拖着几乎脱力的身体，沈清辞终于回到了基地，提交任务兑换完奖励后，她回到了那间狭小的公寓。反锁房门，布下预警，她立刻盘膝坐下，便迫不及待地取出了那枚“高纯度灵魂结晶”。
结晶入手温润，散发着精纯而柔和的精神能量波动。仅仅是握着它，就感觉识海中的疲惫被驱散了不少。
没有犹豫，她双手握住结晶，全力运转《星辰炼神术》！
嗡——！
与之前吸纳稀薄辐射能和散逸精神粒子时截然不同，一股磅礴而精纯的精神能量，如同决堤江河，顺着功法路线汹涌涌入她的识海！
原本如同小水洼般的精神力，在这股能量的灌注下，开始以肉眼可见的速度增长、凝实！识海中心，那代表着万象天入口的微光漩涡，也变得更加清晰、稳定。
星辰之力在体内奔腾流转，速度比以前快了数倍不止，不断地拓宽着纤细的经脉，淬炼着筋骨血肉。
她能清晰地感觉到，体内某个无形的壁垒正在松动！
不知过了多久， 也许是一夜，也许更久。
“咔嚓……”
一声微不可察的轻响，仿佛来自灵魂深处。沈清辞手中的灵魂结晶彻底化为齑粉，而她也在这一刻猛然睁开了双眼！
眸中精光一闪而逝，如同夜空中最亮的星辰。一股远比之前强大的气息从她身上散发出来，旋即又被她熟练地收敛。
炼气初期！
历经磨难，她终于在这个灵气枯竭的末世，正式踏入了修仙的门槛！
感受着体内奔腾流淌、比之前浑厚了数倍的星辰之力，以及扩大了近倍、更加凝练的神识，沈清辞嘴角勾起一抹畅快的弧度。
实力，这才是真正的底气！
她仔细体会着突破后的变化：神识覆盖范围已达五十米，感知更加敏锐清晰；星辰之力足以支撑她连续使用多次低阶术法（模拟异能），或是绘制更高级的符箓；身体素质全面提升，速度、力量、反应远超常人。
“是时候，让某些人彻底认清现实了。”她低声自语，眼中寒光闪烁。
接下来的日子，沈清辞仿佛脱胎换骨。她不再刻意低调，开始接取那些之前因为危险而略有犹豫的高难度、高报酬任务。
清剿盘踞在废弃工厂的“撕裂者”群？一人一剑，凭借鬼魅身法和凌厉剑术（附着了星辰之力），半个时辰内肃清巢穴！
探索辐射超标的地下掩体，取回特定设备？凭借强大神识规避陷阱，以“星辰之瞳”洞悉黑暗，轻松完成任务！
她的个人信用等级迅速提升至“白银”，甚至逼近了“黄金”门槛！贡献点如流水般汇入她的账户，名字也首次出现在了佣兵工会任务贡献榜的前百之列！
随着贡献点和名声的提升，沈清辞终于有资格踏入基地内定期举办的、面向中高阶佣兵和内部人员的拍卖会。这里时常会出现一些外面难以见到的珍稀物品，包括高能量结晶、古代科技造物、甚至是某些效果奇特的基因药剂。
她此行目标明确——寻找能够承载更复杂阵法、炼制简易法器的材料，以及可能对神识修炼有益的宝物。
拍卖会现场气氛热烈，灯光聚焦在展示台上。沈清辞穿着一身不起眼的灰色斗篷，坐在后排角落，神识却早已笼罩全场，留意着每一件拍品和潜在的竞争者。
很快，一件拍品引起了她的注意——一块拳头大小、通体暗紫、内部仿佛有雷光流转的“紫霆铁”。此物蕴含雷霆之力，是炼制雷属性法器的上好材料，对此界异能者或许无用，但对她而言，价值非凡！
“下一件拍品，未知金属‘紫霆铁’，起拍价500贡献点！”主持人高声宣布。
场内有些冷场。大多数人并不认识此物，只觉得它能量波动怪异，并非主流异能所需。
沈清辞正要开口，一个熟悉而令人厌恶的声音却抢先响起：
“600点！这石头看着挺别致，当摆设不错！”
是赵奎！他和孙莉坐在前排显眼位置，一副志在必得的样子。孙莉依偎在赵奎怀里，看着那紫霆铁，眼中却没什么兴趣，显然赵奎此举，更多是为了彰显财力。
