的选择至关重要。经过反复论证和地质资料分析，最终选定了一个被称为“东三块”的区域。这里地质结构相对清晰、封闭性较好，且已有几口产量开始明显递减的油井，急需能量补充。
注水攻关小组迅速行动起来。组长由李工程师担任，沈清辞作为技术骨干参与方案设计和现场实施。组员还包括几位机修、电工和地质技术员。
第一个拦路虎就是水源和水质。按照沈清辞的建议，他们在附近那条季节性河流的河道旁，开挖深井，获取相对稳定的浅层地下水。然后，利用几个废弃的油罐改造串联成沉降罐，加入明矾等简易絮凝剂进行沉淀，再经过用卵石和粗砂垒砌的过滤池进行过滤。处理后的水虽然依旧浑浊，达不到现代注水标准，但至少去除了大部分悬浮物，能用了。
设备更是因陋就简。没有高压注水泵，就将两台状态稍好的泥浆泵进行改造，更换凡尔（阀门）和缸套，勉强提高其压力上限。注水井口则利用一口报废油井的采油树改造，加强密封。输水管线采用场部能找到的、承压能力稍高的无缝钢管和焊接管混合使用。
沈清辞全程参与了改造和安装工作。她的力气在搬运重型泵体和管线时不可或缺，她的细心在检查每个连接法兰和阀门密封时至关重要。她还凭借对流程的理解，建议在注水站出口增加了一个简易的、利用孔板原理制作的流量计量装置，以便大致控制注水量。
准备工作就绪后，选择了一口位于东三块中心位置、已停产的废弃井，将其转为注水井——东注1井。
开注那天，所有人都紧张地围在简陋的、如同临时拼凑起来的注水站周围。王铁柱场长和钱专家也亲自到场。空气中弥漫着一种比开钻更甚的紧张气氛，因为这关乎着油田的未来。
“开泵！”李工程师嘶哑着嗓子下令。
改造后的泥浆泵发出比以往更加沉闷的轰鸣，仿佛不堪重负。经过处理的河水，被缓缓注入到千米以下的油层中。压力表指针在预定的、相对较低的压力值附近微微颤动。
“注水压力稳定！”
“流量基本达到设计要求！”
“各连接处无渗漏！”
初步的成功让所有人松了一口气。但这只是万里长征第一步。注水效果如何，需要时间来检验，而且充满了不确定性。
接下来的日子里，注水攻关小组日夜监测着东注1井的压力、流量，同时密切关注着周围几口生产井的动态。每天取样分析原油含水率的变化，记录产量数据。
起初，并没有什么明显效果。甚至有一口生产井的含水率开始略有上升，引起了大家的警惕，担心是 dreaded 的“水窜”前兆。沈清辞和团队成员一起，仔细分析数据，判断可能是局部微裂缝影响，调整了注水井的注水量，加强了监测。
一天，两天，一个星期，一个月过去了……东三块的油井产量依旧在缓慢下滑，注水似乎石沉大海。
一些原本就对注水持怀疑态度的人，开始私下议论：“看吧，白费力气！”“这水怕是肉包子打狗，有去无回喽！”
连张大壮都忍不住问沈清辞：“清辞，这法子……真能行吗？这都一个月了。”
沈清辞心里也承受着巨大的压力，但她依然保持着冷静：“地层压力亏空太大，补充需要时间。只要监测数据显示没有严重水窜，我们就得坚持。”
她的坚持和冷静，感染着小组的其他成员。大家继续默默地记录着、分析着、坚守着。
终于，在注水持续了近两个月后，转机出现了！