沈清辞眼神一冷，平静开口：“700点。”
赵奎这才注意到她，转过头，脸上露出夸张的惊讶表情：“哟！我当是谁呢？原来是‘孤星’大佬啊！怎么，你也看上这破石头了？不好意思，我看上了！800点！”
“900点。”沈清辞语气不变。
“1000点！”赵奎嗤笑一声，“孤星，听说你最近是赚了不少，但跟我们‘毒蝎’比财力？是不是有点不自量力了？”
场内目光聚焦在两人身上，充满了看热闹的兴致。谁都看得出，赵奎是在故意抬价打压这位风头正劲的新星。
沈清辞沉默了片刻，就在赵奎以为她要放弃，脸上露出得意笑容时，她再次开口，声音清晰传遍全场：
“1500点。”
直接加了500点！展现出了势在必得的决心和不容小觑的财力！
赵奎脸上的笑容一僵。1500点买一块没用的石头？就算是为了面子，也有些肉痛了。
赵奎咬了咬牙，狠狠瞪了沈清辞一眼，冷哼一声，不再叫价。
“1500点一次！1500点两次！1500点三次！成交！恭喜这位女士获得‘紫霆铁’！”主持人落槌。
沈清辞在众人惊讶、敬佩、或是幸灾乐祸（觉得她当了冤大头）的目光中，平静地办理了交割手续，将紫霆铁收入囊中。
拍卖继续。之后沈清辞又假意对几个物品感兴趣，每当她出价时，赵奎总会阴阳怪气地抬上几句，沈清辞总是在几轮抬价之后果断放弃，让赵奎砸在手里好几件华而不实的物品，气得孙莉直跺脚。几轮过后，赵奎不再上当，也终于消停下来。
拍卖会尾声，压轴物品之一是一支“中级基因强化药剂（力量型）”，能显着提升肉体力量，对异能者也有一定辅助效果，引起了激烈竞拍。赵奎似乎很想拿下这支药剂，出价到了3000点的高价。
就在他以为胜券在握时，那个平静的女声再次响起：
“3500点。”
全场哗然！又是“孤星”！她竟然还有如此雄厚的财力？还是，又在哄抬价格？
赵奎脸色铁青，他现在所有的流动资金加起来，也达不到3500点！要不是在刚刚那几个东西上浪费了……“沈清辞！你故意跟我作对是不是？！”
沈清辞终于转过头，兜帽下的目光平静地扫过赵奎和孙莉，那眼神淡漠得如同在看跳梁小丑。
“拍卖竞价，价高者得。赵队长若是出不起价，何必在此喧哗？”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“还是说，你‘毒蝎’小队，只会做些背后算计、杀人越货的勾当，正经竞拍反而拿不出贡献点了？”
此言一出，满场哗然！虽然大家私下对“毒蝎”的行径有所耳闻，但从未有人敢在公开场合如此直白地揭露！毕竟基地内明面上需要秩序，一些手段还是见不得光的。
“你胡说八道！”赵奎勃然大怒，猛地站起身，身上能量波动涌动，似乎想动手。
“肃静！”拍卖会的安保人员立刻上前，强大的气息锁定赵奎，“拍卖场内禁止动武！赵奎队长，请你注意分寸！”
赵奎脸色一阵红一阵白，在安保人员的逼视和全场异样的目光下，最终悻悻坐下，拳头攥得发白，看向沈清辞的眼神充满了刻骨的怨毒。
沈清辞却已收回目光，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。她成功以4000点贡献点拍下了那支基因药剂（可用于研究），并在无数道复杂目光的注视下，从容离去。
“孤星”不仅在财力上碾压了“毒蝎”，更是在大庭广众之下，狠狠撕下了赵奎和孙莉的面皮，公开叫板“毒蝎”！
暗地里的斗争终于被摆在明面上，鹿死谁手，就各看本事了！